被揉皱的“7号”贴纸，又看向陈美嘉消失的门口。舞台上，主持人正在宣布决赛名次。他隐约听到了“7号选手”和“综合评分”之类的词，但具体名次已经无关紧要了。
特等奖？海南游？八千八现金？在这一刻，全都失去了意义。
他只觉得心里空了一大块，冷风呼呼地往里灌。那种感觉，不是项目失败的懊恼，不是投资亏损的痛心，而是一种更深层的、连他自己都陌生的……恐慌和刺痛。
他好像，真的搞砸了。不是搞砸了一个比赛，而是搞砸了某些……更重要的东西。
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陈美嘉的崩溃，像推倒了第一块多米诺骨牌。紧接着，其他几条副线也在各自的重压下，相继出现了裂痕和崩塌。
几乎在同一时间，市电视台《幸福调解站》的录播棚里，曾小贤正面临着他职业生涯（如果这算的话）最严峻的一次考验。
这次调解的案例格外棘手：一对年轻情侣，男孩是街头画家，女孩是小学音乐老师。矛盾在于，女孩家里强烈反对他们交往，认为画家“没稳定收入”、“没前途”，逼迫女孩去相亲。男孩痛苦而自尊，甚至提出分手；女孩则夹在亲情与爱情之间，心力交瘁。
节目流程照旧。双方陈述，情绪激动处，女孩泣不成声，男孩则紧握画笔，指节发白，倔强地别开脸。镜头对准观察员席。