元载到了京城后，多次向朝廷陈述时务，很合皇帝的心意，肃宗提拔他为中书令。王氏听说元载当了宰相，非常高兴，给姐妹们寄了一首诗：“相国已随麟阁贵，家风第一右丞诗。笄年解笑鸣机妇，耽见苏秦富贵时。” 元载在肃宗、代宗两朝担任宰相，权势富贵无比，大肆修建亭台楼阁，结交贵族，宾客们上门拜访，常常被阻拦。
王氏又写了一首诗劝他：“楚竹燕歌动画梁，春兰重换舞衣裳。公孙开馆招嘉客，知道浮荣不久长。” 元载这才稍微收敛了一些。太原的内外亲属都来京城祝贺，韫秀把他们安置在闲置的院子里。有一天天气晴朗，韫秀拿出四十条青紫丝条，每条长三十丈，都装饰着罗绔绮绣，每条丝条下面，排列着二十个金银香炉，都焚烧着奇异的香料。香气飘到亲属们的衣服上，韫秀才让他们去西院散步。
亲属们问这是什么，侍婢回答说：“今天相公和夫人晾晒晚上穿的衣服。” 王氏对亲属们说：“没想到当年被你们看不起的乞丐媳妇，还有两件能遮体的粗衣。” 亲属们都感到羞愧，渐渐告辞离开了。韫秀常常把服饰分赠给别人，却不送给太原的亲骨肉，还说：“不是我对姑姐兄弟不讲礼节，实在是当年被他们侮辱得太厉害。”
后来元载因为贪婪放纵，最终招来罪名，被皇帝诛杀，家产也被查抄。韫秀年轻时就有见识和度量，气节高尚。元载被处死後，皇帝下令让她入宫，担任掌管文书规谏的官职。韫秀叹息说：“我王家十二娘子，做了二十年太原节度使的女儿，十六年宰相的妻子，谁能写出长信宫、昭阳宫那样的往事，能死也是幸运的，我坚决不从命！” 有人说皇帝赦免了她的罪，也有人说她被京兆尹鞭打而死。
元载的宠姬薛瑶英，能写诗读书，擅长歌舞，身姿容貌如同仙女，肌肤芳香，体态轻盈，就算是古代的旋波、移光、赵飞燕、绿珠，也比不上她。瑶英的母亲赵娟，曾经是岐王的爱妾，后来嫁给了薛氏，生下瑶英。瑶英小时候，赵娟就用香料喂她，所以她的肌肤自带香气。
元载把瑶英纳为姬妾后，给她准备了金丝帐和却尘褥。却尘褥产自高句丽，说是用却尘兽的毛做的，颜色殷红，又光又软。瑶英穿的龙绡衣，一件还不到二三两重，握在手里还装不满一把。元载因为瑶英身体轻盈，承受不了厚重的衣服，特意从异国他乡寻来这种布料。
当时只有贾至、杨炎和元载关系友好，所以常常能看到瑶英歌舞。贾至于是赠诗一首：“舞怯铢衣重，笑疑桃脸开。方知汉武帝，虚筑避风台。” 杨炎也写了长诗赞美她，诗里写道：“雪面淡娥天上女，凤箫鸾翅欲飞去。玉钗翘碧步无尘，纤腰如柳不胜春。” 瑶英擅长用巧媚的手段讨好元载，元载被她迷惑，渐渐荒废了宰相的政务。
瑶英的父亲叫薛宗本，哥哥叫薛从义，他们和赵娟一起频繁出入元载府中，收受贿赂，形成了关系网，被人称为 “关节”。他们还和中书省的主吏卓倩等人结为心腹，凡是薛宗本等人禀报的事情，元载没有不听从的。天下人想要通过贿赂谋求官职的，都依仗元载的权势，把薛瑶英和卓倩当作门路。元载死后，薛瑶英嫁给了普通百姓。人们议论说，元载丧失了美好的品德，都是因为这一个女人。
裴冕接替裴鸿渐担任宰相后，有一次，小吏拿着俸禄的文簿向他汇报。裴冕本来就是贵族子弟，看到文簿上的钱财数额，脸上立刻露出了喜悦的神色，他嗜财如命到了这种地步。
裴冕生性奢侈浪费，特别喜欢车马服饰，家里有几百匹名马，其中用黄金铸造马具的就有十匹。每次宴请宾客，桌上的菜肴种类繁多，很多都叫不上名字，都是世间罕见的珍馐美味。
长安城里的百姓们听说了，都私下议论：“裴宰相身为百官之首，不想着为百姓谋福利，反而一心贪图钱财，追求奢侈生活，真是不配当宰相啊！” 可裴冕根本不在意这些议论，依旧我行我素，每天沉迷于收集名马和品尝美食，最终也因为贪婪奢侈，受到了人们的指责。
4 于頔与李昌夔：竞相奢靡的地方官
唐朝的于頔担任襄州节度使时，喜欢举办盛大的灯会。每次点山灯，一晚上就要耗费两千石油，灯光照亮了整个襄州城，场面十分壮观，可也耗费了大量的财力物力。
无独有偶，李昌夔担任荆南节度使时，最喜欢打猎，为了炫耀自己的权势和财富，他把打猎的场面修饰得极为豪华。他的妻子独孤氏也不甘落后，竟然派出两千人的女子队伍随行，这些女子都穿着深红色和紫色的绣花袄子，骑着装饰着锦绣马鞍的马匹。
这两个人的奢侈浪费，让襄州和荆南两地的府库都变得空虚，百姓们的负担也越来越重。人们都说：“于頔和李昌夔只知道自己享乐，根本不管百姓的死活，这样的官员，真是地方的祸害！”
唐文宗时期，宰相王涯生活奢侈豪横。他在自己的庭院里挖了一口井，井口的栏杆用金玉打造，还派专人严格看守，锁得严严实实。
王涯收集了天下的宝玉珍珠，全都投入井中，专门汲取井里的水饮用，认为这样的水喝了能延年益寿，还能彰显自己的富贵。可没过多久，王涯因为犯法，被大军诛杀，全家都