“看来大师有新指示了。”罗林立刻下床，快速套上外袍。
身体还有些虚，但行走无碍。
杜登也站起身：“需要我陪你过去吗？”
“不用，你先去研究部，继续分析昨晚的干扰数据，尤其是净化者调整扫描参数后的新特征。”罗林一边整理随身物品一边说，“另外，注意一下委员会其他成员的动向，特别是那些态度暖昧的。”
“明白。”杜登点头，匆匆离开。
罗林深吸一口气，也走出房间，朝着维拉妮卡大师所在的内核局域快步走去
走廊里比往常更加安静，但空气中却弥漫着一种无形的紧绷感。
偶尔遇到的研究员或巫师步履匆匆，彼此间很少交谈，眼神中也带着掩饰不住的忧虑。
圣塔这座庞大机器的内部，正因外部的巨大压力和内部的分歧而发出细微的令人不安的摩擦声。
维拉妮卡大师的书房外，守卫增加了一倍，而且都是气息沉凝、眼神锐利的高阶战斗巫师。
他们严格检查了罗林的身份和权限，才放他进入。
书房内，光线有些暗。
维拉妮卡大师站在窗前，背对着门口，望着外面模拟出的、此刻却显得有些虚假的宁静庭院景色。
听到脚步声，她转过身，脸上带着明显的疲惫，但那双眼睛依旧清澈锐利。
“罗林，恢复得如何？”
“可以执行任务，大师。”罗林回答。
维拉妮卡大师点点头，示意他坐下，自己也在书桌后落座。
她没有立刻说话，手指轻轻敲击着光滑的桌面，似乎在斟酌言辞。
“委员会的情况，杜登应该跟你说了。”半晌，她才缓缓开口，声音里带着一丝罕见的沉重，“分歧比预想的更深，也更危险。”
“布兰德和卡伦他们————已经不太听得进劝告了。”
罗林静静听着。
“更麻烦的是，”维拉妮卡大师抬眼看向罗林，“我刚刚收到密报，他们可能不仅仅停留在争论层面。”
罗林心头一跳：“您的意思是？”
“有迹象表明，战斗部的卡伦大师，联合了溶炉之心研究所的索雷斯大师你知道的，那个一直对古代武器和危险能量应用很有热情的家伙，还有帝国军方里几个激进的少壮派将领，正在私下策划一次行动。”维拉妮卡大师的声音冷了下来。
“目标就是净化者在亡者之喉外围部署的封锁设备。”
“时间，很可能就在今晚。”
私自行动？！
罗林瞳孔微缩。
这已经不是分歧，而是近乎背叛的行为了！
一旦他们真的动手，不管成功与否，都极有可能彻底激怒净化者，将局势推向不可挽回的全面对抗！
“大师，必须阻止他们！”罗林立刻道。
“我当然想阻止。”维拉妮卡大师苦笑一下，“但证据不足。”
“卡伦和索雷斯都是老资格的大师，在各自领域根基深厚。”
“布兰德将军更是帝国重将。”
“没有确凿证据，我无法强行制止他们，那样只会让圣塔和帝国的裂痕公开化，甚至引发内部冲突。”
她站起身，走到罗林面前，自光紧紧盯着他：“所以，我需要你立刻秘密返回第七前进基地。”
“您的命令是？”
“第一，找到布雷克队长和霍斯曼将军，将这个消息告诉他们。
霍斯曼将军是帝国在焦炎地狱的最高指挥官，他或许能约束住手下的激进将领。
布雷克的小队对前线最熟悉，我需要他们设法监控卡伦等人可能派出的行动小队，并尽一切可能在关键时刻干扰或延迟他们的行动，在不直接爆发冲突的前提下。”
“第二，”维拉妮卡大师停顿了一下，“你带回的关于良性印记个体和安全屋的信息，仲裁官后来又提供了一些模糊的线索。
线索指向焦炎地狱碎片南部，一片被称为沉寂回廊的古老遗迹区。
那里能量环境极其特殊，能够屏蔽大多数探测，可能是古代实验留下的某个备用站点或数据存储点。”
“如果卡伦他们的行动无法阻止，或者即便阻止了，与净化者的全面冲突风险依然存在，那么我们必须有更多的筹码和退路。”
“沉寂回廊里可能藏有关于古代实验更完整的信息，甚至————其他未被污染的良性印记样本或技术原型。”
“那或许能帮助我们真正理解净化者的逻辑，找到非武力的解决方案。”
“你的任务是双线并行。”