县衙公堂外，泥水未干。
徐奉年惊堂木一拍，直接定罪。
“白鹿书院楚砚，私藏狐妖，聚众乱学，蛊惑百姓，坏本县教化！”
堂外百姓顿时安静下来。
几户白沙渡人家挤在人群边上。
找孩子的妇人扶著门柱，眼睛红肿，连站都站不稳。
后院偏房里，旧院救出的孩童暂时安置在那里。
韩峥守在廊下。
陈安听见前堂传来孙德兴的声音，脸色一下白了，双手死死抓住韩峥衣袖。
梁上，白小桃缩成一团。
她怀里抱着半块冷饼，耳尖贴著瓦缝，听见“私藏狐妖”四个字时，尾巴猛地缠紧了梁木。
饼屑簌簌落下。
前堂之上，徐奉年穿着官袍坐在案后，案侧立著一块县学旧匾。
那匾是清早刚被人搬来的。
匾上鎏金还亮，缝隙里却积著厚灰。
徐奉年原想借它压住白鹿书院。
案前，楚砚一身青衫，袖口还留着旧院烟痕。
陆青禾站在他左侧，掌心缠布，刀在鞘中。
赵长缨守在门口，身后跟着两名押粮老卒。
姜晚宁抱着一叠册页，眼底发青，手却按得极稳。
章照行站在最后。
他胸口尚疼，怀里的状纸被汗浸软，可那张纸，他一路都没松开。
徐奉年俯视楚砚。
“楚砚，你认罪吗？”
楚砚先看向堂外。
陈安躲在廊柱后，嘴唇发抖，仍在一遍遍念自己的名字，生怕再被人抹掉。
楚砚收回目光。
“县尊想审，我便站在这里。”
徐奉年冷笑。
“来人，把那只狐妖押上来！”
差役抬头望向梁上。
白小桃慌忙往阴影里缩，雪白尾尖却垂了下来。
堂外响起压低的惊呼。
“书院里真藏着狐妖？”
“那旧院的孩子，会不会真跟他们有关？”
孙德兴立刻上前一步，脸上挤出痛心神色。
“诸位都看见了。妖物藏在书院，孩童失踪之案，怎能与他们撇清干系？”
姜晚宁没等他说完，直接把三块焦黑木牌摆到堂砖上。
“孙东家，先认这个。”
她又取出半块木模，往其中一块木牌背后一按。
缺口严丝合缝。
焦痕之间，一枚花押显了出来。
姜晚宁声音清亮。
“旧院地下暗室取出的木牌，刻着孩童残名。”
“背面用的是德兴号早年的送货刻记。”
堂外有商户探头看了一眼，脸色微变。
“是德兴号旧物。”
孙德兴猛地回头。
那商户立刻低下头，不敢再出声。
白小桃扒著梁木，尾尖慢慢收了回去。
堂外那些看向她的目光，也有几道转向了孙德兴。
徐奉年脸色发紧。
“木牌烧损，来源未验，花押也需工房核对。仅凭几块残木，岂能攀扯良商？”
陆青禾把一卷旧封条放上公案。
“那这个呢？”
封条展开。
上面有县衙库房的朱印，也有徐奉年的批字。
“赈粮案卷三年前少了三页。”
“封条上写着‘归档勿动’，是徐大人的亲笔。”
陆青禾又丢出半张黑莲符纸。
符纸落地，黑气一闪即没。
“昨夜旧院阵眼旁，发现同样纸料。”
徐奉年目光冷了下来。
“镇妖司奉命查妖，赈粮旧档轮不到你翻。”
陆青禾用刀鞘压住符纸边缘。
符面渗出淡黑雾气。
“镇妖司符鉴认得出来。此符借妖气遮活人气息。”
“县尊借查妖封山，旧院里却关着活人。”
她抬眼。
“这件事，镇妖司管得。”
赵长缨一步踏出，军牌拍在胸前。
铜牌撞响。
“末将赵长缨，旧北境押粮营退卒。”
他身后两名老卒跪下，其中一人双手举起发黄供词。
“三年前，青溪县赈粮入仓之前，在半路换过米。”
“好米进了孙家仓。”
“霉米送去了白沙渡。”
“章照明拦车查问，当夜便被县衙带走。”
堂外人群轰地乱了。
章照行的母亲被邻妇搀著，听见“章照明”三个字，整个人往前扑去。
“照明”
徐奉年额角冒汗，仍强撑官威。
“三年前的旧口供，今日才拿出来，谁知真假？”
章照行从人群后走出。
他走得很慢。
每一步落下，胸口都钝痛得发闷。
赵长缨想扶他，被他轻轻避开。
他要自己走到堂前。
他把状纸举起。
“学生章照行，为兄章照明，请县衙重审旧案。”
徐奉年盯着他，眼中怒色