白小桃肩头一颤，尾巴瞬间缩进衣摆，双手死死抵住门闩。
皂衣衙役排满山道，锁链、长棍、封条全压在门前，两名弓手站在后方。
“先生。”
白小桃声音发紧。
“他们要撞门了。”
韩峥提灯上前。
灯光贴著门缝扫出去，照见一排黄泥皂靴。
赵长缨抬手，将玄戈军牌压在门后横木上。
“公文递进来。”
门外差头冷笑。
“县衙拿人，还轮得到你们书院查公文？”
讲堂阶前，楚砚抬手。
他把竹笔放到案上，声音平稳。
“查妖患，须有县令押印。”
“拘人归案，须写明案由、苦主、证物。”
他看向院门。
“照律办事，书院开门。”
“借妖案办私怨，你们便在门外站着。”
差头脸色一沉，挥手喝道：“把证物抬上来！”
两个衙役抬着竹笼挤到门前。
竹笼重重落地，笼底一偏，几只死鸡和一块染血破布滚了出来。
差头拔高嗓门。
“证物在此！”
“狐妖盗鸡伤人，村民已经告到县衙！”
白小桃指尖扣紧门闩，眼圈急红。
“我昨夜一直守门，灶房都没去过。”
姜晚宁站在窗边，转身看向竹笼。
“鸡的伤口不对，不是狐狸抓咬的伤口。”
差头骂声刚到嘴边，屋脊瓦片轻轻一响。
早在铜锣响起时便伏在后檐的陆青禾翻身落下。
镇妖司腰牌垂在她掌中。
“县衙查妖，报过镇妖司没有？”
两名弓手立刻抬弓。
箭尖对准墙头。
陆青禾眼皮都没抬，拇指压住刀镡。
“箭指镇妖使，按罪论处。”
差头咬牙夺过公文，从门缝塞了进去。
韩峥接住，转身送到楚砚面前。
楚砚扫过纸纹，取竹笔蘸清水，在边角写下一个“验”字。
白鹿文气渗入纸中。
朱印没有散。
青溪县衙大印端端正正压在纸尾，印泥未假，笔迹也未假。
差头刚要冷笑。
楚砚已将公文翻到末尾。
“印是真的。”
院外衙役松了口气。
下一刻，楚砚的声音冷了下去。
“可这案子写的是妖患，镇妖司没有会验押记。”
“证物写鸡血破布，鸡的伤口也不对。”
他抬手，将那半截红绳压在公文案由旁边。
“真印办假案，比伪造公文更重。”
院外安静下来。
有人退了半步，锁链撞上长棍，乱响一声。
差头脸色变了，伸手便要把公文收回。
楚砚竹笔压住纸角。
“案卷留院封存。”
“等镇妖司会验。”
赵长缨把军牌压出门缝，金属边沿抵住锁链。
“县令真印在手，就敢越镇妖司拿人？”
她眸光沉冷。
“证物来路不清，案由不全，谁再撞门，我先按乱法滋事拿下。”
差头额角渗出汗。
可他仍硬著脖子往前逼了半步。
“县令亲令在此，镇妖司押记回衙再补！”
他抬手指向院内。
“狐妖必须带走，楚砚也必须随案问话。谁拦，谁担这份罪名！”
话音刚落，山道下方忽然传来一阵读书声。
许多稚嫩嗓音混在一起。
平直，干涩，明显是被人逼着背过无数遍。
“入院者，忘其文。”
“入堂者，舍其名。”
“父母不可念，旧字不可留。”
那声音从东麓外院方向传来，穿过旧井、塌墙和乱藤，来到山道。
章照行怀里的木匣猛地滑了半寸。
“旧字不可留”五个字钻进耳中，他脸色骤白，胸口旧伤被重新扯开。
楚砚抬头，看向东麓。
那里是白鹿旧外院。
姜晚宁快步回到案前，抽出昨夜标过的地契副图。
她指尖落在东麓废墙那一圈红记上。
“德兴号三年前往这里运过米、木炭、药草。”
她指节绷紧。
“我原以为他们藏粮。”
“现在看来，藏的是人。”
白小桃贴著门缝，耳朵压得很低。
“有孩子在念错字。”
楚砚下阶。
“韩峥，先守住状纸、木匣和这份公文，别让任何人碰。”
“赵长缨，扣下差头和抬笼那两人，封山门。”
他看向陆青禾。
“陆姑娘，东麓有声音，我们去旧外院。”
章照行扶著桌沿站起来。
“先生，我也去。”
楚砚脚步一顿。
“你留在院里。”
“状纸、人证、你兄长的清白，都在那只匣子里。”
章照行僵在原地。
片刻后，他把木匣重新抱紧。
院门开了