眼前这株小小的白色嫩芽，恐怕有着不小的关联。
四十年前白垩镇的“瘟疫”、老林子里埋得不深的人骨、配方b矿粉里被唤醒的某种东西、田垄上长出的不知名真菌。
几件事在张阳脑子里飞快地拼合，拼成了一个目前并不完整的图案。
缺失的关键信息至少有两个：一，配方b的矿物粉末究竟是什么东西，从哪里来的；二，那种白色丝状物在不接触种子、不接触有机质的情况下能存活多久。
但有一件事此刻比所有信息都更紧迫——封锁消息。
在大致搞清楚真相之前，既不能让这东西继续传播，又不能造成恐慌。
“这个实验田，还有谁知道今天早上出苗了？”
“巴尔克昨天守夜，早上来接班的时候看了一眼，我让他先去吃早饭了，”格尔曼说，“另外配方a和对照组的观测记录我正常做了——只有配方b的我暂时没写。观测记录表还在田边木桩上。”
还好，知情人的范围可控，光头憨憨好忽悠得很。
“把配方b那张表撤下来，”张阳语速比平时快了三分，但语气依然很稳，“写一张新的，暂时只记到昨天傍晚。今天的观测数据先空着，不要填。另外——你在配方b的矿粉里到底加了什么东西？或者说那到底是什么矿粉？”
格尔曼的表情又是一僵。
这不是张阳第一次看到他脸上出现这种心虚了，一次比一次严重。老修士沉默了好一阵子，象是在做某种艰难的权衡。
张阳看着他，就象看着在做报告的时候被当场发现市场调研数据里面掺了水分的报告者。
“不是我不想说，是有些东西知道了反而——”
“格尔曼，”张阳打断他，语气不重，但每个字都咬得很清楚，“如果你现在不告诉我配方b里到底有什么，我就没法判断这件事的危险等级。没法判断危险等级，就没法决定下一步怎么走。而这一步走错了，我们二十八个人——加之外面那位正教会的巡查使，甚至灰烬领的那位男爵、还在驻地里玩捉迷藏的公主，可能一个都跑不掉。”
老修士的喉结上下滚动了一下。他张了张嘴，正要说什么——
“你们在干什么？”
一道清冷的女声从田埂那头传来。
张阳转头。赛琳娜正站在三十步开外，白色的巡查使制服外头套着一件深蓝色的晨袍，头发没像前几天那样一丝不苟地束着，而是随意地披散在肩上。她显然也是刚起来没多久，但那双浅金色的眼睛已经恢复了惯常的锐利。
她的目光越过张阳，越过格尔曼，落在了配方b田垄中央那株白色的嫩芽上。
张阳注意到她的肩膀微不可察地僵了一下。
赛琳娜从田埂上走下来，每一步都踩得很稳。她走到配方b的木桩边，低头看了一会儿那株嫩芽，然后缓缓蹲下身。她的手伸向腰间——不是握剑，而是摸出了那枚银色的护符。
护符一靠近嫩芽，瞬间发烫的光芒通过银质外壳渗了出来，亮得几乎刺眼。
“这个生长状态，”赛琳娜的声音压得很低，低到象是自言自语，“它刚发芽？”
“今天早上长出来的，”张阳说，“你认识它？”
赛琳娜没有直接回答。她站起身，把护符重新收进怀里，转向张阳。
“你刚才问格尔曼配方b里有什么。我也想知道答案。”她的语气恢复了公事公办的冷淡，但张阳注意到她的嘴角微微抿了一下——那是某种紧张的表现。“而且我现在就需要答案。”
格尔曼看了看张阳，又看了看赛琳娜，终于长叹了一口气。
“在旧历上，大概还在奥古斯都王国创建之前，灰烬领有一个名字——一个现在已经没有人用的名字。这个名字在教团的秘典里出现过一次，在你们正教会的封存盘案里应该也出现过。”他顿了顿，“苍银盆地，在这藏着全世界最大的一条苍银矿脉。”
赛琳娜的瞳孔微微一缩。
“苍银是违禁物质。”
“对。”
“正教会和整个大陆所有炼金术协会签过联名禁令，禁止开采、禁止加工、禁止研究——所有跟苍银沾边的事，全部火刑起步。”
“……我知道。”
“那你为什么会有？”
“不是我的，”格尔曼摇了摇头，“是前任首领的。四十一代首领在任的时候，让人在后山的裂隙里打了一口探井，挖到三十多米深的时候碰到了旧矿层。总共挖出来不到三斤，纯度不高，大多是矿渣。他本来的想法是利用苍银的魔力传导特性搞武器。”
“后来呢？”
“后来他弄炸了，”格尔曼面无表情，“把七个护法和自己一起炸上了天。”
张阳立刻明白了。
四十一代首领上周的“魔力暴走意外”——根本不是什么献祭——他是在拿违禁矿物搞武器实验，操作失误引发了魔力反噬。这才是光辉黎明教团一夜之间精锐尽没的真实原因。
而现在，苍银的矿渣被格尔曼磨成粉末当成微量元素添加进了配方b的肥料里。