。这其实是嘲讽右台御史掌管的是地方的监察事务，在京城没什么弹劾的权力，却拿着和左台一样的俸禄。
在当时，要是从右台调任到左台，就被戏称为 “出蕃”；要是从左台调到右台，就叫 “没蕃”。两边的御史每次碰到一起，都要互相打趣一番，没完没了。
杜文范是襄阳人，他从长安尉的职位上参加科举考试，一举考中，被任命为监察御史，后来又调任殿中侍御史，接着升为刑部员外郎，最后凭着承务郎的身份，被破格授予西台舍人的职位。
早些年，杜文范和高上智都担任殿中侍御史的时候，遭到了侍御史张由古和宋之顺的排挤，两人都被贬去当了员外郎。过了五十天，张由古和宋之顺才进入尚书省任职。
有一次，杜文范当着众人的面，对张由古和宋之顺说：“二位侍御，可真是俊才啊！”
张由古听了，得意洋洋地问：“此话怎讲？”
杜文范咧嘴一笑，慢悠悠地说：“要不是俊才，怎么会花了五十天时间，骑着土牛慢慢走，才勉强赶上殿中侍御史的步伐呢？”
这话一出，在场的人都哄堂大笑，张由古和宋之顺的脸瞬间红得像煮熟的虾子。
武则天刚改国号为周的时候，担心民心不稳，就下令让百姓自己举荐自己，担任供奉官。正员之外，还设置了很多 “里行” 的职位。
有一回，御史台的一个令史骑着驴要进御史台，正好碰到几个里行御史聚在门内说话。令史没下驴，直接冲了过去。
御史们顿时大怒，嚷嚷着要拿棍子打他。令史赶紧说：“今天这事，错全在这头驴！请允许我先数落它几句，然后再受罚。”
御史们觉得有意思，就答应了。令史对着驴大声呵斥道：“你这东西，没什么本事，脑子还迟钝得很！你算哪门子的畜生，竟敢在御史‘里行’？”
这话一语双关，既骂了驴，又嘲讽了那些 “里行” 御史。御史们听了，个个面红耳赤，再也不提打他的事了。
武则天在位的时候，有个蕃人给皇帝上了封奏疏，皇帝龙颜大悦，给这人加官进爵，还让他当了右台御史。
有一回，武则天问郎中张元一：“外面有什么好笑的事吗？”
张元一答道：“朱前疑穿着绿色的官服，狄仁杰却穿着红色的官服；阎知微骑着马，马吉甫却骑着驴；有人把名字当姓用，叫李千里；有人把姓当名字用，叫吴栖梧；左台有个胡御史，右台有个御史胡。”
这里说的胡御史，就是胡元礼，而那个姓胡的蕃人御史，没过多久就被调任别的官职了。
武则天时期，有个叫赵廓的举人，是贝州人，长得又矮又小，却被提拔为监察御史。当时的人都暗地里叫他 “台秽”，李昭德更是骂他是 “中霜谷束”，说他像被霜打过的谷穗，干瘪又矮小。张元一则更损，管他叫 “枭坐鹰架”，嘲讽他就像猫头鹰蹲在鹰架上，根本不配那个位置。
当时还有个叫鲁孔丘的人，担任拾遗，却浑身透着一股武夫的气息，人们都叫他 “外军主帅”。张元一就说他是 “鹙入凤池”，意思是他像只秃鹫闯进了凤凰池，和周围的环境格格不入。
苏味道才华横溢、学识渊博，威望很高，众人都很推崇他；而王方庆则相貌丑陋，说话笨拙，才智平平，没什么过人之处。可两人却同时担任凤阁侍郎。有人问张元一：“苏味道和王方庆，谁更贤能？”
张元一答道：“苏味道就像九月里被霜打过的雄鹰，王方庆则像十月里被冻僵的苍蝇。”
那人追问原因，张元一说：“被霜打过的雄鹰，矫健敏捷；被冻僵的苍蝇，迟钝怯懦。” 众人听了，都佩服他太会形容人了。
后来，契丹贼寇孙万荣率军侵犯幽州，河内王武懿宗被任命为元帅，率领大军赶到赵州。刚听说贼将骆务整带着几千骑兵从北边赶来，武懿宗就吓得丢盔弃甲，向南逃到了邢州，军需物资和武器装备扔得满路都是。等听说贼兵已经撤退了，他才敢慢吞吞地率军前进。
大军回到京城后，武懿宗大摆宴席，庆祝 “胜利”。张元一当着武则天的面，嘲讽武懿宗道：“长弓短度箭，蜀马临阶骗，去贼七百里，隈墙独自战。甲杖忽抛却，骑猪正南掾。”
武则天听了，忍不住问：“武懿宗明明有马，怎么会骑猪呢？”
张元一笑着回答：“骑猪就是夹着猪尾巴逃跑啊！”
武则天哈哈大笑，武懿宗则羞得满脸通红。张元一这话其实是调侃武懿宗身材矮小，所以说他用的是短箭；他逃跑得快，就像骑着猪夹着尾巴狂奔。
武懿宗的妹妹是静乐县主，和武懿宗一样，长得又矮又丑。武家的人里数武则天个子最高，当时都叫她 “大哥”。有一次，静乐县主和武则天并排骑马出行，武则天让张元一作诗。张元一当即吟道：“马带桃花锦，裙衔绿草罗。定知帏帽底，仪容似大哥。”
武则天听了，笑得前仰后合，静乐县主则恨不得找个地缝钻进去。
纳言娄师德身材高大，皮肤黝黑，还有一只脚瘸了。张元一就管他叫 “行辙方相”，又给他起了个外号叫 “卫灵公”，意思是他就像出殡时用来驱邪的