公办，毫无破绽。但也毫无亲热之意。不像顾寒舟以往那种带着浓烈个人情绪的、恨不得把心掏出来给“恩公”看的风格。
是顾寒舟伤重未愈，无法亲笔？还是他有意回避，或者被人限制了与沈砚的直接沟通？
沈砚的手指，在“顾寒舟”的名字上重重划过。四个人中，顾寒舟的“异常”最为明显那份可能是被迫写下的假捷报，家人被挟持的潜在风险，以及此刻这封过于“官方”的回文。
阿史那云说的“兰花”，会不会就应在顾寒舟身上？他是不是已经“答应”了对方什么，作为换取家人安全的代价？
但阿史那云又暗示，兰花会出现在“身边”。顾寒舟远在边关，他的“兰花”如何能被沈砚看到？除非
沈砚的目光，再次落在那份宣府镇的回文上。纸张普通，火漆印鉴完整，字迹是标准的文书体一切正常。
不，等等。
沈砚拿起那封公函，凑到灯下，仔细嗅了嗅。
除了墨味和纸张的味道，似乎还有一丝极淡的、若有若无的、清冽的香气。不是墨香，不是熏香，而是一种类似于幽兰，来自雪原深处的气息。
这气息很淡，淡到几乎无法察觉。若非沈砚刻意寻找，几乎会忽略过去。
他心中一震。是了！这就是“兰花”！不是真实的花，而是这信纸上，沾染的、来自遥远草原的、某种特殊香料的气息！这气息，随着公函，从宣府，从可能接触过阿史那云或其同党的顾寒舟那里，传到了他的面前！
这是暗示，也是示威。表明对方的手，已经伸到了边关，伸到了他视为臂膀的顾寒舟身边。
沈砚缓缓放下公函，眼神冰冷。
他在“顾寒舟”的名字后面，画了一个醒目的“x”，又在旁边标注了一个小小的、代表“被胁迫、已接触、风险最高”的符号。
四个人，四种状态。
海瑞：待定，标准得近乎完美，反而令人起疑。
朱婉清：成长，目标明确，暂时可靠。
朱景瑜：依赖，可能被无形影响，但无主观恶意。
顾寒舟：高风险，很可能已被迫“答应”或深度接触。
没有明确的、摆在明处的“兰花”，但无形的阴影，已然笼罩。
阿史那云的测试，他“通过”了吗？他看到了异常，分辨了风险，但没有立刻陷入猜忌和清洗。他选择了观察，分析，区分对待。
但这够吗？
他拿起笔，在纸的空白处，写下一行字：
“囚徒见囚徒，棋手对棋手。”
“你要的博弈，我接下了。”
然后，他将这张写满名字、符号和结论的纸，就著烛火，点燃。
火焰迅速吞噬了纸张，化作一小团灰烬，飘落在冰冷的砚台旁。
沈砚看着那点灰烬，眼中没有任何情绪，只有一片深沉的、近乎冷酷的清明。
他知道，自己不能再被动等待了。
他需要主动落子。
而第一步，就是去“见”那位神秘的“主人”。
不是以逃亡者的身份，不是以被说服者的身份。
而是以博弈者的身份。
去草原。
去那盘以天下为局的棋盘中，会一会那位，比他早到十年，布局十年，将他视为“同类”与“猎物”的
另一位“囚徒”。
夜色，悄然降临。
太傅府的灯光，次第亮起。
一场跨越千里的博弈，就此拉开序幕。
三日后，太傅府的书房。
烛光将沈砚的身影投射在身后的墙壁上，拉得很长，微微晃动。他面前的书案上，摊开的不再是永远批不完的公文，也不是那本永远写不完的辞呈。
而是一卷质地奇特、非绢非纸的图稿。
图稿上，用精确而清晰的线条，绘制著一些奇特的机械结构。有依靠蒸汽推动的活塞与连杆，有复杂精密的齿轮传动系统，有连绵延伸的轨道和其上的车架轮廓，还有高效纺纱的机器示意
虽然只是草图，虽然标注的文字是另一种陌生的、略带扭曲的汉字变体，但沈砚一眼就认出了它们。
蒸汽机。铁路。纺织机。
工业革命的雏形。
这卷图稿，是阿史那云在昨日一次秘密会面中，最后交给他的。没有多余的话，只是说：“主人说，这是诚意，也是邀请函。若首辅有意下棋，可凭此物，在漠北鹰嘴崖，冬至之日，与主人手谈一局。棋局之后，是去是留，是敌是友，但凭首辅心意。”
诚意？邀请函？
沈砚的手指，轻轻拂过图稿上那粗糙却充满力量感的线条。指尖传来羊皮特有的微韧触感，和墨迹干涸后的粗糙颗粒感。
这确实是足以改变世界的“诚意”。也是足以将他更深地拖入旋涡的“诱饵”。
如果他接受，去漠北赴约，那么他将正式踏入对方的主场，踏入那个布局十年的棋局中心。危险，未知。
如果他不去，那么这卷图稿，以及它所代表的知识和力量，可能会以另一种方式，出现在