暖意和一股令人心安的草木清香，睡梦中的星若嘟囔了一句谁也听不清的话。她下意识地又往大衣里缩了缩，原本紧皱的眉心慢慢舒展开来，嘴角竟然露出了一抹甜甜的弧度。
看着星若此时睡着的模样，陈锋才感觉好受了些。
一个小时后，城郊农贸批发市场的喧嚣声穿透了车窗。
清晨的市场，是一场生机勃勃的“战争”。菜农的叫卖声、平板车的滑轮声、还有各种禽畜的鸣叫交织在一起。星若最终被这一阵逐渐嘈杂的声音吵醒了，她有些迷糊地揉了揉眼睛，发现自己身上披着陈锋的衣服，脸颊瞬间红了大半。
“师傅……我……我不小心睡着了。”她有些局促地交还大衣，手脚都不知道往哪儿放。
“睡得好才有力气学东西。”陈锋拉开副驾驶的车门，解开了安全带，带着她下了车，“走，带你见识见识早晨的集市。”
星若跟在陈锋身后，象是一个刚踏入奇幻世界的小冒险家。眼前的市场热闹得有些过分，到处都是人。她虽然心生新奇，左看看右看看，但每当有人经过或者是有人大声吆喝时，她还是会本能地往陈锋的影子里缩一缩。她还是怕生，生怕跟那些陌生的目光对视上。
走了一圈，星若发现陈锋始终只是在看，却从未出手买过任何东西。
“师傅，咱们不买吗？”星若忍不住小声问道，“菜这样不会被别人挑完吗。”
陈锋停下脚步，转过头，看着星若那双求知若渴的眼睛，认真地说道：
“星若，咱们‘人间烟火’做菜，不求多，但求精。”
本来星若还纳闷为什么陈锋欠债还不做点呢，但陈锋下一句话将她的注意力吸引了去。
“今天师傅打算教你做一道基础却也最考验功夫的家常菜——鱼香肉丝。”
他伸出手，指了指周围那些摊位：“这道菜，讲究的是酸、甜、咸、辣、鲜五味合一。要达到这个境界，食材本身的质量就是地基。地基不稳，你手艺再高，盖出来的也是危房。”
陈锋决定从最内核的食材——猪肉开始教起。
他们停在了一家屠宰场直供的肉摊前。摊主是个满脸横肉的大胡子，此时正挥动着剔骨刀，刀刃撞击在案板上发出“笃笃”的闷响。
“星若，你看这肉。”陈锋指着案板上一块肥瘦相间的部位，“做鱼香肉丝，很多人为了省事用里脊肉，觉得嫩。但师傅告诉你，真正顶级的鱼香肉丝，要用前腿的尖肉或者是猪后腿的弹子肉。”
他示意星若靠近一点，自己则伸出手指，在肉质的纹理上轻轻按了一下。
“记住了，第一看颜色。好的猪肉，颜色是均匀的淡红色或红色，切面要有光泽。如果是那种死气沉沉的暗红，或者是惨白的颜色，那绝对不能要。”
星若学着陈锋的样子，小脑袋凑近了看，甚至还吸了吸鼻子。
“第二看手感。”陈锋拉过星若的一只小手，让她按在刚才他按过的地方，
“你感觉一下，是不是有一种弹性？好肉按下去，凹陷处会立刻弹回来，而且手感是不黏腻的。如果按下去就是一个坑，或者摸起来湿哒哒、粘糊糊的，那是注了水或者是变质的征兆。”
星若认真地按了按，手指尖传来的那种富有轫性的触感，让她感觉非常神奇。
“师傅，那这一块呢？”星若指了指旁边一块肥膘很厚的肉。
陈锋耐心地解释：“那是肥膘，咱们鱼香肉丝讲究的是三分肥七分瘦。但这肥膘也有讲究，要洁白、质地硬实。你看这一块，颜色发黄且软塌塌的，这叫‘走味儿’了。”
陈锋对着摊主点了点头：“老板，给我称这一块前腿尖，要肥瘦分布均匀些的这一段。筋膜你帮我剔干净，但那一层薄薄的皮下脂肪一定要留着，我要用它炒出油脂香。”
摊主也是个识货的，嘿嘿一笑：“老板，一看你就是老江湖。这一段可是今天最好的，专门给懂行的人留着的。”
星若看着陈锋付了钱，接过那块沉甸甸的肉，心里对“厨师”这个职业产生了一种全新的认知。原来，美味并不是从灶台边才开始的，而是从这清晨的一草一木、一猪一禽的挑选里，就开始注入灵魂了。
“师傅，我记住了。颜色要亮，手感要弹，肥膘要白。”星若轻声重复着，眼睛里闪铄着一种名为“好奇”的碎光。
陈锋看着她认真的侧脸，心里有些欣慰。这孩子虽然话不多，但似乎对厨艺还挺感兴趣的，看来自己的选择没有错。
“好，这只是地基。接下来，咱们去看看这道菜的‘灵魂’——泡辣椒。没有正宗的泡椒，鱼香肉丝就没了那个魂儿。”
陈锋领着星若，穿过充满血腥气的肉市，向着那一坛坛散发着酸辣清香的调料区走去。
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