统领大军驻守潼关，抵抗安禄山的叛军。潼关附近的阌乡县，果然成了双方激烈争夺的主战场，尸横遍野，印证了明达师当年的预言。
唐宪宗元和年间，武陵郡（今湖南常德）的开元寺里住着一位老僧，法号惠照。他看起来非常衰老瘦弱，但有一项奇能：喜欢预言人的吉凶祸福，而且说得特别准。他性情孤僻，不爱与人交往，常常关着门独处，身边也没有侍奉的小沙弥，吃饭就靠化缘。
当地有八十多岁的老人说：“惠照师父住在这开元寺少说有六十年了！可奇怪的是，他的模样跟六十年前比，好像一点都没变老！没人知道他到底多大岁数了。”
后来，有个叫陈广的人，考中了孝廉科，被派到武陵郡做官。陈广信佛，一天到开元寺拜访众僧。当他走进惠照禅师的房间时，老僧一见他，竟又悲又喜地说：“陈君啊！你怎么才来啊？老僧等你等得太晚了！”
陈广愣住了，心想：“我平生从未见过这位师父啊？”于是恭敬地问：“弟子与大师素未谋面，大师为何说我‘来晚了’呢？”
惠照叹道：“这事说来话长，不是三言两语能讲清的。今晚你就在寺里住下，容老僧慢慢道来吧。”陈广觉得非常奇异，便留宿寺中。
第二天，陈广再次拜见惠照，恳请说明缘由。这才缓缓道出惊人身世：
“老衲俗家姓刘，是彭城（今江苏徐州）人。论起家世，我是南朝宋孝文帝的玄孙。我的曾祖父是鄱阳王刘休业，祖父是刘士弘，这些在史书上都有记载。我的父亲以文采自负，深受南齐竟陵王萧子良的赏识。萧子良广招天下才俊，我父亲便是他门下‘竟陵八友’之一。后来我父亲在南齐、梁朝两代为官，曾担任会稽县令。”
“老衲生于梁武帝普通七年（公元526年）五月。直到三十岁，才在南陈宣帝时做了个小官，默默无闻。那时我与吴兴（今浙江湖州）名士沈彦文是至交好友，常在一起饮酒赋诗。当时长沙王陈叔坚和始兴王陈叔陵都大肆招揽宾客，培植势力，争权夺利。我和彦文都在长沙王门下效力。”
“后来始兴王谋反被杀，我和彦文担心长沙王受牵连，祸及自身，便一起逃入深山老林躲了起来。饿了就采橡子野果充饥，身上只有一件粗布短袄，寒冬酷暑都不换。一天，有位老僧来到我们隐居的地方，仔细端详我后说：‘施主骨相奇特，应当不会生病。’彦文听了，也赶紧拜求延寿之药。老僧看了看彦文，摇头说：‘你没有刘君这样的寿数啊，可惜。就算吃了我的药，也无济于事。’说完就要走。临别时，老僧又语重心长地对我说：‘尘世间争名逐利，到头来一场空。唯有皈依佛门，才能解脱。’这句话如醍醐灌顶，老衲铭记于心。从此，我不再过问世事，在山中静修了整整十五年。”
“后来，我又和彦文一起去了南陈的故都建业（今南京）。那时陈朝已亡于隋朝。昔日的皇宫台城一片荒凉，荆棘长满了道路，景阳宫、结绮阁只剩下空空的基座。遇到几个前朝的遗老，大家相对而泣：‘陈后主骄奢淫逸，断送了江山，被隋朝所灭，真是可悲可叹啊！’老衲也忍不住痛哭流涕。我们打听到陈后主和宗室诸王都被掳去了长安。于是，我和彦文背起简单的行囊，一路乞讨，历尽艰辛，终于到了关中。”
“老衲曾是长沙王的门客，受他厚恩。听说他被流放到瓜州，便又辗转前往探望。长沙王从小锦衣玉食，虽然被流放，也不知生计艰难。我们去时，他正和沈妃饮酒作乐。我和彦文上前跪拜，长沙王悲从中来，痛哭流涕，扶起我们说：‘一朝国破家亡，骨肉离散，难道是天意吗？’老衲留在瓜州陪侍了长沙王几年。后来长沙王病逝，又过了几年，彦文也去世了。”
“老衲心灰意冷，便剃度出家，在会稽山（今浙江绍兴）的一座寺庙里修行，一晃又是二十年。那时，老衲已经整整一百岁了！虽然容貌枯槁消瘦，但筋骨强健，一天还能走一百里路。后来与一位僧人结伴，又回到了长安城。那时已是唐朝天下，年号武德，是武德六年了（公元623年）。”
“从那以后，老衲或居住在长安洛阳，或云游于江南各地，巴蜀、岭南都留下了足迹。算起来，至今已有二百九十年了！这些年，无论是严寒酷暑，老衲从未生过一点小病。”
惠照顿了顿，看着陈广说：“就在贞元末年，老衲在这开元寺做了一个梦。梦见一位衣冠楚楚、气度不凡的男子，仔细一看，竟是长沙王！老衲忙请他坐下，谈起往事，伤感不已，如同生前。长沙王对我说：‘十年之后，我的六世孙陈广，会到你所在的武陵郡做官。师父若见到他，请多加关照。’老衲忙问：‘大王如今在何处？’长沙王回答：‘在阴司担任要职。’说罢流下泪来：‘师父您还在世，而我已转世六次了，真是令人悲伤啊！’”
“老衲梦醒后，就把‘陈广’这个名字记在了存放经书的竹箱里。从去年算起，正好十年了。老衲便向本地人打听‘陈广’这个名字，还奇怪你怎么还没来。昨天我在街巷化缘，正好碰到县衙的小吏，一问之下，才知道你果然来了！今日一见，你的容貌神态，竟与当年的长沙王如此相似！只是从做梦到今天，已经十一年了，所以老衲