第52章番外一：南梧州来信
从母亲诊治有孕起,沈维桢一直期待妹妹的降生。他的朋友汪辰鸣就有一个妹妹，长得和他很像，小小的，沈维桢见了，也羡慕。
沈家孩子开蒙都早，沈维桢更是三岁起便开始认字；父亲沈士儒常年忙政务，除此之外，心思几乎全用在他的学业上。母亲温和，老祖宗慈祥，家中一团和气，现今又要有妹妹降生，沈维桢觉每一日都开心。李夫人请老祖宗为孩子取名，因大夫诊脉后说必定是女胎,先前沈士儒取的那些男孩名字便全都用不上。
老祖宗翻不少书，取了十多个名字，拿不定主意，恰好沈维桢请安，便问他，喜欢哪一个？
沈维桢选了“静徽"两个字。
但那个妹妹并未降生，李夫人感染风寒，本不是什么大病，偏巧她那日回李府，不知吃了什么糕点，回来时一直呕吐,没两日，孩子没了。流出来也不是女胎,依稀能辨认出，是个男孩。沈维桢很是伤心，知母亲必然心痛千百倍，小小年纪，主动请去母亲床前伺候，侍奉汤药。
李夫人反倒宽慰他：“万物各有适，人生且随缘。怀你时，我也曾吃坏东西，不曾这般，可见这孩子自身体弱，留不住。纵使将他强行带到这世间，恐怕也是害了他。现今他去了，不必来人间受这一场苦，也是好事。”沈维桢知道母亲是故意说这些。
她是不信所谓命中注定的。
去年，李夫人为沈维桢求签问卜，测算前途，结果抽到中平签，签诗曰：“欲求胜事可非常，争奈亲姻日暂忙；到头竟必成中箭，贵人指引贵人乡。李夫人很不满意，继续抽了几次，直至抽到上上签一一锦上添花，才收手，欣喜：“我儿果真争气。”
沈维桢知，她不信命。
父亲沈士儒则是另一种做派，他讲规矩体统，生性严苛，沈维桢没都没见他笑过几次。
李夫人同沈维桢说，这就是沈家家风，怕溺爱子女，自小便立好家规，小时候立得正，便不怕今后长歪。
沈维桢天生反叛，又怎能听得进去？他并不赞同父亲，不肯拘束着自己，该读的书读了，该玩的也要玩。
爬树怎么了？下水里捉鱼怎么了？都是在自己家里，难道在自家玩耍都不成？
沈士儒用了十下家法、跪了两个时辰祠堂，让沈维桢知道不能。男儿有泪不轻弹。
沈维桢被打得痛，也不吭声，跪祠堂就跪，总之不认为这是错。为何其他朋友在家都可以这般玩，偏偏他不成？沈士儒站在祠堂中，不喜不怒：“因为你是长子，将来要继承家业。你母亲身体不好，今后你也会是我唯一的儿子。偌大的家产交到你手中，便不能再让你由着性子。人在这世上，没有只享受却不承担责任的美事，你既得了好处，也该去做应做的事。”
沈维桢跪着，突然在这一刻意识到，父亲原是想将孩子培育成第二个他。那是沈维桢最尊敬父亲的一天，虽然跪了祠堂，但心甘情愿，因他认可了父亲的话。
但那之后不久，沈士儒主张新法，被人寻错处参了一本，贬去偏远的南梧州。
事出突然，沈维桢尚在学堂读书，沈士儒的随侍忽然骑马狂奔而至，说沈士儒要去南梧州了，圣上旨意，立刻收拾东西启程，请大公子快回去看看。那时沈维桢还不会骑马，随侍快马加鞭，一路上险些将沈维桢颠吐了。他强忍着，快跑进家中，问清楚了，一路奔到祠堂，找到了正上香的沈士儒。沈士儒转身，抱了他一下，摸了摸他的头：“你要照顾好你的母亲，还有堂弟堂妹们，这个家如今是你的了。”
那是沈维桢有记忆以来，沈士儒第一次抱他。但沈士儒抱妹妹阿椿的次数，远远要比这多。沈维桢六岁时，同样莫名其妙地吃坏了东西，一个多月，持续高热不退，也查不出病因，大半时间都在昏睡，险些丧命。他自己没什么意识，醒来后才知叔叔们甚至都要为他预备后事一-母亲和老祖宗哭到几次昏厥，他甚是愧疚。
他知道父亲定然赶不来，南梧州太偏远了，哪怕用了官驿送信，过去少说也得十天半月。
况且，没有圣上诏谕，即使沈维桢真死了，沈士儒也不能动身回京。沈维桢知道父亲遵守规矩，他并不强求。
沈士儒人未到，但寄了厚厚的家书。
除却告诉李夫人要提防日常饮食、留意厨房的奴仆、多请几位懂毒理的大夫住在府上等等，他还写信给沈维桢，说，你有妹妹了。名字是她母亲取的，单字椿，沈椿，取自山椿，也就是山茶花，因南梧州气候适宜山茶花生长，漫山遍野，尽是红灿灿的山茶。沈维桢险些将信撕碎。
他知道父亲在南梧州有了外室，老祖宗本想瞒着他，但那些嬷嬷们嘴碎，脑子也不灵光，诈几下，全都诈出来。
李夫人无奈，同他解释，说沈士儒来信承诺，绝不会再有其他孩子出生，不会夺了沈维桢的位置、分了家产去。
“那女子于他有恩，"李夫人的语气如流产后、宽慰沈维桢那次，“况那女子新死了丈夫，家中也无其他人，是个可怜人，罢了，罢了。终归是长辈间的事，你切莫再想，好好用功读书便是。”
沈维桢在意的并非家产。
他