祝融眼中精光一闪，有了决断。他并非后土，对人族的所谓“秩序”与“可能”抱有期望；他也非共工，对一切非力量的东西都抱有敌意。他是务实的，是功利的。有价值，就利用；无价值，就舍弃。简单直接。
他庞大的神念如同无形的触须，瞬间跨越无尽空间，降临到巫族与人族疆域交界处的一片荒芜山脉之中。这里驻扎着一支隶属于祝融部族的巫族小队，队长是一名身高丈二、皮肤赤红、周身散发着腾腾热浪的大巫，名为“炎勐”。
“炎勐。”
威严的声音直接在炎勐心神中炸响，让他勐地一个激灵，立刻躬身行礼：“聆听祖巫法旨！”
“命你挑选三名机灵点的好手，变化形貌，潜入人族那所谓的‘华胥国’。”祝融的意志传递着清晰的指令，“无需挑起争端，亦不必暴露身份。给本祖巫仔细地看，仔细地听！重点探查其二：其一，他们如何采矿、冶炼，如何打造那些金属器物，尤其是其中蕴含的‘纹路’之秘；其二，留意他们那名为‘格物院’之所，探查其内部运作，有无值得留意之‘技’。”
炎勐心中虽有些疑惑，不明白伟大的祖巫为何会对孱弱人族的这些“小把戏”感兴趣，但祖巫法旨不容置疑，他立刻沉声应道：“谨遵祖巫之命！炎勐必不辱命！”
“记住，”祝融的声音带着一丝警告的意味，“尔等此行，只为耳目，不为刀兵。若敢擅自动作，打草惊蛇，坏吾大事，提头来见！”
“是！”
神念如潮水般退去。炎勐直起身，赤红的脸上闪过一丝凝重，随即点齐三名以机敏和变化之术见长的巫族战士，一番交代后，四人身上光芒一闪，化作寻常洪荒散修的模样，悄无声息地向着华胥国的方向潜行而去。
就在祝融的神念降临边界，对炎勐下达指令的瞬间。悬巢城观星台密室之中，正凝神推演“能量循环模型”的昊，眉头勐地一皱。
识海深处，“宇宙哀鸣”监测系统再次发出了警示。这一次，并非宏观的能量爆发，而是监测到了极其隐晦、却带着明确指向性的高强度神念扫描，其源头蕴含的火之法则气息精纯而霸道，远超寻常大罗，并且扫描的区域，恰好覆盖了巫族与人族的交界地带。
（祝融的神念？如此隐晦，却又带着明确的目的性…他刚刚经历了共工之事，不去安抚部众，反而将注意力投向边界，意欲何为？
昊的心念电转，结合之前对巫族内部各祖巫态度的分析，一个可能性浮上心头。
（祝融…功利主义者。他对人族的‘格物’之道不屑，但对可能增强其实力的‘技术’感兴趣。共工的莽撞行为，或许反而让他看到了某种‘差距’？或者，他只是单纯地想评估一下，人族有没有被‘利用’的价值？
无论是哪种可能，都意味着新的麻烦。被共工那样的力量型祖巫无视，或许还能苟安一时；但被祝融这种精明且务实的祖巫盯上，绝非好事。他或许不会像共工那样直接打上门来，但他的手段，可能会更加隐蔽，更加难以防范。
“传讯三祖与格物院安保司，”昊立刻通过灵能网络下达指令，“监测到疑似祖巫级神念扫描边界，意图不明，但需提高警惕。即日起，加强边境巡逻密度，尤其是对陌生修士的盘查。格物院及各核心工坊，启动第二级信息屏蔽结界，非核心人员，严禁接触关键技术资料与符文图谱。”
他沉吟片刻，补充道：“另，通知‘暗部’，启动‘烛龙之眼’计划，加强对巫族方向，尤其是祝融部族动态的监视与情报收集。我要知道，他们接下来有任何异动。”
指令迅速传达下去。华胥国这台精密的机器，再次因为潜在的威胁而调整了运行状态。边境线上，身着灵能铠甲的巡逻队身影更加频繁；悬巢城内，一些关键建筑外浮现出若有若无的符文光膜；而在常人无法察觉的阴影中，隶属于格物院“暗部”的精英，开始如同幽灵般行动起来，他们的任务，是成为华胥国隐藏在暗处的眼睛与耳朵。
数日后，化名为“炎散人”的炎勐，带着三名同样伪装过的巫族战士，跟随着一队前往华胥国进行小型交易的散修商队，踏入了华胥国的边境。
一进入华胥国疆域，即便是见多识广、心高气傲的炎勐，心中也不由得微微一动。
这里的天地，与他处似乎确有不同。并非灵机有多么浓郁（相反，他隐约感觉似乎比外界还要稀薄一丝），而是一种…“秩序感”。
道路是平整坚实的灰白色“石料”（灵能水泥）铺就，宽阔可容数车并行。路旁有规划整齐的农田，里面种植的并非完全是灵谷，更多是一些他叫不出名字、但长势旺盛的普通作物，一些奇怪的、闪烁着符文的金属器具（农业符文器械）在田间运作，效率极高。远处，可以看到依山而建的悬巢城轮廓，那层层叠叠、借势而上的建筑结构，与他见过的任何种族城池都迥然不同，充满了一种奇异的、严谨的“美感”。
（这些人族…倒真有些门道。这路，这田，这城…看起来确实不像是一盘散沙。） 炎勐心中暗忖，对祖巫交代