夜色如墨，寒风卷着零星的雪沫，抽打着漕运码头。
刘麻子站在自己那间砖石小屋的窗前，望着外面黑沉沉的夜色，脸色阴晴不定。
副帮主的坐镇，并未让他完全安心。那个神秘而强大的刟爷，如同另一根刺，扎在他心里。
昨夜若非刟爷提醒，他肯定不会那么快盯上李老蔫，但也正因为刟爷的提醒太过及时，反而让他心生疑虑。
此人到底是谁？为何对码头上的动静如此了解？
他提醒自己，是出于道义，还是另有所图？他与白莲教，又是否真无瓜葛？
种种疑问，纠缠不清。
但刟爷展现出的实力和手握的符咒资源，又让刘麻子极为眼热。
若是能将其招揽，无疑是立下一大功，自己在帮中的地位也能更加稳固。
想到此处，刘麻子深吸一口气，转身对屋内闭目养神的副帮主赵千钧躬身道：“副帮主，属下有一事禀报。”
赵千钧缓缓睁开眼，目光如电：“讲。”
“昨夜属下能发现那白莲妖人的端倪，实乃得一位自称刟爷的神秘人提醒。”
刘麻子将遇到刟爷的经过，以及对方如何强大、如何用符咒作为交易筹码的事情详细说了一遍，只是略去了自己主动试探反被教训的狼狈细节。
“哦？练肉境？还能拿出符咒？”
赵千钧眼中闪过一丝兴趣，“可知其跟脚？”
“属下不知，此人神秘得很，象是突然冒出来的。但观其行事，似乎对码头并无直接恶意，反倒象是借此创建势力，收集资源。”
刘麻子斟酌着词句，“属下想着，此人若是能为我漕帮所用，岂不美哉？即便不能，探明其是敌是友，也好早做防范。”
“只是…此人实力强横，属下恐独力难支，故想恳请副帮主屈尊，与属下同往黑市一会，也好镇住场面。”
赵千钧沉吟片刻。
练肉境好手，还能弄到符咒，确实值得一见。
如今码头多事，若能多招揽一个高手，自然有利。
即便对方心怀叵测，以自己练筋境的修为，拿下他也并非难事。
“也好。”
赵千钧站起身，一股无形的气势自然散发，“便陪你走一遭，看看是何方神圣。”
刘麻子大喜：“多谢副帮主！”
两人换上不起眼的衣物，并未多带人手，悄然离开码头，朝着黑市的方向而去。
然而，当他们再次踏入那处废弃仓库下的黑市时，却发现今晚的气氛与往日略有不同。
刟爷常坐的那个破木箱上空空如也。
几个地头蛇见刘麻子过来，还带着一个气势更加深沉可怕的中年人，连忙躬敬上前。
“刘爷，您这是…”
“刟爷呢？”刘麻子直接问道。
“回刘爷，刟爷今晚…没来。”
一个地头蛇小心翼翼地回答，“往日这个时候，他早该到了。我们也觉着奇怪呢。”
“没来？”
刘麻子眉头紧锁，“可知去了何处？”
“刟爷行踪莫测，他从不说自己去向，我等也不敢问啊。”另一个摊主接口道。
刘麻子和赵千钧对视一眼，都在对方眼中看到了一丝疑虑。
赵千钧目光扫过整个黑市，练筋境武者的敏锐感知让他能隐约捕捉到空气中残留的些许气息，却没有看到刘麻子口中的刟爷，显然他今晚确实未曾在此长时间停留。
“找几个机灵的人，留意着点。若刟爷出现，立刻来报。”
刘麻子沉声吩咐了一句，心中却涌起一股的猜疑。
早不来晚不来，偏偏在白莲教妖人刚闹出事、副帮主亲临的这个关键晚上没来？
是巧合，还是他察觉到了什么？亦或是…他本身就与白莲教有关，此刻正在别处密谋？
赵千钧冷哼一声：“藏头露尾，非奸即盗。多加留意便是，若其心怀不轨，迟早会露出马脚。”
两人在黑市又盘桓了片刻，见确实等不到人，只得无功而返。
回到码头小屋，刘麻子心中忐忑，只觉得局势愈发扑朔迷离。
赵千钧倒是沉得住气，吩咐道：“既然来了，我便在码头坐镇两日。你加派人手，严防死守，特别是那批货和可能藏匿妖人的局域，便是掘地三尺，也要给我翻一遍！至于那个刟爷，暂且放一放，待此间事了再说。”
“是！属下遵命！”刘麻子连忙应下。
而与此同时，城西土地庙。
化身成为【白莲符师：李老蔫】的陈三石，正悄无声息地立于庙墙根的深重阴影之中。
他今晚没去黑市，是因为在李老蔫的记忆中得知，今晚是与教内之人连络的日子。
他并未急于现身，而是先行催动《灵宝蕴神诀》，将一丝微弱却精纯的精神力如同蛛网般悄然铺开，仔细感知着周围的一切。
风声、虫鸣、枯草摩擦…以及，在老槐树靠近树根的隐蔽处，那一缕几乎难以察觉的、带着特定阴冷频率的能量印记——正是白莲教表示“已至，潜伏”的暗