西风之盾，指挥官马库斯站在营地北侧的哨塔上，目光越过拒马的尖桩，望向丘陵深处那片浓稠的黑暗。
渡鸦飞到绿洲需要大半天的路程，算上公爵收到消息后做出决策的时间，援军最快也要两天以后才能抵达。
他心里总觉得不太踏实。
白天的时候，丘陵方向传来的动静比往常安静了许多。
那些地精没有象前几天一样在黄昏时分涌出来送死，狗头人的探子也没有在碎石滩边缘探头探脑。
“让斥候把警戒线往外再推两百尺，”马库斯说，“弩车全部上弦，法师分成两班，一班值守上半夜，一班值守下半夜。”
副官应声后，转身下了哨塔。
马库斯把目光重新投向黑暗。
……
下半夜的风从北面吹过来，带着砂砾的粗糙质感。
哨塔上的士兵打了个哈欠，用矛杆撑住自己的身体。
他已经在哨塔上站了四个时辰，眼睛习惯了黑暗之后，远处那些风化石柱的轮廓看起来就象一群蹲伏的巨兽。
他挪开视线，不去看那些让人心里发毛的影子。
然后他听见了一个声音。
很轻。象是砂石从斜坡上滑下去的那种簌簌声。他把目光转回黑暗里，想看清是什么东西，但那个声音已经消失了。
风还在吹。石柱还是那些石柱。他正要松一口气，那个声音又响起来了。
这一次不是一声。
是一片。
簌簌……簌簌簌簌……
象是几千只脚同时踩在砂石地上，从同一个方向朝这边压过来。士兵的困意在一瞬间消失了。他张开嘴，喉咙里发出一个音节的前半截……
然后黑暗活了。
灰绿色的潮水从夜幕里涌出来，那些地精挤在一起，象一整块会移动的地面，朝拒马直直地撞过来。它们没有阵型，没有战术，只是一股纯粹的洪流。
“敌袭——！”
警钟撕破了夜空。
士兵们从帐篷里冲出来。
拒马后面的第一排士兵刚刚举起盾牌，地精的潮水就撞上来了。
最前排的地精直接被盾墙顶翻，后面的地精踩着同伴的身体往上爬。
……随之而来的还有狗头人。
它们穿着镶铜皮甲，在奔跑中从地精潮水的左翼切出来，三列纵队迅速展开成一道弧线，矛尖齐齐朝前。
冲在最前面的，是一头红鳞狗头人。
它比其他同类高出近半个头，但与那些双眼通红、只会闷头冲锋的同族不同，
它眼中的琥珀色竖瞳闪铄着某种更为深邃的东西，那是魔力涌动的光芒。
就在红鳞狗头人从地精潮水边缘猛跃起的瞬间，它张开了布满利齿的长吻。
“kear！”
一声蕴含龙威的战吼从它喉咙深处炸开。这声【龙族战嚎】如有实质般扫过前线，几名盾墙后的人类士兵动作肉眼可见地一滞。
紧接着，它没有象往常那样投出短矛，而是将一只利爪猛地向前一挥，它脖颈上那枚红色鳞片骤然亮起，与它喉咙深处涌动的赤红光芒交相辉映。
呼——！
一道锥形的灼热火焰从它口中喷涌而出，正是源自其红龙血脉的类法术能力，【龙之息】
火焰呈扇面横扫，瞬间将盾墙后数名长矛兵吞没。人类士兵的惨嚎声还没来得及拔高就被火焰的呼啸声压了下去，盾墙的裂口被这突如其来的魔法攻击彻底撕开。
北侧拒马防线在三分钟内就碎了。
“布鲁斯！布鲁斯！”
更多的同族开始喊这个让人骄傲的名字。
“弩车！”马库斯的吼声从营地中央传过来。“东西两侧，开火！”
弩车同时发射。
粗大的弩矢在黑暗中划出轨迹，钉进了地精潮水最密集的局域。十几个灰绿色的身影被贯穿，钉成一串飞出去。
另一根射向了狗头人队列的侧翼，三只具装狗头人被弩矢带飞，皮甲在箭头面前像纸一样被撕开。
“南侧盾墙！压上去！”
第二道盾墙从营地南侧推过来。这些是马库斯留到最后的预备队。
“法师！北侧火焰！”
人类的阵线正在重新稳定。
老兵们找到了彼此，盾牌并拢，步伐统一，整道盾墙象一扇铁门一样朝北侧推过去，把涌进来的地精和狗头人一步步往外压。
马库斯的嘴角动了一下。
守得住。只要能维持这道盾墙，只要能……
一声尖啸从头顶压下来。
不是龙啸。
比龙啸更加杂乱，象是几十只猛禽的嘶鸣被拧在一起然后从同一个方向砸下来。马库斯猛地抬头。
那是几十头狮鹫。
它们从低空俯冲下来，翅膀收拢，每一只狮鹫背上都坐着一个大地精，皮甲外面套着鳞甲，手里握着长骑枪。
它们是从营地的正上方垂直砸下来的。
操弩的士兵试图把弩车转向天空，但弩车的仰角根本不够。
绞盘摇到