1882年11月3日。伦敦。肯辛顿寓所。
上午九点，肯特送来一封信。
信封是米白色的，纸质比巴林银行用的厚一倍。信封右下角印着一行暗纹：康诺利航运，利物浦-布宜诺斯艾利斯。
博士拆开信。
韦斯特莱克博士：
您在利物浦港务债券上的交易记录，我研究过。十三次交易，十二次盈利。
我需要您的模型校准阿根廷航线。
如果您愿意，11月5日下午三点，我的船“南十字星号”停泊在伦敦池。
船上谈。
博士把信放在桌上。他看了三分钟。
然后他翻开笔记本，在第72页空白处写下：
康诺利航运。阿根廷航线。冷冻牛肉。罢工概率。
1882年11月5日。伦敦。伦敦池。
下午两点五十五分，博士站在泰晤士河北岸。
这是他第一次看见“南十字星号”。三桅蒸汽帆船，船身黑色，吃水线以上是暗红色。烟囱冒着淡淡的煤烟。甲板上堆满冷冻牛肉的专用货箱。
他沿着舷梯走上去。
一个穿男式剪裁航海大衣的女人站在甲板上。黑色卷发，深褐色眼睛。她没戴帽子，手里拿着一份文档。
康诺利：韦斯特莱克博士。您准时。
博士：康诺利女士。
康诺利：是康诺利女士。我的三任丈夫都死了。
博士沉默。
康诺利转身，沿着甲板往前走。博士跟在后面。
她在一堆货箱前停下。货箱上印着商标：frigorifi argento，布宜诺斯艾利斯。
康诺利：1882年，阿根廷出口到英国的冷冻牛肉是四万二千吨。1883年，会到六万八千吨。1884年，我估计能到九万吨。
博士：我需要数据。
康诺利转过身，看着他。
康诺利：您不问这些牛肉是怎么来的？
博士：我需要数据。
康诺利：阿根廷的草原上，高乔人把牛赶到屠宰场。屠宰场工人每杀一头牛，赚三个便士。他们每周工作六天，每天十四小时。罢工的时候，牛肉船就停在布宜诺斯艾利斯港，等。
博士：罢工概率的数据，您有？
康诺利：我有过去七年的记录。哪个月份罢工最多，哪个月份罢工最少。罢工持续几天。工人提出的工资涨幅是多少。资方让步了多少。
博士：这些数据，我需要。
康诺利：我知道您需要。
她继续往前走。走到船尾，那里放着一张柚木桌，两把椅子。
康诺利坐下。博士也坐下。
康诺利：博士，1882年7月，您买利物浦港务债券的时候，您的模型输入里，有没有阿根廷牛肉船的到港频率？
博士：有。
康诺利：那个数据是我放的。
博士看着她。
康诺利：1882年3月，我的第一任丈夫在布宜诺斯艾利斯码头坠海。他死的时候，手里还攥着当天的航运单。航运单上写着：南十字星号，冷冻牛肉，四百箱，目的地利物浦。
博士没有说话。
康诺利：他死了之后，我继承了他的船队。我做的第一件事，是把牛肉船的到港频率提高了17。利物浦港的冷库满了。港务债券的价格开始波动。您的模型捕捉到了这个波动。您赚了钱。
博士：您控制牛肉船，是为了让债券价格波动？
康诺利：我是为了让您注意到我。
博士沉默。
康诺利从大衣内袋里取出一叠纸，放在桌上。
康诺利：这是1882年4月到10月的罢工记录。布宜诺斯艾利斯码头工人罢工三次，持续四天、六天、两天。冷冻牛肉船延误的船期，映射的利物浦港务债券价格波动，您可以自己算。
博士接过那叠纸。他翻了五页。
博士：这些数据，您为什么给我？
康诺利：因为1883年，我需要您还一笔帐。
博士：什么帐？
康诺利：阿根廷铁路公司要发行债券。我需要知道什么时候买，什么时候卖。
博士：您需要模型。
康诺利：我需要您校准模型。
博士看着那叠纸。他翻了第七页。1882年7月15日，布宜诺斯艾利斯码头工人罢工第三天。南十字星号延误出港。。
他合上那叠纸。
博士：康诺利女士。
康诺利：嗯？
博士：您第一任丈夫的死，和这些数据有关系吗？
康诺利看着他。她的眼睛没有动。
康诺利：1882年3月，他不同意把船队改造成冷冻牛肉专用。他认为风险太大。我告诉他，风险可以计算。他问我，怎么计算。我拿不出数据。
她停顿。
康诺利：现在我能拿出了。他死了。
博士没有说话。
康诺利站起来，走到船舷边。泰晤士河的水是灰绿色的。对岸的码头工人在装卸货物。
康诺利：博士，1882年3月，我在布宜诺斯艾利斯的码头上站