朱见深坐在文华殿的紫檀木书案后。
手指拂过桌面上凉的徽墨，目光平静的看向殿门。
殿外传来沉稳有力的脚步声，李永昌躬着身子，引着一位老者跨进门坎。
老者今日穿了一身周正的绯色常服，花白头发梳的一丝不苟，他背脊挺的很直，步伐不见拖沓。
这便是大明理学宗师、内阁阁臣——薛瑄。
“老臣薛瑄，参见太子殿下。”
薛瑄停在三步之外，行了君臣之礼，整个动作规矩严密，挑不出任何遐疵。
朱见深快步绕过紫檀书案，走下丹陛，双手托住老人的手肘。
“先生免礼。”
朱见深声音清朗，“今后在先生面前，本宫只称学生。”
薛瑄顺势直起身。
他不经意间扫了一眼面前这个只有十一岁的孩子。
不仅懂得礼数，目光也炯炯有神，和一个被关在高墙里，足足五年的弃子完全不相符。
两人分主次坐下。
万贞儿端上热茶，悄无声息的退下。
薛瑄没有做任何无用的寒喧，进入正题。
“老臣受陛下恩典来做殿下的蒙师，不知殿下平日读些什么书？”
朱见深身子前倾，答的快。
“学生之前读完了《论语》，最近正在读《大学》，还有先生的《读书录》，学生这两日也在翻看。”
薛瑄一怔，眉头不留痕迹的皱了一下。
他听说过太子的诗名，也听说过那些论佛的传闻。
作诗可以靠天生的灵性，读佛经可以靠悟性。
但《大学》不同。
那是儒家义理之书，讲究扎扎实实的案头功夫，必须一字一句的去磨，去体悟，一个十一岁的孩子，之前没人正经教过，真的能读的进去吗？
薛瑄想了想，开口发问。
“殿下既然在读《大学》，老臣想问一句，‘大学之道，在明明德，在接地气，在止于至善’，殿下以为，这三句话里，哪一句才是根本？”
朱见深没有立刻回答。
他看着茶盏上升腾的水汽，等了三秒，抬起头。
“明明德。”
“为何？”薛瑄追问。
“因为明明德是内修。”
朱见深看着薛瑄的眼睛。
“先把自己的德性搞明白了，立住了，才能去接地气，最后才能去止于至善，自己都没搞明白，后头的东西全都是空的，毫无用处。”
薛瑄点了点头，脸上的表情缓和了几分。
他又问：“那殿下觉得，明明德这三个字里，最难解的是哪个字？”
“第一个明字。”
朱见深语气笃定。
“这个明是拨云见日。德是上天给的，本来就在每个人的心里，但时间久了，会被尘埃蒙住，得靠自己的努力把它擦亮，展现出本质。”
薛瑄端着茶盏的手，在半空中一顿。
他仔细端详着朱见深。
一个十一岁的孩子，能从这句话里读出这种层次的义理。
那五年的高墙岁月，他一点都没荒废。
薛瑄将茶盏平稳的放回桌面。
“殿下说德被蒙住。”
薛瑄身子前倾，“那老臣问殿下，该用什么擦亮？”
大殿里安静下来。
香炉里的青烟笔直的往上飘。
朱见深收了神色，嘴角那点微笑也消失了。
“学生刚刚用擦亮不够恰当……”
他声音很轻，却咬字很重，“应该是拿什么磨炼。”
薛瑄目光一缩。
朱见深说道：“五年的南宫高墙，学生天天想，为什么是我？以后怎么办？想的多了，就想明白了一个道理。”
“怨没有用，等也没有用，只有自己把身子立住了，才有翻身的那一天，这个立住的过程，就是磨炼。”
朱见深迎着薛瑄深邃的目光，不退让。
“明德，不是书里用笔墨写出来的道理，那是人在困难时，置死地而后生，拿血肉悟出来的真知。”
“没经过事的明德，是虚的，经得起千锤百炼的明德，那才是实的！”
薛瑄彻底沉默了。
他盯着眼前的茶盏，呼吸变的粗重。
他这一生讲求实理，主张践行，平生最反对的就是那些空谈性命，脱离实际的腐儒之言。
眼前这个孩子，没读过他几本书。
却凭着五年的苦难，自己悟到了这一层内核的境界。
十一岁，这份狠辣透彻的见识，难得，天授。
“殿下能悟到这一层，很不容易了。”
薛瑄重重的点了点头，语气里终于多了一份实打实的认可。
朱见深心里一热。
前世他读了无数篇关于明代思想史的论文和专着，薛瑄是绝对绕不过去的一座巍峨高峰。
如今，这位宗师就活生生坐在他面前，还认可了他对学问的见解。
朱见深压住心里的情绪不断翻涌，脸上却不敢露出多馀的表情。
接下来的一个时辰