文知府点了点头，似乎认可了姚富的解释，但萧衍却忽然开口：
“姚公子既然听见了火警，起来看了一眼，那请问——你是推开哪扇窗看的？”
姚富一愣，没想到他会问这个。
“自然是卧房的窗。”他道。
萧衍点了点头：“姚公子卧房的窗，朝哪个方向开？”
姚富又是一愣。
他家的院子他当然清楚，卧房的窗朝南，对着自家的花园，别说城西，连院墙都看不见。
“朝朝南。”他硬著头皮道。
萧衍笑了笑，那笑容淡淡的：“朝南？姚公子住在城东，仓库在城西。你推开朝南的窗，能看到城西的火光？”
堂上一静。
姚富脸色变了。
他方才只顾著圆谎，竟忘了这一茬。
“我我记错了，是朝西的窗。”他连忙改口。
“朝西？”萧衍看着他，“姚公子方才说卧房的窗朝南，现在又说朝西。你家的窗，还能自己换方向？”
姚富张了张嘴，说不出话来。
“大人！”他突然转向文知府，“草民昨夜喝了酒，迷迷糊糊的，记不清是朝哪个方向开的窗。这有什么奇怪的？”
这话倒也在理。喝多了酒，记不清细节，确实说得过去。
文知府点了点头，看向萧衍。
萧衍也不纠缠，转而道：“那姚公子可记得，你推开窗看见的火光，是什么颜色？”
姚富心里一紧，谨慎道：“夜里看不太清，就是就是红色的光。”
“红色的光？”萧衍点了点头，“那姚公子可曾看见烟？”
姚富想了想，道：“隐约看见些烟，黑乎乎的。”
萧衍笑了。
那笑容让姚富心里发毛。
“姚公子，”萧衍缓缓道，“昨夜仓库里存的是糖，糖遇火，烧出来的是青烟。昨夜半个城西的人都说，那烟是青色的，映得天都发绿。怎么姚公子看见的，是黑烟？”
姚富脸色骤变。
他根本没看过火，他当时就站在巷口，看得清清楚楚，那烟确实是青色的。可他现在如果说看见青色，就证明他昨夜去过城西；如果说没看见，又跟刚才的话矛盾。
“我我离得远，可能看错了。”他支吾道。
“看错了？”萧衍看着他，“姚公子方才说火光看得清，现在又说烟看错了。你这眼睛，倒是会挑着看清。”
姚富被他问得额头冒汗，却说不出反驳的话来。
文知府看着这一幕，眼底闪过一丝兴味，却没有开口。
萧衍转向文知府，拱手道：“大人，草民还有一事想请教姚公子。”
文知府点了点头：“准。
萧衍看向姚富，目光平静得像一潭深水：“姚公子方才说，昨夜一直在家里。那请问——今日一早，姚公子可曾派人去码头？”
姚富心里一紧，面上却镇定道：“没有。我一觉睡到刚才，连门都没出。”
“没有？”萧衍看着他，“那姚公子可知道，今早辰时刚过，姚记糖行的人去了码头，找湖广商帮的孙二掌柜？”
姚富脸色微变，随即嗤笑一声：“王公子，你这话问得好笑。我家铺子里的人去码头，那是他们的差事，跟我有什么关系？我又不是事事都要过问。”
这话说得在理。
他是少东家，又不是管事，铺子里的人做什么，确实不必事事向他禀报。
萧衍点了点头，似乎认可了这个解释。
可他紧接着又问：“那姚公子可知道，他们去找孙二掌柜，是为了什么事？”
姚富心里一紧，面上却若无其事：“不知道。许是有什么生意要谈吧。”
“什么生意？”
姚富被问住了。
他当然知道是什么生意——抢在王记之前，把湖广商帮这条线断了。可这话他不能说。
“我我不清楚。”他道。
萧衍没有再追问，只是转向文知府，拱手道：“大人，草民请求传湖广商帮的孙二掌柜上堂作证。”
文知府看了他一眼，点了点头：“准。”
孙二掌柜很快被带上堂。他是个四十来岁的中年人，生得精明干练，一看就是常年在商场上打滚的人。
“草民孙德旺，见过知府大人。”他跪下叩头。
文知府看着他：“孙掌柜，今日一早，姚记糖行的人可曾去找过你？”
孙二掌柜点头：“回大人，今日辰时三刻，姚记的周管事来找过草民。”
“所为何事？”
孙二掌柜看了姚富一眼，又看了萧衍一眼，缓缓道：“周管事说，姚记愿意以比王记低半成的价，长期供糖给湖广商帮。条件是，湖广商帮不能再跟王记做生意。”
堂上一片哗然。
围观的人群里，响起一阵惊呼。
姚掌柜的脸瞬间变得惨白，他根本没来得及和
他没想到，孙二掌柜会当堂把这话说出来。
“你你胡说！”他急道，“我姚记什么时候说过这话？”
孙二掌柜看着他，不卑不亢道：“姚掌柜，周管事是你们姚记的人，这话是他亲口说的。你若不信