第二次当主考官，心里早就定下要让白敏中当状元，可他听说白敏中总跟贺拔惎来往 —— 贺拔惎虽然有才，却活得太随性，没个正形，王起怕贺拔惎耽误白敏中。
王起偷偷让亲信去跟白敏中说：“你要是想当状元，就跟贺拔惎断了来往。” 亲信把话传到，白敏中一开始还挺高兴，满口答应。
可没过几天，贺拔惎来找白敏中，白敏中的手下骗他：“我家公子出去了，你下次再来吧。” 贺拔惎没多说，默默走了。刚走没几步，白敏中就追了出来，拉住他的手，把王起的话全说了：“兄弟，一个状元算啥？我不能为了当官，丢了你这个好朋友！”
俩人拉着手去喝酒，喝得酩酊大醉，躺在太阳底下睡着了。王起的亲信看见这一幕，气呼呼地回去禀报，还说：“白敏中根本不听话，这状元不能给他了！”
王起却笑了：“我本来只想取白敏中，现在看来，贺拔惎也是个重情义的好苗子，俩都取！” 那年放榜，白敏中和贺拔惎都中了进士，传为一段佳话。
七、李宗闵：“玉荀班”
李宗闵当主考官的时候，录取的门生个个长得清秀，学问又好，像唐伸、薛庠、袁都这些人，都是当时有名的才子。长安的文人给他们起了个外号，叫 “玉荀班”——“玉荀” 是说他们像玉做的笋，又嫩又好，将来肯定能长成栋梁。
有回李宗闵请门生吃饭，唐伸当场写了首诗，薛庠接着和诗，袁都还当场写了篇赋，看得李宗闵哈哈大笑：“我这‘玉荀班’，果然没白录！” 后来这些门生大多当了大官，还常常回来探望李宗闵，跟亲儿子似的。
庾承宣当主考官六七年之后，才被赐金紫（金印紫绶，高官的象征）。可他的门生李石，早就因为政绩好，被皇帝赐了紫袍金鱼袋。
庾承宣刚接到赐金紫的圣旨，李石就拿着自己的紫袍和金鱼袋，跑到庾承宣家，跪下说：“老师，我能有今天，全靠您当年提拔。这紫袍我先穿了，现在您也得了赏赐，我把这旧的献给您，祝您以后官运越来越好！”
庾承宣赶紧把他扶起来，感动得眼圈发红：“你有这份心，比啥都强！” 后来庾承宣每次穿李石献的紫袍，都会跟人说：“这是我门生送的，比皇帝赐的还珍贵！”
元和、长庆年间，张佑的诗写得特别好，令狐楚特别赏识他。令狐楚在天平当节度使的时候，亲自写了举荐表，还让张佑把新旧诗作三百首，跟着举荐表一起献给皇帝。
举荐表里写：“现在写五言诗的，大多不讲六义（风、雅、颂、赋、比、兴），瞎写一气，没个正经老师。张佑在江湖上待了很久，早就把写诗的本事练透了，同辈里没人比得上他。我把他的三百首诗献上，希望陛下能交给中书省，给他个机会。”
张佑带着举荐表和诗去了长安，可那会儿元稹正在宫里当差，皇帝问元稹：“张佑的诗咋样？” 元稹撇撇嘴说：“张佑写的都是些雕虫小技，正经男人都不屑于写这个。要是陛下夸他，怕是会坏了朝廷的风气。”
皇帝点点头，没再提张佑的事。张佑只能失望地回了江南，还写了首诗自悼：“贺知章口徒劳说，孟浩然身不更疑。”—— 意思是贺知章当年推荐李白，孟浩然也没被重用，自己跟他们一样倒霉。
李翱在合淝当刺史的时候，有个道人来找他，说话神神叨叨的，却总能说中事。后来李翱调任楚州，这道人又找来了。
那年杨嗣复当主考官，李翱的女婿卢求落榜了。杨嗣复是李翱的妹夫，李翱心里有点别扭，就去找道人问：“卢求还能中不？” 道人说：“小事一桩，我给你写两封奏章，你先别开。今年秋试前，开小卷；明年放榜，开大卷。”
李翱半信半疑，按道人说的做。没过多久，消息传来，杨嗣复还当主考官，李翱赶紧打开小卷，上面写：“裴头黄尾，三求六李。” 李翱觉得奇怪，把小卷寄给杨嗣复。杨嗣复看了，心里也犯嘀咕，怕有人泄露考题。
放榜那天，李翱打开大卷一看，当场惊呆了 —— 裴求当了状元，黄驾排在榜尾，卢求也中了，剩下的人里，还有三个姓求、六个姓李的，跟小卷上写的一模一样！
后来李翱调任襄阳，道人又来找他，李翱更敬他了，还让儿子们出来见道人。道人看了看，说：“你儿子们都不如你。” 又让女儿们出来，道人说：“尚书，你以后有三个外孙，都会当宰相。” 后来卢求的儿子卢携、郑亚的儿子郑畋、杜审权的儿子杜让能，真的都当了宰相！
十一、杜牧：《阿房宫赋》惊四座，吴武陵力荐得第五
崔郾侍郎刚接到主考的任命，就在东都洛阳设考场。开考前，朝廷里的公卿大臣，都来长乐传舍给他送行，车马挤得水泄不通，排场特别大。
有个叫吴武陵的太学博士，骑着一头瘦驴来了。崔郾见了，有点惊讶：“吴博士咋来了？” 吴武陵下了驴，拉着崔郾说：“侍郎您德行高、名声大，给皇上选人才，我得给您推荐个好苗子。刚才我看见几十个太学生，拍着手读一篇文章，我凑过去一看，是进士杜牧写