奇人，本来是考明经出身的读书人，却偏偏下得一手好围棋，跟当时的名手李士秀不相上下。李士秀这人好面子，每次跟韦延佑对弈，都不肯先落子——在棋坛上，先落子的人占点先手，他怕别人说自己靠先手赢棋，丢了名声。
不仅如此，李士秀还非要让韦延佑两路棋。所谓让两路，就是开局时韦延佑先在棋盘上摆两个子，他才肯开始下。有人劝李士秀：“你这样太吃亏了，万一输了多没面子。”李士秀却摆摆手：“我要是连让两路都赢不了，还算什么名手？”
可真下起来，李士秀就后悔了。韦延佑的棋艺实在太高，就算让了两路，棋路还是又稳又凶。有回两人在长安的棋馆对弈，周围围了一圈看客，李士秀下得满头大汗，每一步都要想半天，韦延佑却气定神闲，喝着茶就把棋下了。最后李士秀还是输了，他抹了把汗说：“韦兄的棋艺，我是真服了，以后再也不敢让棋了。”
韦延佑本来是要去外地做官的，路过大梁时，当地的护戎将军知道他棋艺高超，特意写了封推荐信给朝廷，把他推荐到宫里当棋师。韦延佑进宫后，跟唐玄宗下棋，还跟皇帝说：“江淮一带懂棋的人可多了，不少考明经的读书人都下得一手好棋，下棋能锻炼脑子，跟读书不冲突。”唐玄宗觉得有道理，还特意下旨，让各地举荐懂棋的人才。
唐宣宗大中年间，日本国王子带着使团来朝贡，献上了不少宝器和音乐，宣宗在宫里摆了百戏和珍馐招待他。这日本王子别的不爱，就爱下围棋，一来就问唐朝有没有高手，宣宗当即传旨，让宫里的棋待诏顾师言跟他对弈。
日本王子拿出自己带来的棋局和棋子，那棋局是楸玉做的，光可鉴人，棋子是冷暖玉做的，冬天摸着暖和，夏天摸着冰凉。王子得意地说：“这棋局和棋子是我国东三万里的集真岛产的，岛上的手谭池里出玉子，不用打磨就黑白分明，楸玉做的棋局更是世间罕见。”
顾师言也不含糊，坐下来就跟王子对弈。周围的大臣和使节都围着看，气氛格外紧张。下到第三十三步，两人的棋势胶着在一起，谁也赢不了谁。顾师言心里直打鼓，他要是输了，不仅丢自己的脸，还丢了大唐的脸面，手心都冒出了汗。他盯着棋盘看了半天，突然眼前一亮，落下一子，这步棋叫“镇神头”，刚好解开了两边的征子，一下就占了上风。
日本王子盯着棋盘看了半天，脸色越来越白，最后把棋子一扔，认输了。他转头问鸿胪寺的官员：“这位待诏在唐朝排第几啊？”鸿胪寺官员怕他知道顾师言是国手后没面子，就撒谎说：“第三。”王子叹了口气：“那能不能让我见见第一？”官员说：“王子赢了第三，才能见第二，赢了第二，才能见第一，现在想见第一，可不行啊。”
王子听了，捂着棋盘说：“原来小国的第一，还比不上大国的第三，真是服了。”后来这件事传遍了长安，有人把顾师言那步“镇神头”画成了棋谱，取名《顾师言三十三下镇神头图》，不少棋迷都争相临摹，可没几个人能真正看懂其中的妙处。
汉成帝刘骜最喜欢玩蹴鞠，每天都要跟宫里的侍卫们踢上半天，踢得满头大汗才罢休。可蹴鞠这玩意儿太费体力，有回成帝踢完球，累得连朝都上不了，大臣们都急坏了，纷纷上奏说：“蹴鞠太劳体，不是皇上该玩的游戏。”
成帝听了也觉得有理，可不让他踢球，他又觉得无聊，就对大臣们说：“朕就喜欢玩这种动手动脚的游戏，你们找个类似的、不那么累的给朕送来。”大臣们你看我我看你，都想不出什么好主意，直到光禄大夫刘向站了出来，说：“臣有个玩意儿叫弹棋，皇上肯定喜欢。”
刘向把弹棋献了上来，这弹棋是个方形的棋盘，上面刻着花纹，棋子是玉石做的，玩法是用手把棋子弹进对方的洞里，既考验准头又不费体力。成帝试玩了一局，果然觉得有意思，比蹴鞠轻松多了，还能跟人对弈，当即就喜欢上了。
为了奖励刘向，成帝赏了他一件青羔裘和一双紫丝鞋，还允许他穿着这一身上朝。从此之后，成帝每天都跟大臣们玩弹棋，宫里还举行了弹棋比赛，赢了的大臣能得到不少赏赐。侍卫们见皇上不踢蹴鞠了，也松了口气，纷纷说：“还是刘大人有办法，这下皇上再也不会累得不上朝了。”
弹棋到了三国时期的魏国，成了宫里最流行的游戏，魏文帝曹丕的弹棋技术更是天下第一。他不用手直接弹棋，而是用手巾的角去拂棋子，不管棋子在哪个位置，他一拂就能准确地把棋子弹进洞里，从来没失手过。
有回曹丕在宫里设宴，跟大臣们玩弹棋，玩到兴起，他得意地说：“朕的弹棋技术，天下没人能比。”话音刚落，有个客人站了出来，说：“陛下，臣也会弹棋，说不定能跟陛下比一比。”曹丕一看，是个新来的大臣，笑着说：“好啊，要是你能赢朕，朕就赏你黄金百两。”
客人摘下头上的葛巾，低着头，用葛巾的角去拂棋子。只见他手腕轻轻一动，棋子就像长了眼睛一样，稳稳地弹进洞里，比曹丕还快还准。曹丕看得目瞪口呆，等客人玩完一局，他赶紧上前请教：