白兰的声音不急不缓，她的目光落在面前的茶杯上，杯中早已没有热气，茶色深得发黑，映着头顶灵石挥洒出的荧光，像是盛着一小片暗泽。
“金光道人留在岛上的传承，并没有随着他的逝去而断绝。”
她抬起眼，目光扫过大殿中的众人，在那短暂的沉默中，叶怀秋的心头却像被什么东西轻轻拨了一下。他的直觉告诉他，白兰接下来要说的话，才是今晚真正的关键。
果然，白兰微微挺直了佝偻的脊背，那双清亮的眼眸中泛起一层薄雾，不是泪水，而是一种被岁月磨得极薄的坦然。
“老身也是灵族中的一员。”
她的声音沙哑而平静。
“老身在那座小岛上住了六百年，从未离开。至于老身为何会离开西厥，进入迷雾海……”
她停顿了一下，嘴唇动了动，最终只是轻轻摇了摇头。那个动作很轻，却带着一种不容追问的决绝。银白的发丝在她额前晃动了一下，遮住了她眼中一闪而过的复杂神色。
“那是老身的私事，倒也没什么好说的。”
这句话像是一扇被人从里面缓缓推合的门，只留下一条越来越窄的光缝，然后彻底闭上。
叶怀秋看着白兰那张布满皱纹的脸，忽然意识到，这个老妇人方才所说的“背誓而来”四个字里潜藏的意义。
白兰似乎并不打算给众人太多时间去消化她的沉默。她轻咳了一声，那声咳嗽短促而干燥，像是在整理喉间有些发紧的声带，然后继续说了下去。
“灵族在岛上繁衍生息。万年来，我们只将资质超绝的后辈留在岛上，资质差一些的，全部送去云遮月。这是灵族立下的规矩——”
她说到这里，嘴角浮起一丝苦涩的弧度。那苦涩从皱纹深处渗出来，从六百年漫长得看不到尽头的岁月里熬出来。
“也是我们的生存方式。”
叶怀秋敏锐地捕捉到了那个词——“生存方式”。不是“传承方式”，而是“生存方式”。这两个词的区别，他比任何人都清楚。传承是为了延续荣光，生存是为了苟全性命。灵族，这个藏在迷雾海深处、拥有仙气、强大而长寿的族群，他们选择用最严苛的方式筛选后辈，用最冷酷的方式放逐弱者，他们在谋划什么？
白兰似乎察觉到了叶怀秋的目光，她微微偏头，与他四目相对了一瞬。接着她收回目光，冷笑了一声，笑声中藏有一丝近乎悲凉的无奈。
“即便是这样，即便灵族一代又一代地筛选资质最顶尖的后辈，即便岛上有那么多惊才绝艳之辈……”
她的声音忽然拔高了几分，语气中的温度却在一点一点地降下去。
“灵族始终没能靠自己悟出在体内形成熔炉的办法。”
她的双手交叠在膝上，枯瘦的指节微微蜷起。
“金光道人困守孤岛数百年，没有悟出来。灵族繁衍了上万年，依然没有悟出来。那道裂缝就在我们眼前，仙气就在我们体内流转，可我们就是无法将它真正留住。它像是一只攥满沙子的手，攥得越紧，漏得越快。”
大殿中没有人说话。白兰的身姿微微晃了一晃，身后的影子变幻了模样。
“直到三十五年前。”
白兰的声音忽然沉了下去，低沉中却带着一份凝重，让人仿佛置身高崖，凝望深渊。
“那一日，那道裂缝出现了诡异的波动。”
她的目光变得深邃起来，像是在回望一个刻在记忆最深处的画面。那个画面显然太过震撼，以至于时隔三十五年，她说起来的时候，声音中依然带着一丝不可抑制的颤动。
“随着波动的出现，仙气竟然从裂缝中喷涌而出——不是一丝一丝地渗，而是喷涌。那些喷涌出来的仙气覆盖了整座小岛，浓稠得像是有形有质的液体，小岛上终年不散的迷雾居然都被仙气驱散了。那一日，小岛变成了迷雾海中唯一一块清晰的拼图，像是一只眼睛，忽然睁开在无边无际的灰暗之中。”
周不渡听得张大了嘴，连茶杯歪了都没注意。茶水从杯沿淌下来，流到他的手指上，他却浑然不觉。
白兰的声音还在继续。
“我们在震惊的同时，更在欣喜。如果不用冲击裂缝就能吸收仙气，那我们吸收仙气的速度将提升无数倍。长此以往，万年的梦想就指日可待。那一刻，岛上所有人都以为——灵族的苦日子终于熬到头了。”
她说到这里，忽然停顿住了。然后，她的声音骤然冷了下去。
“随后，裂缝中喷出的仙气越来越浓郁，浓郁到了令人恐惧的程度。而那道裂缝——”
她深吸了一口气。
“也变得不稳定起来。它在扩张，无声无息地扩张。小岛的一角被裂缝吞噬，就那么凭空消失，像是从