相护，又记恨王府内宅，怀麟的世子位便再无安稳可言。
王妃起身，扶正发间金簪。
“此事先禀王爷。偏院立刻看住，别让周伯带着东西先出府。”
廊下丫鬟刚要通传，便被枪杆震得后退。
下一刻，楚怀麟闯入正厅。
两个丫鬟吓得贴到柱边。
“母妃，你早知道？”
王妃看着他手里的枪。
“放下。”
楚怀麟向前一步。
“原来楚砚这些年都在藏拙？你们是不是早就知道？”
王妃脸色微沉。
楚怀麟声音更急。
“父王也知道？所以他迟迟不立我为世子？”
王妃走下台阶，抬手给了他一掌。
这一掌落得克制。
可王妃亲手掌掴二公子，满厅下人瞬间伏地，不敢抬眼。
“你可以恨楚砚，也可以争世子位。”
王妃盯着他。
“可你不能在王府里质疑王爷。你越乱，越让人看笑话。”
楚怀麟偏著脸，手里仍攥著枪杆。
王妃走近，按住他的肩。
“太学钟声能抬高他的名声，却抬不动北境军印。楚砚越耀眼，宫里越会盯紧镇北王府。你现在冲出去，只会把刀柄递给别人。”
楚怀麟呼吸粗重。
王妃从他手中取走长枪，递给嬷嬷。
“你要让所有人看见，王府还有一个能守北境的儿子。”
正厅外，甲叶摩擦声传来。
镇北王楚惊寒迈入门槛。
他穿着玄色常服，腰间未佩刀。
可他一进门，满厅人头压得更低。
王妃欠身。
“王爷，太学那边”
楚惊寒没有看她。
他的目光落在楚怀麟脸上的掌印上。
楚怀麟喉结滚动，忍了半晌，挤出一句。
“父王，楚砚骗了我们。”
楚惊寒走到主位前，仍未坐下。
“他骗了你什么？”
楚怀麟僵住。
楚惊寒看向跪在外头的随从。
“太学原话。”
随从浑身一颤，只能重新讲了一遍。
这次，无人打断。
他说到楚砚那句“读书为何先问出身，文章为何先看门第”时，王妃眼底沉了沉。
楚惊寒听完，抬手吩咐亲卫。
“去太学，接楚砚回府。”
王妃抬眸。
“王爷，砚儿今日刚引动异象，太学未必肯放人。”
楚惊寒终于坐下。
“太学要交代，本王会给。人，先回王府。”
他停了一下。
“今日之后，宫里会问，太学会查。离京文书暂缓，等风声落定再议。”
楚怀麟猛地抬头。
“父王！”
楚惊寒看向他。
只一眼，楚怀麟剩下的话便堵在喉间。
“你若只会在王府发火，世子位给你，你也守不住。”
楚怀麟脸上掌印还在，整个人立在原地，半晌没有说话。
偏院里，周伯已经收好行囊。
新袍叠在最上面，旁边塞著一小袋干粮。
老人走到院门口听了两回，又折回屋中，把楚砚常用的旧砚也裹进布里。
公子好不容易能走。
他总觉得该多带些东西。
院门忽然被推开。
两名王府亲卫站在外头。
“王爷有令，偏院暂闭。大公子回来之前，任何人不得出入。”
周伯挡在门槛内。
“公子去太学，是王爷亲口允的。离京文书也早说好了。”
亲卫没有进门，手却按在刀柄旁。
“周伯，别让我们难做。”
周伯看向屋里的包袱。
昨夜他还替公子把新袍袖口收平。
公子穿上时，肩背虽瘦，却总算有了要远行的样子。
如今门口两个人一站，那条远路又被堵回了这座小院。
太学前院。
裴观澜命人封存秦衡策问稿时，镇北王府亲卫到了。
“大公子，王爷请您回府。”
亲卫躬身行礼，态度恭敬，却将楚砚出院的路守得严严实实。
裴观澜脸色一沉。
“太学之内，王府亲卫不得逼迫士子。”
亲卫拱手。
“王爷命属下传话，明日会亲送书函至太学，说明今日之事。”
裴观澜冷冷看着他。
院中气氛再次绷紧。
楚砚抬手，止住裴观澜。
他看了一眼高席旁的观礼官。
那支笔还在写。
今日闹到这一步，王府、太学、皇宫，谁都不会轻易放手。
他若留在太学，只会让局势立刻撕破。
更何况周伯还在王府。
楚砚站起身。
满院士子看着他离席。
寒门席末，先前翻旧书的年轻士子忽然起身，朝他深深一拜。
“今日大公子一