第20章 对局
这番话，情真意切，逻辑清晰，目标明确，她要独立，但承认这独立始于沈砚给予的机会，并且目前仍然需要沈砚的帮助。态度坦诚，不回避依赖，也不掩饰独立的渴望。
沈砚静静地看着她。这个少女，比他想象的成长得更快，也更清醒。她清楚自己的处境和所求，并且正在有步骤地朝着目标前进。
阿史那云描述的那种“对现状不满、渴望更彻底变革”的动机，在她身上似乎存在，但她的路径选择，目前看来，依然牢牢绑在沈砚这条船上。
“你能这么想，很好。”沈砚最终说道，“路要自己走，但不必拒绝善意的扶持。那票号之事，我会处理。你且按照你的计划，稳步推进便是。若有难处，随时可来。”
“谢先生。”朱婉清起身，郑重一礼，眼中满是感激，“婉清告退。”
她离开的步伐，轻盈而坚定。
沈砚在“朱婉清”的名字后，画了一个向上的箭头，目标明确，暂无异动”。
第三个到的是朱景瑜。太子显然是匆匆从东宫赶来的，杏黄常服有些凌乱，额上还带着细汗，一进门就急急问道：“老师！您唤学生来，可是边关有变？还是那北蛮使者又生事了？”语气里的担忧和依赖，几乎要溢出来。
沈砚让他坐下，吩咐人上茶。“边关暂无急报。今日唤你来，是想问问，你近日监国，可还顺利？可有遇到难以决断之事？”
朱景瑜松了口气，但随即又垮下脸，愁眉苦脸道：“老师，您不在，学生学生心里总是没底。前日内阁送来的几份关于南方漕粮改道的奏折，各有各的道理，学生看了半天，也不知该如何批复，只能暂压了下来。还有礼部关于明年祭祀的预算”
他开始絮絮叨叨地讲述监国遇到的种种“难题”，事无巨细，语气里充满了对沈砚的依赖和对自己能力的怀疑。与海瑞的冷静、朱婉清的清醒相比，朱景瑜的状态，似乎还停留在最初那个“离开老师就恐慌”的阶段。
沈砚耐心地听着，目光则仔细地打量著朱景瑜。太子的身上，似乎没有兰花。他身上佩戴的，也只有东宫制式的玉佩和香囊，并无特殊之物。
“老师，您说，学生是不是很没用？”朱景瑜说著说著，眼圈都有些红了，“离开了您，学生好像什么都做不好”
沈砚看着他这副样子，心里那点关于太子可能“背叛”的怀疑，淡去了许多。这样的朱景瑜，不像是有能力、有心机去接触北蛮，并做出“答应”那种重大抉择的人。他的世界，似乎还太小，小到只装得下“父皇”和“老师”的认可。
“殿下不必妄自菲薄。
沈砚温声道，“处理政务，本非一蹴而就。遇事多思，多问，多与内阁、六部大臣商议，亦是正理。那漕粮改道之事，涉及诸多方面，殿下暂压，亦是稳妥之举。待我稍后看过奏折，再与殿下分说。”
“真的吗？老师您会帮学生看？”朱景瑜眼睛立刻亮了，像抓住了救命稻草。
“嗯。”沈砚点头，话锋一转，状似随意地问，“对了，殿下东宫书房，近日可添了什么新摆设？或者，有人送了殿下什么新奇物件？”
朱景瑜想了想，摇头：“没有啊。除了父皇赏的几方新砚，和老师您之前给的那套《资治通鉴》注解，没什么新的。哦，对了！”他忽然想起什么，“前几日有个不知名的画师，托人送了一幅草原风光的画到东宫，画得倒是开阔壮丽，学生瞧着喜欢，就挂在了书房。老师问这个做什么？”
草原风光的画？不知名画师？
沈砚心头微动。“画呢？可还在？”
“在的在的！”朱景瑜连忙道，“学生这就让人去取来给老师看！”
很快，一幅尺幅不大的画卷被取来。展开，果然是典型的草原景象：天苍野茫，牛羊成群，远山如黛，笔法算不上顶好，但意境开阔，给人一种心旷神怡之感。落款处，只有一个简单的“逸”字印章，再无其他信息。
“老师，这画可有什么不妥？”朱景瑜见沈砚看得仔细，有些不安地问。
沈砚看着画中那无拘无束的草原，看着那个“逸”字，心中念头飞转。这画出现得蹊跷，意境也暗合“自由”、“逃离”的主题。
“画不错。”沈砚收起画卷，语气平淡，“殿下喜欢开阔景象，亦是常情。这画师既然未留名，殿下日后还是谨慎些，来历不明之物，少收为妙。”
“学生知道了。”朱景瑜乖乖点头，有些不好意思，“学生只是觉得这画看着心里舒畅，没想那么多以后不会了。”
态度坦荡，承认错误也快。看不出任何心虚或隐瞒。
沈砚在“朱景瑜”的名字后，画了一个圈，里面点了个点“依赖性强，可能被无形影响，但主观背叛可能性低”。
最后，是关于顾寒舟的消息。直到傍晚，宣府那边才有加急回文送到。不是顾寒舟的亲笔，而是宣府镇守衙门以公函形式回复的，格式标准，内容严谨。汇报了顾寒舟伤势“稳定好转，已可下地行走”，边关“一切如常，并无异常敌情”，最后是公式化的“谢太傅关怀，末将等必恪尽职守，以报天恩”。
公事