三天时间转瞬即逝。
虽说吴志杰没有限制他们此次“考察”的时间，但这三天已经足以让他们确认先前考察结果的真假，甚至超出了使团中原本许多持怀疑态度之人的预期。
尤其是对于前不久才从这里离开的拉莫特和约瑟夫来说，北大年在这段时间内的发展速度更是令他们震惊。
使团下榻的居所之中，众人再次聚在了一起，为明天的正式会谈做最后准备。
“短短几个月的时间，这里的变化如此之大。新的码头、扩建的工坊————这位吴总督真是让我们出乎意料。”约瑟夫语气中充满了惊叹。
拉莫特也点头附和，同时还指出了一个更为关键的变化：“更重要的是，这里的华人数量似乎翻了一番，而且据说还都是从东方那个国家来的。”
他看似随意的一句话，却让在场所有人都明白了其中隐藏的意味。
当初在本地治里总督府说服其他人时，就有人质疑吴家人口这一致命的问题。
不仅人口数量有限，而且大多都是土着，治理起来问题肯定不少，发展潜力也远不如另一个还在考察名单上的人物—在安南拥有正统名分的阮福映。
但经过这几天的考察，吴家似乎已经解决了这个问题，尤其是当他们得知这些移民都是通过有组织的渠道从大清运来时。
这意味着吴家已经创建起稳定的人口输入渠道，人口将不再是制约其发展的瓶颈。
他又转头看向拉莫特和约瑟夫，眼中带着赞赏之色，“二位之前的报告十分准确，这位吴总督确实是王国在东南亚地区急需的盟友。”
不过，拉莫特似乎没有那么乐观，开口给众人泼了一盆冷水：“参事先生，或许事情没有那么乐观。吴家这段时间实力又增强了不少，虽说目前和王国之间差距还是很大，但也不象我们先前设想的那般悬殊了。
而且，他们单凭自身力量就挫败了英国人在槟榔屿的图谋，在明天的会谈中，他们显然会更加有底气。”
并且，我还听说这位总督大人和荷兰人之间的交情并不一般。
更重要的是，如今他们控制了吉打和槟榔屿，在地理位置上扼守着马六甲海峡的北方入口。”
房间里一时陷入沉默。
这时候法国和荷兰算是政治盟友，但双方之间的龊可不少。
他们虽不太看得起荷兰人，也知道如今在南洋的荷兰东印度公司境况并不佳，但终究是盘踞南洋数百年的势力，能为吴家提供的助力还真不小，若是吴家选择倒向荷兰人————
所有人都意识到，明天的谈判恐怕不会如预期那般顺利。
独自留在房间里，他对着摇曳的烛光陷入深思，此行他全权代表着本地治里总督的意志，因此也是压力最大的一人。
翌日，会谈在总督府的议事厅正式开始。
闻言，吴志杰还未开口，另一侧的礼部主事周文泰先站了出来。
他先是详细枚举了吴家这几个月的变化，吉打的归附，人口的爆炸增长，海军、陆军实力在各方面的增强。
最后，他总结道：“鉴于这些变化，我们或许得重新评估一下此次合约了。上次提出的条件，已经与我们如今的实力不相匹配了。”
他这番话，让法兰西使团众人陷入了低声商议，他们显然对此有过预料，却也没想到对方在谈判开始就表现出这般态度。
不过作为回报，我们希望能在槟榔屿获得一个海军临时补给点的使用权。”
“这不可能。”内政部长立即表示了拒绝，“我们之所以对吉打用兵，正是因为他们与英国人勾结企图割让槟榔屿。
如果转眼间就让法兰西在岛上设立军事据点，我们又如何向暹罗王交代？”
这当然不是真正的原因。
一个海军补给点而已，其实算不上什么大事，甚至不需要考虑通銮的感受。
这其中更为关键的是英国人的反应，他先前可是承诺过会开发槟榔屿，供各国商船停靠休息的。
如果这时转头就让法国在上面创建军事存在，不仅会招致英国人的强烈反对，更会限制槟榔屿作为自由港的发展潜力，这可划不来。
双方就此展开激烈争论，气氛逐渐紧张，以至于场上竟然有了些火药味。
这时，礼部主事周文泰似乎被逼急了，突然提高声量：“诸位要明白，吴家并非只有法兰西一个选择！只要我们愿意，凭借槟榔屿的战略位置，随时可以与英国人达成协议！”
这句话让会场瞬间安静了下来，法国使团成员们更是各个面色难看，拉莫特更是皱紧了眉头。
见状，吴志杰适时开口打了个圆场，并假意训斥了周文泰一句，然后宣布道：“今日大家情绪都有些激动，不如暂且休息，明日再议。”
众人自然是没什么意见，随后双方官员接连退场，离开了这满是硝烟的另类战场。
拉莫特也适时起身，并看了在上面的吴志杰一眼，他原本想说些什么，最终只是无奈地苦笑了一下。
在这场关乎国家利益的博弈中