心来，和杨溥他们一起，在树干里，铺好随身携带的毯子，准备睡觉。杨溥心里十分疑惑，就问向导：“老人家，你刚才拜的是谁啊？为什么要拜他？”向导笑着说：“这山里，有树神，我们称之为士田公，他守护着这片山林，我们进山砍伐木材，借宿在山里，都要祭拜他，祈求他的保佑，不然，很容易遇到危险。”杨溥听后，恍然大悟，连忙也对着山林，拜了三拜，祈求平安。
夜深了，雪下得更大了，寒风呼啸着，吹过树干，发出“呜呜”的声音，像是鬼哭狼嚎一样，令人不寒而栗。就在这时，他们听到，靠近南边的那棵大树下，忽然传来一个人的呼喊声：“张礼！张礼！你在吗？”
紧接着，树头上，传来一个低沉的回应声：“我在呢！怎么了？”树下的人，又说道：“今夜，北村有户人家嫁女儿，摆了丰盛的酒席，有很多好酒好肉，我们一起去，好好吃一顿，好好喝一顿，怎么样？”
树头上的张礼，犹豫了一下，说道：“不行啊，这里有客人，我要留在这里，守护他们，直到天亮，不能离开。要是我走了，那个黑狗子，无知无畏，恐怕会伤害到他们，到时候，我可担待不起。”（明钞本里，“不宥”写作“人命”，意思是恐怕会伤害到人的性命）
树下的人，又劝道：“这么大的雪，这么冷的天，你留在这里，也没什么好处，不如和我们一起，去北村，吃点好酒好肉，暖暖身子，多好啊？”树头上的张礼，依旧拒绝，说道：“雪再大，天再冷，我也不能走，我已经答应了要守护这些客人，就不能食言，我必须留在这里，防备那个黑狗子。”
树下的人，见张礼执意不肯去，也不再劝说，叹了口气，转身就走了，脚步声，渐渐消失在风雪中。杨溥和同伴们，躲在树干里，大气都不敢喘，刚才的对话，他们听得一清二楚，心里十分害怕，不知道树头上的张礼，还有树下的人，到底是什么东西，更不知道那个“黑狗子”，又是什么。
好不容易，熬到了天亮，风雪也停了。杨溥和同伴们，连忙收拾好东西，准备离开这个可怕的地方。他们掀开铺在地上的毯子，想要起身，可一看，毯子下面，竟然有一条黑色的毒蛇，毒蛇的身子，像瓶子一样粗，有三尺多长，正蜷缩在那里，冬眠，一动不动，看起来十分吓人。
杨溥和同伴们，吓得魂飞魄散，连忙小心翼翼地，走出树干，不敢惊动那条毒蛇。直到走出很远，他们才敢停下来，大口大口地喘着气。这时候，他们才恍然大悟，原来，树头上的张礼，还有树下的人，都是树神的手下，也就是树鬼，而那个“黑狗子”，就是这条黑色的毒蛇。他们心里十分庆幸，幸好昨晚，张礼留了下来，守护着他们，不然，他们恐怕早就被这条毒蛇，伤害到了。从此以后，杨溥再也不敢进山砍伐木材了，也不敢再随便在山里，借宿过夜了。
十、薛直狂傲辱神遭报应
胜州都督薛直，是丞相薛纳的儿子。他这个人，生性残暴，喜欢杀伐，平日里，不管是对待下属，还是对待百姓，都十分凶狠，而且他根本不信鬼神之说，常常说一些亵渎鬼神、侮辱神明的话，认为鬼神都是骗人的，只有愚蠢的人，才会相信。
薛直在胜州做都督的时候，一次，他到下属的县里，巡查完毕，准备回胜州城。走到离胜州城还有两个驿站的地方，遇到了一个从京城来的友人，友人特意来拜访他，薛直十分欢喜，连忙邀请友人，进入驿站的厅堂，吩咐下人，准备好酒好菜，招待友人。
友人坐下后，没有立刻吃饭，而是先拿出一些食物，摆在桌上，进行祭祀，嘴里还不停地念叨着，祈求平安。薛直看到后，十分不屑，笑着说道：“你这是在做什么？好好的饭菜，不吃，偏偏要搞这些没用的仪式，多此一举。”
友人笑着解释道：“贤弟，你有所不知，佛经上说，旷野之中，有恶鬼，专门吃人血肉，佛祖前去教化他们，让他们不要再伤害活人，所以，才制定了这个规矩，每到吃饭的时候，都要先拿出一些食物，进行祭祀，供奉那些恶鬼，祈求他们不要伤害自己。而且，民间也有传言，每顿饭，先祭祀，就能延年益寿，平安顺遂。”
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薛直听后，哈哈大笑，语气十分狂傲，说道：“你简直是太荒唐了，太妄诞了！这天地之间，哪里有什么佛？哪里有什么鬼？这些都是俗人编造出来的谎言，用来欺骗那些愚蠢的人的，愚蠢的人，才会相信这些鬼话，智者，是不会被这些谎言迷惑的。看来，你也只是一个俗人罢了！”
薛直的话，刚说完没多久，空中就传来一个阴冷刺骨、威严无比的声音，大声斥责道：“薛直！你这个狂妄愚蠢的小人！你竟然敢亵渎神明，竟敢说没有佛、没有鬼！我看你是活腻歪了，我要给你降下灾祸，让你付出代价！你命不久矣，临死之前，必定见不到你的妻子儿女，你会在这里死去，到时候，你就知道，我说的话，是不是妄言了！”
薛直听后，大惊失色，浑身发抖，再也没有了刚才的狂傲，他抬头看了看空中，什么也看不到，可那个声音，却依旧清晰地传来，令人不寒而栗。他连忙站起