整整齐齐，百姓们都指着地上那道淡淡的印记，互相叮嘱：“这是严公画的界，可不能碰。”
唐玄宗在楼上看得清清楚楚，忍不住对高力士说：“严安之这本事，可比千军万马还管用啊！”
十二、萧颖士：声名远播的 “萧夫子”
唐朝的文人圈子里，没人不知道萧颖士的名字。他写文章下笔成章，谈经论道引经据典，学问和文采在当时都是顶尖的，可偏偏运气不好，考中进士后，一直没当上个像样的官，常年待在长安的小宅院里，靠给人写文章糊口。
有一天，长安城里来了批新罗使者 —— 就是如今朝鲜半岛来的使臣。这些使者一到驿站，就四处打听：“请问萧颖士萧夫子在何处？我们国君特意让我们来拜见他，想请他去新罗当国师，教导国民读书识字。”
这话传到萧颖士耳朵里时，他正在院子里晒书。听人说完，他只是笑了笑，继续翻着手里的《左传》，对来人说：“替我多谢新罗国君的美意，只是我是大唐的读书人，根在这儿，哪能去异国他乡呢？”
新罗使者还不死心，连着三天上门拜访，每次都带着厚礼，可萧颖士始终没松口。最后使者没办法，只能带着礼物回去了，临走前还特意去萧颖士常去的茶馆坐了坐，跟茶馆里的人说：“我们在新罗就听说萧夫子的名声，原以为只是传言，见了才知道，萧夫子的才学和气度，比传言里还厉害。”
这事很快就在长安传开了，有人替萧颖士可惜：“要是去了新罗，就能当国师，多风光啊！” 萧颖士却不在意：“我读书不是为了当官，能把学问传给身边的人，就够了。” 后来他在长安开了个小书院，来听课的人挤破了门，连有些当官的，都偷偷来听他讲课。
唐玄宗时期，萧嵩做了宰相，他觉得韩休有本事，就向皇帝举荐，让韩休也当了宰相。可没想到，韩休上任后，跟萧嵩的政见总不一样，两人常在朝堂上争论，有时候还会吵起来。萧嵩觉得这样下去不是办法，既影响朝政，又伤了和气，就主动向唐玄宗请求退休。
唐玄宗见萧嵩跪在下面，心里有些不舍，安抚道：“朕还没厌倦你，你怎么就要走呢？”
萧嵩趴在地上，声音有些哽咽：“臣忝居宰相之位，如今跟同僚意见不合，已经没资格再担任这个职位了。幸好陛下还没厌倦臣，臣才能主动请求退休；要是哪天陛下厌倦臣了，臣连保全性命都难，又哪能安心退休呢？” 说着，眼泪就掉了下来。
唐玄宗被他说得动容，叹了口气：“你说得恳切，朕得好好想想。你先回府，到了晚上，朕会派人给你消息。要是没派人去，明天你就还像往常一样来上朝。”
萧嵩回府后，心里一直七上八下的，坐立难安。等到傍晚，宫里果然来人了，是高力士，他带来了唐玄宗的旨意：“朕舍不得你，本想留你继续做宰相，可转念一想，君臣之间能有始有终，保全大义，也是国家的美事。如今任命你为右丞相，不用再管日常政事，安心享清福吧。”
那天，正好荆州进贡新摘的黄柑，唐玄宗特意用素色的罗帕包了两个，让高力士一起带给萧嵩，还传话说：“这柑子刚摘下来，很甜，你尝尝。” 萧嵩捧着黄柑，心里又暖又感慨 —— 陛下不仅成全了他的退意，还记着他的喜好，这份恩宠，他这辈子都忘不了。
唐朝的朝堂上，于休烈是出了名的好脾气。他性子温和，待人诚恳，不管遇到什么事，脸上都带着笑，没人见过他生气或者着急的样子。可他的为人，却一点都不 “软”—— 他清廉正直，在朝为官三十多年，一直掌管着朝廷的重要部门，手里过的钱财不计其数，可家里连多余的粮食都没有，住的房子还是刚当官时买的小宅院，墙皮都脱落了也没修。
肃宗皇帝即位时，于休烈从长安赶到灵武去拜见，刚到就被任命为给事中，后来又升为太常少卿，负责朝廷的礼仪事务。当时中原地区因为战乱，很多礼仪制度都荒废了，于休烈就写了篇《五代论》，详细论述了历代的礼仪制度，给肃宗提了很多建议。肃宗看了特别高兴，称赞他：“有你在，朝廷的礼仪就不用担心了。”
于休烈还特别喜欢读书，不管白天多忙，晚上回到家，总要拿出书来读，手里的书卷从来没放下过。他还特别爱护年轻人，只要发现有才华的后辈，就会主动推荐，帮他们找机会。有人劝他：“您都这么大年纪了，还管这些闲事干嘛？” 于休烈总是笑着说：“国家要靠年轻人才能兴旺，我能帮一把，是我的福气。”
后来于休烈年纪大了，腿脚不太方便，可还是坚持每天上朝。肃宗心疼他，特意允许他坐着轿子上朝，还跟大臣们说：“于老臣是国家的栋梁，你们要多向他学习。” 于休烈去世那天，朝堂上的大臣都哭了 —— 那个总是笑眯眯、又清廉又温厚的老臣，再也不会来了。
唐朝的尚书左丞李廙，是个出了名的清官。他家里的摆设特别简单，桌子椅子都是旧的，连挂在屋里的帘子，都破了好几个洞，风吹过来，帘子就 “哗啦哗啦” 响。
李廙有个妹妹，嫁给了刘