空印案爆发，亲军都尉府抓捕官员的动静，如同悬在百官头顶的利剑，没人知道下一个被牵连的会是谁，个个都胆战心惊，步履匆匆。
朝房之内，官员们三三两两聚集在一起，压低声音私下议论，语气里满是徨恐与不安。
“听说了吗？昨日又有三位户部官员被抓了，听说牵扯甚广，连一些地方官员都被波及了。”
“唉，陛下此次动真格的了，但愿咱们不要被牵连其中，不然真是死无葬身之地啊。”
“谁能想到，陛下回京第一件事，就掀起这么大的风浪，这空印案，怕是要牵连不少人。”
李善长和胡惟庸站在角落，神色阴沉，耳边听着官员们的议论，心中的担忧更甚。
胡惟庸搓了搓手，语气里满是焦灼：“老师，如今空印案闹得沸沸扬扬，咱们手下不少人都被牵扯其中，这可如何是好？”
李善长闭上眼，缓缓叹了口气，语气沉重：“事已至此，多说无益，我们没有任何办法，只能尽力保住内核成员，其馀的人，也只能听天由命了。”
他睁开眼，眼神里带着几分疲惫与决绝：“此次空印案爆发，陛下震怒，朝中局势动荡，我这个丞相，难辞其咎。”
“我打算主动辞去丞相之位，或许能平息陛下几分怒火，也能为咱们争取一丝喘息的机会。”
胡惟庸闻言，猛地一愣，连忙劝道：“老师，不可啊！您若是辞去丞相之位，咱们在朝中就更没有依靠了，到时候更是任人宰割！”
“我意已决。”李善长摆了摆手，语气坚定，“如今陛下心思难测，我主动请辞，总好过被陛下罢黜，落得个身败名裂的下场。”
说完，他话锋一转，语气急切地问道：“对了，之前让你查陛下此次微服出巡的去向，有消息了吗？弄清楚陛下到底去了哪里？见了什么人没有？”
胡惟庸连忙收敛神色，语气带着几分不确定：“属下派人查了许久，只查到陛下似乎去了陈州，具体在陈州做了什么，见了什么人，还无法确定。”
“不过属下倒是打探到一个消息，陛下回京之后，第一时间就召集了工部所有大臣，在御书房议事，好象是在研究什么‘马路’的东西。”
“马路？”李善长皱起眉头，脸上露出疑惑之色，“什么是马路？老夫从未听过这个名字，莫非是某种新的道路修建之法？”
胡惟庸摇了摇头：“属下也不清楚，工部的人守口如瓶，半点消息都不肯透露，只知道陛下对此十分重视。”
李善长沉默片刻，脸上露出一丝落寞，轻轻叹了口气：“罢了罢了，看来老夫是真的老了，陛下的心思，朝中的新事物，越来越跟不上了。”
就在这时，钟声响起，朝会开始的信号传遍皇宫，百官瞬间停止议论，整理好朝服，依次步入太和殿。
朱元璋高坐龙椅之上，周身气势威严，眼神锐利如刀，扫过下方的文武百官，殿内瞬间鸦雀无声，连呼吸声都变得小心翼翼。
“众卿平身。”朱元璋的声音冰冷，不带一丝波澜，“今日召集众卿，主要是审理空印案一事，相关卷宗，众卿想必也都有所耳闻。”
话音刚落，殿内的气氛瞬间变得更加凝重，百官纷纷低下头，没人敢抬头直视朱元璋的目光。
所有人都心中笃定，以朱元璋杀伐果断的性子，此次空印案涉案官员，必定会被一律处死，无一幸免，不少官员甚至已经做好了被牵连的准备。
李善长上前一步，躬身说道：“陛下，空印案涉案官员，贪赃枉法，欺君罔上，罪该万死，但念及其中不乏被牵连之人，还请陛下三思。”
同时，他双手递上辞呈，语气躬敬：“臣身为丞相，未能察觉官员舞弊之事，难辞其咎，恳请陛下恩准，臣辞去丞相之位，以谢天下。”
朱元璋看了一眼李善长的辞呈，又看了看下方徨恐的百官，脑海中再次闪过朱耀的叮嘱，语气缓和了几分。
“空印案涉案官员，罪有轻重，不可一概而论。”朱元璋的声音传遍大殿，“咱决定，只诛杀首恶贪官，那些罪大恶极、贪赃枉法严重者，一律处死，以儆效尤。”
“其馀涉案官员，交由亲军都尉府和刑部仔细核查，若是被牵连、认罪态度良好者，一律记过降职，戴罪立功。”
“若是有轻微舞弊、未造成重大损失者，罚俸三月，改过自新。”
这话一出，太和殿内瞬间一片哗然，百官纷纷抬起头，脸上满是大跌眼镜的神色，眼中满是难以置信。
谁也没有想到，一向杀伐果断的朱元璋，竟然会如此温和地处理空印案，没有赶尽杀绝，这与他以往的行事风格，截然不同。
李善长也愣住了，他原本以为朱元璋会盛怒之下拒绝他的辞呈，或是严惩所有官员，却没想到会是这样的结果。
朱元璋看着众人震惊的模样，没有理会，继续说道：“至于李善长请辞，咱准了，安心监修《元史》。”
“胡惟庸，咱念你办事勤勉，颇有才干，即日起，任命你为中书左丞相，辅佐咱处理朝政，切勿姑负咱的信任