金砧重新在石凳上坐下，把册子搁在膝盖上。
“但这些兽人手里的锁链不是残片。我刚才看了环扣内侧的金相纹理，淬火方向和刚石氏族的古法完全吻合。要么是兽人从某处挖到了完整的刚石氏族锻造图谱，要么是还有刚石氏族的后人活着，在替兽人干活。不管哪一种，光靠热锭部落现有的技术力，真正意义上的反制在短期内很难实现。”
“很难不是做不到。”
“做不到和很难之间的差距，得看你能提供什么。”
金砧把册子放到一边，“热锭部落需要扩大规模。现在的溶炉只有一座，工匠不到百人。
如果我要同时完成你的铬铁箭头订单、维修破损装备的常规任务、以及从头研究刚石氏族的反制技术，我的人手不够，我的设备不够，更重要的是我的矿脉不够。我想把部落往黑石山脉更深处扩展。”
“多深。”
“黑石山脉在北边有两座死火山，火山口底下的岩浆管里可能还有残留的地火。
那里有一条岔脉，根据先祖的勘探笔记，可能有铬铁和红铜的共生矿。”
“你需要什么。”
“资金。人力。”
金砧把手指一根根竖起来书着，“扩张部落不是几天的事。死火山口离这里有很远，中间要穿过至少几处可能有凶暴种盘踞的岩缝。”
罗格没有接话，他把前爪伸进次元袋，摸了一阵，指尖在袋底触到了一件东西。
“你认得这个。”
那颗蓝宝石从他的爪间落在石台上，足有拳头那么大，深蓝近青，内部有一道天然形成的细纹，像被定在琥珀里的闪电。虽然只有一颗，但克拉数远超普通首饰级，切工也不是现代手艺能仿制的，它的每一个切面都精确到了足以让光线在宝石内部反复折射却不透出的层级，只有第三纪元的大师级匠人才能做到。
金砧凑近，把火光挪到宝石上方。
蓝光在石台上炸开，把他胡子上每一道金属环的纹路都照得清清楚楚。
金砧把宝石从石台上捏起来，举到眼前，用拇指擦去表面上沾的次元袋纤维。
沉默了很长时间。
“够不够。”
金砧没有直接回答。他把宝石放进旁边一个衬着丝绸的小铁匣里，合上盖子，站起来，走到殿中央那尊格姆尼尔神象前，以一种和他年纪完全不符的力度一拳捶在自己胸口，朝神象低下头。
“以格姆尼尔之名，我以你抵押的这颗宝石为据，热锭部落将即刻向死火山口方向激活长期扩张，筹建永久工坊。
所有研发、冶炼、铸造将优先用于研制针对刚石氏族缚龙设备的反制装备。所有产出的防具与相关器械，在研发完成前按成本供应给你的龙群，研发完成后优先装备你的春属部队。”
石崩转身跑了出去，锤子撞在门框上溅出一簇火星。
契约在金砧的主殿里签完以后，矮人用麦酒把气氛从严肃的商务谈判重新调回了老朋友的私人茶话会。
罗格面前摆着一只为他特制的巨大石杯，杯里的麦酒还冒着热气，矮人用烧红的铁棍在酒里搅过一圈，把酒温调到恰好能让红龙觉得“微凉”的温度。
“您的蓝龙夫人呢。”
金砧端着第二杯麦酒，胡子上沾了一圈酒沫，“上次她在隘口制造的雷暴，连我地下的炉火都被震得跳了好几拍。让她下次来的时候别再打雷了，我这里好几个学徒吓得以为火山要喷了。”
“对了。”
金砧把麦酒杯往石台上一搁，站起来走到主殿侧面一扇用铁皮包边的厚木门前，从腰带上解下一把铜钥匙，捅进锁孔里拧了好几下才把门锁拧开。
他从最上层捧出一只扁平的铁盒，盒子一放到石台上就自动弹开了锁扣，显然，这是件内置了矮人精巧弹簧机关的封装。盒子内部衬着防火绒布，绒布上嵌着三枚银白色的金属圆盘。每枚圆盘只有人类巴掌大，边缘打磨得极薄极光滑，表面用极细的阴刻线条勾勒出一圈圈向外扩散的波纹图案，波纹中央刻着古矮人文本。
罗格低下头，竖瞳扫过那三枚圆盘。鉴定术自动弹出。
【龙威共鸣器（蓝色）】
【说明：这件设备由热锭部落金砧大长老亲手设计，对阵地战突破和骑兵冲锋压制有显著辅助效果。】
【装备效果：可为春属装备。激活后，在半径三干尺内短暂扩散微量龙威，对范围内敌人造成短暂震慑效果（持续时间取决于目标意志力）。每次激活后需冷却二干分钟。
“这是第一个。还有两个同样的原型机。”
金砧把铁盒推到他面前，“红色龙裔血脉的稳定血清只有你这儿才有，所以我没办法量产。但它的成本极低，内核材料只是银铜合金和一块能刻符文的平面底盘。”
罗格用爪尖小心翼翼地捏起其中一枚圆盘，举到眼前。
银白色的盘面在溶炉的火光里泛着一层极淡的冷光。
“测试过没有。”
“测试了三次。”
金砧把麦酒杯端起来喝了一大口，胡子上又多了一圈新鲜酒沫，“原型机还有些小毛病有待优化。比如它的激活距离阈值还有点偏高。”