）去散心，顺便拜访一位在那边做官的老朋友崔相国。崔相国很念旧情，送了他二十万钱。裴航带着这笔钱，雇了一艘大船，打算沿着湘江、汉水返回长安。
同船有一位樊夫人，长得真是国色天香，倾国倾城！裴航在船上，隔着帘子偶尔能听到她说话，声音清脆悦耳。虽然同船共渡，裴航对这位樊夫人心生仰慕，却苦于没有机会接近交谈。他心里像猫抓似的，终于想了个办法，买通樊夫人的贴身丫鬟袅烟，求她帮忙递一首诗给夫人。
“同为异乡客，尚且常思念；况遇天仙人，只隔锦屏幔。
倘若玉京去朝会，愿随鸾鹤上青天！”
诗送进去了，却如同石沉大海，久久没有回音。裴航等得心焦，几次三番追问袅烟。袅烟为难地说：“我家娘子看了诗，就跟没看见一样，我能有什么办法呢？” 裴航急得团团转，又想了个主意。他在沿途停靠的码头上，到处搜罗有名的美酒和稀罕的珍果，恭敬地献给樊夫人。
这次，樊夫人总算有了反应。她让袅烟把裴航叫到舱里相见。裴航激动地整了整衣冠，进去一看，只见帘子轻启，那樊夫人肌肤如玉，光彩照人，容貌比盛开的鲜花还要明艳！她云鬓低垂，眉毛细长如新月，气质超凡脱俗，宛如画中走出的仙子，哪里像是尘世中人？裴航看得目瞪口呆，连忙行礼，好半天才回过神来。
樊夫人看着他，淡淡地说：“裴公子，妾身已有丈夫，在汉水之南做官。他即将辞官归隐山林，这次是召我去诀别的。我心中哀伤烦乱，只怕赶不及见他最后一面，哪里还有心思顾及其他？公子你怕是误会了。不过，能与公子同船一程，也是缘分，请公子莫要再存非分之想。” 她的语气温和却带着疏离，像冰雪一样不容冒犯。
裴航听了，连忙躬身说：“不敢，不敢。” 喝完茶就退了出来，心里凉了半截。
过了几天，樊夫人又让袅烟送来一首诗：
“一饮琼浆百感生，玄霜捣尽见云英。
蓝桥便是神仙窟，何必崎岖上玉清？”
裴航捧着这首诗，翻来覆去地看，只觉得字字珠玑，意境深远，心中又是惭愧又是佩服，可就是琢磨不透诗里到底藏着什么意思。后来，他再也没能见到樊夫人，只有袅烟偶尔出来传达几句客套的问候。船行到襄汉（襄阳一带）地界，樊夫人带着丫鬟袅烟，拿着行李，连招呼都没打一个，就悄无声息地下船离开了，消失得无影无踪。
裴航失魂落魄，在附近到处打听寻找，可樊夫人就像人间蒸发了一样，半点踪迹也寻不到。他心灰意冷，只得收拾行李，闷闷不乐地返回京城长安。
这一天，他走到蓝桥驿附近，口渴得嗓子冒烟，就离开大路，想找户人家讨碗水喝。只见路边有三四间低矮简陋的茅草屋。一个头发花白的老婆婆正坐在屋檐下搓麻线。
裴航上前作了个揖：“老婆婆，小生路过此地，口渴难耐，能否讨碗水喝？”
老婆婆头也不抬，朝屋里喊：“云英！端碗浆水出来，给这位郎君解解渴！”
“云英？” 裴航心里“咯噔”一下！这名字好熟！樊夫人的诗里不是就有“云英”二字吗？他正惊疑不定，忽见芦苇编的门帘后面，伸出一双洁白如玉的小手，捧着一个粗瓷碗。裴航赶紧接过碗，咕咚咕咚喝下去。哎呀！这哪里是普通的浆水？分明是琼浆玉液！一股奇异的香气从碗里飘散出来，弥漫了整个小院，连门外都能闻到！
裴航喝完水，把碗递回去，忍不住好奇心，猛地一掀门帘！只见门帘后站着一位少女，肌肤晶莹剔透，如同带着露珠的美玉，又像初春融化的雪光，脸庞比最细腻的脂玉还要光洁，一头乌黑的秀发如同浓云堆砌。她突然被看到，又羞又惊，连忙用手掩住脸，侧身躲避。那娇羞的模样，比深谷里含苞待放的红兰还要清丽动人！
裴航整个人都呆住了，像被钉子钉在原地，眼睛直勾勾地看着那少女，挪不动脚步了。他定了定神，转身对老婆婆说：“老婆婆，我的仆人和马都又累又饿，想在您这儿歇歇脚，喂喂马。我一定重重酬谢您，求您行个方便！”
老婆婆很爽快：“行啊，郎君随意。”
裴航安顿好仆人，喂饱了马。在院子里磨蹭了好一会儿，终于鼓起勇气，走到老婆婆面前，深深作了个揖：“婆婆，刚才见到您那位孙女，真是天仙下凡，美貌举世无双！我……我自从见了她，这心里就再也放不下了。我想……我想用最丰厚的聘礼，求娶她为妻，不知您老人家能否答应？”
老婆婆抬起昏花的老眼看了看裴航，慢悠悠地说：“这孩子啊，已经许配给人家啦，只是还没过门。唉，我如今又老又病，就剩下这么一个孙女相依为命。前些日子，有位神仙路过，可怜我们，送了一小包仙丹。只是这仙丹，需要用玉做的杵和臼，捣上一百天，才能服用。吃了它，就能长生不老，容颜永驻。郎君你要是真想娶我这孙女，别的金银财帛都不顶用，只要你能找来那个玉杵臼，老婆子我就做主把她许配给你！”
裴航一听，大喜过望，扑通一声跪下：“多谢婆婆！请您就以一百天为期限！我一定把玉杵臼找来！您可千万别再许给别人了！”