军出钱，另选了一处清净的地方，好好安葬了。
当天夜里，女鬼再次出现在宋参军面前，不再是那副凄惨模样，而是面容平和，向宋参军深深下拜，感激涕零：“大人恩德，胜过青天！妾身沉冤得雪，尸骨得安，全靠大人慈悲援手，此恩此德，来世做牛做马也难以报答！妾身虽在阴间，也略知天命人事。大人膝下有两位公子，长子命格稍弱，需精心抚养；次子将来必能光耀门楣，官运亨通，福泽后人。”接着，她又预言了宋参军未来几次升迁调动的官职，最后说：“妾身对知府大人也感激不尽，只是不知如何报答。请大人代为转达谢意。”
宋参军把女鬼的话，包括对自己的预言和对知府的感谢，都转告了知府。知府觉得神奇，让宋参军问问那女鬼，自己下次会调任什么官职？
当夜女鬼再来时，宋参军转达了知府的问题。女鬼说：“知府大人一月之内必会升迁，不过可能不是他心仪的职位。之后还会调任，最终会做到桂州别驾（州府的副长官）。”
后来，宋参军和知府的升迁调动，果然都如女鬼预言的一模一样。宋参军曾好奇地问女鬼：“你被害得这么惨，为何不去找那凶手报仇？”女鬼无奈地说：“不瞒大人，那杀我的凶手，如今还在阳世为官，他的阳寿未尽，气数还在，阴司有规矩，我现在还不能直接找他索命啊。”宋参军这才明白其中因果。
刘鸿渐是唐朝御史大夫刘展的侄子。乾元初年，安史之乱闹得正凶，他逃难到了南方。路上遇到一位高僧，指点他说：“乱世保命，可持诵《金刚经》。”刘鸿渐听从了，从此每天念诵不辍。
到了上元元年，他客居在寿春。有一天出门办事，刚走到街上，突然冒出来两个穿着皂隶衣服的差役，面无表情地拦住他：“刘鸿渐！奉太尉之命，拿你归案！”说着就要锁人。
刘鸿渐又惊又怒：“太尉？哪个太尉？我根本不认识什么太尉！你们凭什么抓我？”他想反抗，可那两个差役力气大得吓人，不由分说，一左一右架起他就走。刘鸿渐挣扎着喊：“就算抓人，也得让我穿件整齐衣裳吧！”差役根本不理，拖着他走得飞快。
恍惚间，好像过了条大河（淮河），来到一个陌生的村庄。差役不知从哪弄来一件又大又糙的麻布衫和一条破腰带，扔给刘鸿渐：“穿上！”还嘲笑道：“哈哈，真像个穷酸醋大（旧时对贫寒书生的蔑称）！”刘鸿渐被迫换上这身怪衣服，被押着继续往北走。路越走越荒凉，越来越难行。
终于，前方出现一座宏伟阴森的城池。进了城，里面官衙府邸林立，气氛肃杀。正走着，刘鸿渐忽然看见一个熟悉的身影从一座大衙门里走出来——正是当初指点他念经的那位高僧！高僧身后跟着个小童子，那童子眼尖，一眼认出了穿着麻衫、被差役押着的刘鸿渐。
童子赶紧跑回高僧身边，焦急地说：“师父！不好了！是十六郎（刘鸿渐排行十六）！他被阴差抓来了！”
高僧闻言，立刻转身，快步向刘鸿渐走来。刘鸿渐如同见了救命稻草，扑通跪下，抱住高僧的腿哭求：“师父救我啊！”
高僧慈祥地扶起他：“莫怕莫怕，你持诵《金刚经》功德深厚，此行有惊无险。”说完，便带着童子，跟着差役和刘鸿渐一起进了那座威严的冥府大殿。
大殿上，阎王爷（案后本是一座旋转的五色佛塔）还没开始审问，看到高僧进来，那五色佛塔瞬间化作一位三十多岁、气度威严的美男子（阎王化身），他连忙起身降阶相迎，恭敬地问：“大和尚，您怎么又回来了？”
高僧合十行礼：“阎君，此刘鸿渐是贫僧的弟子，持诵《金刚经》极为虔诚，功力深厚。况且他阳寿未尽，命不该绝，还请阎君开恩，放他还阳。”
阎王爷听了，点点头：“哦？持诵《金刚经》？那本王倒想听听。”于是命令刘鸿渐当场跪诵。
刘鸿渐定了定神，开始背诵。背了两页纸左右，忽然卡壳了，后面的经文怎么也想不起来！正急得满头大汗时，只见大殿西侧金光一闪，一个身影出现，手持一柄金钩龙头幡。那幡上写着碧绿色的字，正是整部《金刚经》的经文！幡面展开，字迹清晰无比，正好展现在刘鸿渐眼前。
刘鸿渐如获至宝，赶紧照着幡上的经文，一字一句大声清晰地诵念完毕。经文念完，金光、幡旗、还有那持幡的身影，瞬间消失得无影无踪。偌大的殿堂变得空空荡荡，寂静得可怕。
差役又出现了，押着刘鸿渐往外走。刚出殿门，刘鸿渐忽然看见两个像烧红烙铁般的东西（状如两日），呼啸着朝他砸来！他吓得魂飞魄散，拔腿就跑！跑着跑着，看见路边有一汪清水。他口干舌燥，正想扑过去喝，身后的差役冷冷喝道：“别喝！那是人油！上面一层看着清亮，底下全是腐烂的人皮烂肉！喝了你就永远回不去了！”
刘鸿渐一听，恶心得差点吐出来，再也不敢看那水。又跑了一阵，终于看到自己的家了。他飘进卧室，看见自己的肉身直挺挺地躺在床上，心里一阵难过。这时，身后的差役猛地推了他一把！刘鸿渐感觉像被一股大力撞进身体，猛地睁开眼——他活过来了！只听见窗外似乎有差役拿了钱财离去的声音。