“补给船会在这里停留多久？”罗林问。
“常规是三天。”
“卸货、装货、交易、休整。”墨菲斯说，“霍克这次可能会多待一两天，处理一些特殊事务。你有足够的时间接触他们，做出决定。”
“我需要做什么？”罗林知道，墨菲斯提供如此多的帮助和信息，必然有所要求。
墨菲斯脸上的笑容淡了一些，眼神变得认真：“两件事。
第一，在你离开前，帮我鉴定几件小镇最近从几个高风险遗迹里弄出来的难以辨识的古代物品。
这方面，来自圣塔正统训练的你，比我们这些野路子强。
第二，如果将来你在秘语议会站稳脚跟，并且获得了一定的地位和情报渠道，我希望你能成为沉没小镇与秘语议会之间一个————非官方的连络点。
在某些时候，传递一些不太方便通过正式渠道传递的信息。”
这个要求并不过分，甚至可以说是互惠互利。
罗林没有尤豫，点了点头：“可以。”
“很好。”墨菲斯重新露出笑容，“那么，合作愉快。鉴定的事情不急，等你从码头回来，我会让人把东西送到你房间。”
“现在，你们可以去码头看看了。”
“记住，霍克不喜欢拐弯抹角，但欣赏有实力和诚意的人。”
“和他打交道，直接一点比较好。”
罗林起身，将那份资料收好，对墨菲斯微微颔首，带着艾莉离开了石楼。
走向码头的路上，艾莉小声问：“罗林先生，我们真的要去那个秘语议会吗？”
“大概率是。”罗林回答，“墨菲斯说得对，那里更适合我们现在的情况。”
“不过，具体如何，还要接触过才知道。”
码头位于溶洞西侧边缘，一处天然形成的被人工拓宽和加固的地下河湾。
此刻，河湾里停泊着三艘中等大小的平底货船，船身用厚重的黑木制成，包裹着加固的金属条，船帆已经收起，桅杆上挂着几盏散发着稳定白光的魔法灯，将码头附近照得一片通明。
船上正有穿着统一灰色短袍、动作利落的水手和学徒模样的人，通过跳板，将一箱箱、一捆捆的货物搬运到码头上。
码头空地上已经堆起了几座小山，有散发着谷物香气的麻袋，有密封的金属桶，有捆扎好的皮革和布料，还有一些盖着油布、型状各异的大件物品。
不少沉没小镇的居民和外来者围在码头外围，指指点点，议论纷纷。
一些看起来象是小镇里各家店铺管事的人，则正在与船上下来的穿着更考究些的灰袍人员低声交谈，显然是在洽谈生意。
罗林的目光扫过人群，很快锁定了码头中央，一个被几名气息沉稳的灰袍巫师隐隐护在中间的身影。
那是一个身材高大魁悟、几乎比周围人高出整整一个头的中年男人。
他穿着一件看起来朴素但质地坚韧的深灰色长袍，外面罩着一件半身皮甲，腰间挂着一柄无鞘的刃身宽厚、闪铄着暗沉金属光泽的重剑。
头发剃得很短，露出青色的头皮，脸庞方正，线条刚硬，下巴上留着修剪整齐的短须。
一双褐色的眼睛如同鹰隼，正冷静地扫视着码头上的卸货过程和周围的人群。
四环巫师，坚盾霍克。光看外表和气势，就知道是个久经战阵、作风硬朗的角色。
罗林没有立刻上前，而是带着艾莉站在人群边缘，静静观察了一会儿。
霍克似乎对卸货进度很满意，偶尔对身边人低声吩咐几句，声音洪亮沉稳。
他对待前来接洽的小镇管事态度不卑不亢，公事公办，但对于那些试图凑上来套近乎、打探消息的闲杂人等，则是一个冰冷的眼神就足以让其让让退开。
这时，一个穿着破烂、脸上有道新鲜伤疤、眼神闪铄的瘦高个男人，挤过人群，凑到霍克附近，用不大不小、刚好能让周围人听到的声音说：“霍克大人！这次船上有没有带那个？”
“就是上次说好的，北边冰川遗迹里弄出来的那批冰封符文板？”
“我们锈蚀与火花的老矮人可念叨好久了！”
是布鲁诺铁匠铺的学徒或者帮工？
罗林认出了那人，昨天在铁匠铺似乎见过一眼。
霍克看向瘦高个，眉头微皱，语气带着一丝不耐：“符文板有，但数量不多，优先供应给签订了长期协议的几家。”
“布鲁诺想要，让他自己按规矩来竞拍，或者拿等值的稀有金属来换。”
“别在这里嚷嚷。”
瘦高个碰了个钉子，却不气馁，依旧陪着笑：“是是是，