灵魂的创伤如同无数细小的冰锥，在意识的幽暗处持续搅动。每一次呼吸都牵扯着精神层面的剧痛，视野边缘时不时闪过破碎的、属于沸腾深渊和玉璧符文的混乱光影。宁默在黑暗中跟跄穿行，如同断翅的夜鸟，只能凭借本能和“锚点”残存的一点指引，朝着远离城西山林的方向挣扎。
身后，属于“馆”的冰冷追踪和“收集者”阴险的窥伺如同跗骨之蛆，时近时远。他能感觉到，追踪者并未全力追击，似乎也在忌惮什么——或许是山林中尚未完全平息的混乱，或许是担心过于深入会引发狩猎者无差别的疯狂反扑。但他们的锁定始终存在，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
宁默不敢停，也不能停。他穿过最后一片林地，跌跌撞撞地冲上一条荒废的旧公路路基。冰冷的夜风呼啸着刮过，带走身上最后一丝暖意，却也让他昏沉的头脑稍稍清醒了一丝。
不能回出租屋，那里可能已被标记或监控。不能去任何与老墨、林玥相关的地点。城市虽大，此刻却仿佛处处都是眼睛。
他需要一个绝对混乱、绝对隐蔽，且规则背景能够极大干扰追踪的地方。
一个地方闪过他几乎被痛苦淹没的脑海——城市东南边缘，那片庞大的、正在日夜施工的地铁延长线深层工地。那里地质结构复杂，机器轰鸣不断，规则背景被彻底搅乱，充满了现代工业的暴力“噪音”和各种临时性、不稳定的能量辐射。更重要的是，那里深入地下，结构如同迷宫，且日夜有工人在不同局域作业，容易混入也容易躲藏。
这是他唯一能想到的、暂时摆脱规则层面追踪的“盲区”。
强忍着灵魂撕裂般的痛楚和几乎要昏厥的疲惫，宁默辨明方向，朝着东南工业区的方向挪去。他不敢走大路，只能沿着城市边缘最荒僻的沟渠、荒地、废弃厂区边缘潜行。每一步都如同踩在刀尖上，身体的本能和灵魂的伤痛激烈对抗。
天光微亮时，他终于抵达了那片巨大的地铁工地外围。晨曦中，高耸的塔吊、深不见底的基坑、堆积如山的建材和轰鸣的机械设备，构成了一幅粗犷而冰冷的现代工业图景。空气中弥漫着尘土、柴油和混凝土的味道，规则的“噪音”几乎凝成实质，足以掩盖绝大多数细微的规则波动。
宁默如同一条终于游回浑浊水域的鱼，悄无声息地滑入工地外围杂乱的建材堆放区。他找到一个被废弃水泥管和防水布半掩的角落，蜷缩进去，立刻开始检查自身状态。
精神力几近枯竭，“锚点”运转滞涩，灵魂受创严重，甚至影响到了对规则的精细感知和控制能力。身体也因为长时间透支和高强度规则对抗而多处暗伤，肌肉酸痛，脏腑不适。
他从贴身口袋里摸出仅剩的一颗提神药丸，尤豫了一下，没有立刻服下——这药丸主要是提振精神，对灵魂创伤效果有限，且可能加剧精神亢奋后的虚脱。他又翻出从林教授笔记中学来的、用于安抚心神的草药配方残渣（之前购买药材时多配了一些），也不顾干涩，直接嚼碎咽下。苦涩的汁液滑入喉咙，带来一丝微弱的清凉感，稍稍抚慰了灵魂的灼痛，但远远不够。
他必须进行深度调息，引导“锚点”进行缓慢的自我修复。但在这个嘈杂混乱的环境里，进入深度冥想状态极为危险，极易被物理层面的意外打扰，导致走火入魔。
权衡再三，他决定采用一种折中的方式——半冥想状态下的“内守”。他将大部分意识沉入“锚点”内部，引导其进行最低限度的、修复灵魂本源的循环，同时保留一丝最表层的意识警戒四周环境。
时间在机器的轰鸣和身体的冰冷麻木中缓慢流逝。白天，工地上人来人往，各种声响不绝于耳。宁默如同真正的水泥管一部分，一动不动。偶尔有工人经过附近，也无人注意到这个被杂物掩盖的角落。
夜晚降临，工地噪音减弱，但规则的“工业噪音”背景依旧强烈。宁默的状况稍有改善，灵魂的剧痛减弱为持续的隐痛和虚弱感，精神力的枯竭感依旧，但“锚点”的运转稍微顺畅了一丝。
他趁着夜色，小心地移动位置，在工地更深处找到一个稍微干燥、相对隐蔽的废弃工具棚，作为暂时的容身点。他不敢生火，只能靠体温和一点压缩食品维持。
在调息的间隙，他开始整理脑海中那些汹涌而来的信息碎片。那些画面、感受、意念，如同烧红的铁块，烙在他的记忆里：
四方镇脉契印、地脉深处的危险裂隙、“馆”创建在裂隙之上的内核设施、作为“抽血管”的规则渠道、狩猎者的真实身份与痛苦根源、无字古书的共鸣特质、以及……那道源自青白玉璧内核的、残缺的“水之契印符文”。
信息量巨大，冲击力极强。尤其是关于“锈蚀”源头就是那个被契印镇压的“裂隙”，而“馆”很可能在利用甚至透支契印系统来维持对裂隙的控制（或利用），这解释了为何“钥匙”会异动，为何狩猎者如此痛苦，为何地窍濒临崩溃。
“馆”并非守护者，更象是……看守并利用危险能源的狱卒兼工程师。他们的目的可能很复杂，或许是防止裂隙彻底爆发导致城市毁灭，但也可能包含了对地脉力量的觊觎和研究。
而