意也好做些，如她这般反其道行之的，少之又少。
孟泠抬眼望了望城门的方向，来来往往的人影都成了模糊的剪影，辨不清面目。
“我担心阿兄进城寻不着我。”她顿了顿，声音低下去些，“顺便……卖几张画，赚些银钱，总比坐吃山空强。”
“这些画，我买了。”沈奉开口，夕阳将他颀长的影子拉得斜长，落在青石板缝里。
她愣了一下，随即摇头，“沈参军不必如此，我的画算不得什么，您若不嫌弃，送您便是，权当谢您方才帮我。”
“州府墙上空荡荡的，少些生气，挂上几幅，也算添些颜色。”沈奉说着，朝身后示意，孙筹立时会意，接过她手里的画，嘴里念着，“参军前几日便吩咐买些画装点装点，这下好了，省得我再跑一趟。”
他一面收拾，一面忍不住多嘴，“孟娘子画得真好，比我们县里那书画铺子里挂的强多了。敢问师从何人？是哪位大家教的？”
孟泠微微一怔。
脑海里忽地浮现出那只握着她执笔的手，一笔一划教她勾勒远山轮廓，手上那只青白玉镯莹润生光。
她三岁启蒙，受教于母亲，算得上天赋佼佼，只是后来逃亡数年，即便有意勤加苦练，也难免有影响。
她嘴唇动了动，把那名字咽了回去。
孙筹也机灵，见她神色不对，连忙打住，拉开那幅山水好一番端详，把话头岔开了去，“瞧这山水丛林，疏密有致，有大家风范……”
沈奉瞥他一眼，转过来问她，“在城里可有寻到住处了？”
孟泠摇头，声音淡淡，“问了一番，皆是不肯短租。我不知要在此等多久，只好暂且走一步看一步。”
孙筹听罢，飞快地看了沈奉一眼，心下有了个主意，“说来也巧，沈参军有个远房亲戚，在城南柳巷有一处宅子，地方不大，胜在收拾干净，价钱也好商量，你若不嫌简陋，不如沈参军给你做个人情？”
“怎好麻烦你们……”
“不麻烦！那亲戚近来手头紧，正缺银钱使，你这是帮了大忙了！”他见沈奉并无阻止之意，立时做了决定，“是吧？沈参军。”
沈奉眼睛一眯，好一会儿才嗯一声。
“那便多谢了。”孟泠拢了拢衣袖，暗叹这两人是难得的好官，“待安顿下来，不知是否有幸请二位到家中小宴，以示感谢。”
这二人皆仰头期盼着，沈奉耐不住，只好点了头。
她走后，他威胁性地瞪去一眼，食指指了指，“下不为例！”
孙筹挠挠后脑勺，冲他背影喊，“我还不是为了参军您的终身大事！”
二人一路疾行，路过州府却未入门，径直至节度使府，略整衣冠后，向府兵递上拜帖。
府兵恭敬回道，“使主早有吩咐，沈参军请随我来。”
只提沈奉一人，孙筹自然不得入内，只好立在一旁等候。沈奉颔首，将拜帖收好，踏入府中。
府内冷清，节度使召他前来，已早早在书房等候。
府兵在门外止步，请他入内。
节度使蒋泽兴不紧不慢地斟茶，茶汤在白玉瓷盏里打着旋儿，深褐色的泡沫浮在表面。
沈奉被晾了好一会儿，才得落座，面前递来一盏浓茶。
“沈奉。”蒋泽兴饮一口茶，将茶盏搁在案上，指尖轻轻叩了叩桌面，“你父亲任中书舍人，文采斐然，名动朝野，曾倍受圣人恩宠。”
此话意为不明，总不会专程召他来夸一顿，沈奉不答，等待后话。
“你十六岁入仕，十九岁授监察御史，二十岁奉命参与括户之政。”蒋泽兴的目光从他脸上扫过，不轻不重，“当年主张括户那几位，如今四散零落。你那恩师庞昂被贬岭南，去年听说瘴气入骨，腿脚已经不利索了。”
“而你，被调任沙洲五年，再看已不如从前。”
旧事重提，沈奉面上不露声色，手指却一寸一寸收紧。
“括户之事……”蒋泽兴端起茶壶，几乎给他斟满茶，“当年不成，是因豪强势大，盘根错节。你一个初出茅庐的监察御史，纵有几分才干，也拧不过那些盘踞百年的大腿。”
眼前人放下茶壶，目光忽然变得锐利，“可如今不同了。朝中内斗，沙洲偏远，若是让你在此重新推行括户之政，清丈田亩，核实人丁，你怎么想？”
空气像是凝固了。
沈奉沉默片刻，目光落在面前那盏浓茶上，茶汤映出他模糊的面容，被水汽氤氲成一团看不真切的光影。
“下官愚钝。”他终于开口，听不出情绪，“身在官场，只知听命行事，使主若有令，下官自当遵从。”
“听命行事。”蒋泽兴忽然笑了一声，“这四个字，说得真好。”
“是沙洲这六年的风沙，磨平了沈参军的棱角呢……”他顿了顿，声音忽然降了半调，眼里带着审视的冷意，“还是你沈奉，把心思藏得太深了？”
书案上的茶烟袅袅升起，在空中画出几道蜿蜒的线，后化作虚无。
沈奉敛下情绪，并未作答。
蒋泽兴等了片刻，终于将茶盏重重搁下，“嗒”的一声，在寂静中显得格外清晰。
“不