太学请帖送到镇北王府时，周伯盯着上面的朱印，脸都黑了。
“这哪里是请帖，分明是催命符。”
卯正刚过，王府侧门开了一线。
马车没挂镇北王府的仪仗，车辕半旧，帘子也洗得发白。
周伯把药囊塞进车厢，又把药炉小盖按了两遍，仍不肯松手。
“世子，今日有人问气，您就咳。有人问道，您也咳。若问到离京文书，您直接往地上一倒，老奴背您回来。”
韩峥站在车旁，听得眉心一跳。
楚砚把请帖压在膝上，隔帘看他。
“周伯，我只去讲半个时辰。”
“半个时辰够他们给您扣三顶帽子。”
周伯压低声音。
“王府井案还没结，镇妖司递了旁听签。裴祭酒只许他们在后门记档，谁知道他们会不会借题发难？”
楚砚收下药囊。
“真要出事，你记得挑我读书最多的那一段埋。”
周伯刚要骂，车轮已经碾过门槛。
韩峥翻身上马，护在车侧。
巷口外，两名黑衣内卫远远跟着，既不靠近，也不掩藏。
太学门前，比上回更挤。
东阶下站满寒门士子，衣袍洗得发旧，手里多攥著纸笔。
西侧廊下坐着权贵子弟，玉带锦靴，小厮捧著坐垫茶具。
两边中间空着一条道。
那条道冷清得刺眼，界线分明。
楚砚下车时，东阶有人想上前行礼，被同伴一把拉住。
“别过去。”
那人声音压得很低。
“有人传话，说楚世子若被寒门簇拥，便是借士子聚势。”
西廊里立刻响起一声轻笑。
“倒还知道自己会连累人。”
秦衡坐在第二排，手腕仍缠着伤布。
他身边几名权贵士子铺开纸卷。
第一张写着：无君无父。
第二张写着：妖术惑众。
韩峥握住刀柄。
刀未出鞘，几个太学执事的脸色已经变了。
楚砚没有看两边。
他沿着那条空道入堂。
经过秦衡身侧时，他的目光在纸卷上停了一息。
秦衡扬声道：“楚世子看清楚了便好。今日太学论气，若你所谓浩然之气不归君父，不入礼法，岂非人人都能借读书之名自立门户？”
寒门士子那边顿时安静。
秦衡把退路堵死了。
楚砚若说浩然气不归君父，便要背上狂悖之名。
若说浩然气归于君父，寒门士子刚抬起的一点心气，又会被重新按回权门案下。
正堂前，裴观澜已经等著。
他今日没有坐祭酒高席，而是立在堂阶下，朝楚砚拱手。
“先生肯来，太学承情。”
这一礼落下，西廊议论声骤起。
简青玉站在柱边，小册翻开。
笔尖停在“裴祭酒阶下行礼”之后，迟迟没动。
萧景珩从东廊入场，身后只带两名随从。
他穿着青色常服，腰间玉佩也换成了普通书生佩。
见楚砚进来，他先以学子礼相迎。
“楚兄，今日我只听学，不问政。”
他说得温和，坐的位置却在中席偏右。
楚砚无论坐下还是站着，都绕不开他。
楚砚回礼。
“殿下若真只听学，太学今日便少一半麻烦。”
周围有人差点笑出声，又赶紧低头。
萧景珩笑意不减，侧身让出主位半步。
“那另一半，想必在别人身上。”
秦衡把纸卷往前一推。
“在他身上。”
西侧数名权贵士子同时起身，朝裴观澜行礼。
“请祭酒准学生问楚世子一事。”
裴观澜没有立刻答话，只看向楚砚。
楚砚把袖中药囊取出，放到案角，又示意韩峥退到廊外。
他没有坐上高席，只在堂前低案后停住。
“问。”
秦衡等的就是这个字。
“敢问楚世子，文气是否可修？”
堂内笔尖声齐齐停住。
寒门士子挤到窗边，有人碰翻了砚台，墨水顺着桌脚淌下。
后门屏风外，两名镇妖司校尉按签旁听。
那是王府井案未结留下的尾巴。
裴观澜只准他们记档，不准入堂问话。
此刻听见“可修”二字，其中一人的手指轻轻碰到黄签。
简青玉终于落笔。
——秦衡问：文气是否可修。
裴观澜手中书卷被捏出一道折痕。
秦衡向前逼近半步。
“若可修，请楚世子示法。若不可修，前日古钟九响、妖牢伏地，又该如何解释？难道世子只会借天象欺人？”
西侧有人立刻接话。
“还是说，浩然气只传王府世子，不传寒门？”
东阶下炸开几声低斥。
有人想反驳，被身旁老生按住肩膀。
萧景珩坐在中席，指腹轻轻压着茶盏边沿，没有出声。
楚砚看了秦衡一会