了你的赋税,还放你出去。”
到了大酺那天,戏场里挤满了人,监司的杂耍班子先表演,有耍刀的、翻跟头的,赢得了不少掌声。轮到嘉兴县时,小吏把囚犯领了出来,百姓们一看是个囚犯,都议论纷纷:“一个囚犯能表演什么?”
囚犯手里捧着一团绳子,大概有一百多尺长,放在地上,拿起一头,随手往天上一抛 —— 那绳子像有灵性一样,直挺挺地立在天上,像有人牵着似的。一开始抛了两三丈高,接着又抛到四五丈,周围的百姓都看呆了,有人踮着脚喊:“绳子怎么不往下掉?”
囚犯没停,继续往上抛,绳子越抛越高,最后到了二十多丈,抬头都看不见绳子的顶端了。囚犯跟着绳子往上爬,手脚离开地面,像鸟一样在空中翻腾,一会儿翻跟头,一会儿横着飞,最后朝着远处飞了过去,慢慢变成一个小黑点,不见了。
戏场里的人都懵了,过了好一会儿才反应过来 —— 囚犯跑了!监司的人赶紧让人去追,可哪里还追得到?小吏又急又怕,县令却笑着说:“这绳技确实天下第一,就算他跑了,咱们也赢了!”
百姓们议论了好几天,都说:“那个囚犯是个神仙吧?能把绳子抛到天上,还能飞着走,太神奇了!”
五、车中女子:吴郡举子遇奇人,深宫脱险返故乡
开元年间,吴郡有个读书人,要去长安参加明经考试。到了长安,闲来无事,就在坊市间散步。忽然,两个穿粗麻布衫的少年走过来,对着他作揖,态度特别恭敬,可举子根本不认识他们,还以为是认错人了。
过了几天,举子又遇到这两个少年,少年说:“先生到了长安,还没找到落脚的地方吧?我们今天本来想接您,没想到在这里遇到,真是太高兴了。” 说完就拉着举子走,举子虽然疑惑,但还是跟着他们。
走了几个坊,到了东市的一条小巷里,有几间临街的店铺,少年领着举子进去 —— 里面的房子特别整齐,还很华丽。少年领着举子上了堂,摆上的宴席也很丰盛。两个少年和举子坐在绳床上,堂前还有几个二十多岁的少年,态度都很恭敬,时不时出门张望,像在等什么贵客。
到了午后,有个少年说:“来了!” 举子听见外面有马车声,一直到堂前,是一辆装饰华丽的钿车。车帘掀开,一个女子从车里出来,大概十七八岁,长得特别漂亮,头发上插满了花,穿着素色的裙子。两个少年赶紧跪拜,女子没说话;举子也跟着跪拜,女子才微微点了点头。
举子被请进内堂,女子坐在桌子后面,招呼两个少年和举子坐下。又有十几个穿着光鲜的年轻人进来,一一跪拜后,坐在举子旁边。桌子上摆的菜又精致又好吃,喝了几杯酒,女子拿着杯子问举子:“听说两位兄弟说您有本事,能不能让我们看看?”
举子赶紧推辞:“我从小就只学儒家经书,唱歌跳舞什么的,从来没学过。” 女子说:“我不是说这些。您再想想,您最擅长什么?” 举子想了半天,说:“我在学堂的时候,能穿着靴子在墙上走几步。别的杂耍,我就不会了。”
女子说:“这就够了,您表演给我们看看吧。” 举子没办法,只好走到墙边,穿着靴子在墙上走了几步。女子说:“这也不容易。” 又回头对堂里的年轻人说:“你们也都表演表演吧。”
那些年轻人赶紧起身跪拜,有的在墙上走,有的用手抓着房梁走,动作轻得像飞鸟,举子看得目瞪口呆,赶紧拱手说:“各位太厉害了,我比不上。”
没一会儿,女子起身告辞,举子又惊讶又有点不开心 —— 他总觉得这伙人不一般,可又说不上来哪里不对。
过了几天,举子在路上又遇到那两个少年,少年说:“能不能借您的马用用?” 举子说:“可以。” 没想到第二天,就听说皇宫里丢了东西,官府抓贼,只找到了一匹马,就是举子借给少年的那匹。官府验问马主,把举子抓了起来,送到内侍省审问。
举子被推进一个小门,后面的小吏推了他一把,他掉进一个好几丈深的坑里。抬头一看,屋顶有七八丈高,只有一个一尺多宽的小孔。从早上到中午,举子饿得不行,看见有根绳子吊下来一个装着食物的盘子,他赶紧拿过来吃了。吃完后,绳子又被拉了上去。
到了深夜,举子又饿又怕,不知道该跟谁诉苦。突然,他看见有个像鸟一样的东西从孔里飞下来,到了跟前才发现是人 —— 正是之前见过的那个女子。女子用手拍了拍他,说:“肯定吓坏了吧?有我在,别担心,我带你出去。”
女子用绢布系在举子的胸口,另一头系在自己身上,然后纵身一跃,飞出了宫城,到了离宫门几十里的地方才落下。女子说:“您赶紧回江淮吧,想当官的话,以后再说。”
举子又惊又喜,一路徒步,靠乞讨和借宿,终于回到了吴郡。后来他再也不敢去长安求功名了,跟家人和街坊说:“长安的奇人太多,我还是在家好好过日子吧!”
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