昭煜最后合上舆图，靠在椅背上，长长地呼出一口气。
“今天就到这里吧。沈先生，你回去之后，把互市的方案再细化一下，三日后拿给我看。孟先生，工部那边，麻烦你继续盯着。旧档的事，不急，但也不要放。”
“是。”沈直和孟常安同时应声。
沈直站起身，活动了一下坐得有些发僵的脖子，转头看向孟常安，“孟兄，走吧，一起回去。”
孟常安却没有动。他坐在椅子上，双手搁在膝上，手指微微蜷缩着。
“孟兄？”沈直又叫了一声。
“沈兄，你先走。我……我还有些事。”
沈直看了他一眼，又看了看书案另一侧的黄媛媛，心里明白了什么。问，只是点了点头，
“行，那我先走了。你别太晚，腿还没好利索呢。”
说完，沈直对着萧昭煜和黄媛媛分别拱了拱手，转身朝密道入口走去。石板在他身后轻轻合上，发出一声极轻的闷响。
书房里安静下来。
萧昭煜看了看孟常安，又看了看黄媛媛，似乎察觉到了什么。他站起身，理了理袍袖。
“神仙姐姐，孟先生，我去让人沏壶新茶来。这茶凉了，喝着涩口。”
说完，他绕过书案，朝门口走去。走到门槛处时，侧过头，看了孟常安一眼，那目光里带着几分鼓励。
然后，萧昭煜迈过门槛，轻轻带上了门。
书房里只剩下两个人。
“神仙姑娘。”
黄媛媛抬起眼，看向他。
孟常安撑着扶手，慢慢地从椅子上站了起来。然后，对着黄媛媛，深深地鞠了一躬。
“姑娘，臣知错了。”
“臣读了几十年圣贤书，自以为懂得天下大道，自以为站在正义的一方。可臣的那些正道，不仅没能帮到任何人，还差点害了姑娘，害了沈兄，害了王爷。”
“臣之前对姑娘多有冒犯，说了许多不该说的话。姑娘不计前嫌，以德报怨，臣……”
“臣向姑娘赔罪。”
说完，孟常安又要弯腰鞠躬。
黄媛媛伸出手，稳稳地托住了他的胳膊。
“孟先生，这一躬，本仙受不起。”
“孟先生，你方才说，你读了几十年圣贤书，自以为懂得天下大道。可你有没有想过，你读的那些圣贤书里，哪一句告诉过你，女子不如男？”
“我虽没有在人间读过书，但也懂得有些你们人间的道理，《诗经》里有庄姜，有宣姜，有文姜，她们或贤或淑，或美或慧，哪一个不是女子？《尚书》里有妇好，领兵出征，保家卫国，哪一个不是女子？《史记》里有缇萦救父，有孟母三迁，哪一个不是女子？”
“你觉得女子不该参政，可你有没有想过，这规矩是谁定的？是男人。为什么定这样的规矩？究竟是女子不行，还是怕女子太聪明，怕女子太有本事，怕女子抢了他们的风头，夺了他们的权柄。”
孟常安的脸一阵红一阵白。
“我不是在怪你，也不是在翻旧账，只是有些话，今日既然说到这里，便一并说了吧。孟先生，你是个好人，正直，善良，有底线。可你的问题在于，你太相信那些写在书上的道理了。”
“书上的道理，是对的。可这世道，不是照着书里写的在运转。你坚持正道，光明正大，堂堂正正，这都是对的，我从来没有说你是错的。可你有没有想过，当你的对手不按规矩出牌的时候，你按规矩出牌，就是在送死？”
“你可以不认同我的手段，但你不该因为我是女子，就轻视我，否定我做的一切。你可以坚持你的正道，但你不该把你的正道，强加在别人身上。你可以选择不与我为伍，但你不该因为我不按你的规矩行事，就把我当成异类。”
孟常安内心不知道什么东西被触动了一下。
“孟先生，今日这些话，我不是在怪你，也不是要你认同我。我只是想告诉你，女子也可以有见识，也可以有谋略，也可以在这朝堂上，在这天下间，做出一番事业来。这不叫牝鸡司晨，这叫巾帼不让须眉。”
“扑通——”
孟常安跪下了。
不是弯腰鞠躬，是双膝跪地。
他的身体微微前倾，双手撑在膝盖上方的地面上，额头几乎要触到冰凉的砖面。
“孟先生，你这是做什么？”
孟常安没有抬头。
“臣……草民这一跪，不是跪神仙，是跪姑娘。”
“草民读了几十年圣贤书，自以为是，固执己见，对姑娘多有冒犯。姑娘不计前嫌，以德报怨，草民无地自容。”
“姑娘方才说