十一月二十日，广州，戌时。
天色已晚，信王行馆的东侧，那间专门用来接待商行相关客人的偏厅里，烛火已经点了起来。
桌上摆着几碟精致的点心，还有一壶上好的龙井，茶香在空气中弥漫。
朱由检坐在主位上，穿着一件月白色的圆领袍，看起来倒象个读书人。
林月儿站在朱由检身侧稍后的位置，手里捧着一本册子。
她的眼睛里比往日平添多了几分光彩。
这些日子里她的生活发生了翻天复地的变化。
当父亲林常明得知信王让她留在王府做伴读时，先是震惊，最后只是叹了口气，拍了拍她的肩膀，说了一句“你自己小心”。
她没有告诉父亲，信王已经知道她是女子，那是她和信王之间的秘密。
这些天来，她每天清晨到行馆报到，帮信王整理文书、翻译葡萄牙语信件、参与商行的日常事务。
信王对她很客气，从不逾矩，但看她的目光里，却似乎有一种别样的情绪。
这种感觉让她既安心又紧张，安心的是信王没有把她当成异类，紧张的是一旦独处，她的心就跳得厉害。
信王给她派了一间独立的小书房，紧挨着他的书房，中间只隔一道门。
沉廷扬每次来都夸信王“慧眼识珠”，她听了都只能低下头，忍住笑意。
有时候她会想，如果沉先生知道她是个女子，会是什么表情？大概会惊掉下巴吧。
今天，是濠镜澳总督来访的日子。
这位葡萄牙人求见了信王多次，之前信王以“商行未成形”为由一直拖着不见，如今南洋商行已经上了轨道，信王又在粤海打了一仗，名声大噪，正是见他的好时机。
“殿下，”王承恩从门外进来，躬身道，“濠镜澳总督到了。”
朱由检点了点头：“请。”
片刻后，一个穿着西洋礼服、头戴假发的中年男子走了进来。
他身材中等，面容方正，留着两撇修剪得整整齐齐的胡子，一双蓝色的眼睛在烛光下闪着光。
他身后跟着一个通事，并非是林月儿和沉廷扬之前见到的陈文炳。
“殿下，”总督右手放在胸前，深深鞠了一躬，用葡萄牙语说道，“在下菲利普·洛博，濠镜澳总督，谨代表濠镜澳葡萄牙人，向信王殿下致以最崇高的敬意。”
林月儿轻声翻译成中文。
朱由检听她翻译完，微微一笑，抬手示意总督坐下：“洛博总督请坐，本王久闻总督大名，今日一见，幸会。”
林月儿又将这句话翻译成葡萄牙语。
她的语法和词汇比在濠镜澳时进步了不少，发音也更标准了。
洛博总督看到她后先是一愣，想起来之前濠镜澳的一幕，如今见到这个‘男扮女装’的人站在信王殿下旁边，心里仿佛明白了什么。
“殿下，”洛博总督坐下后，开门见山，“在下此次来访，是想与殿下商议一件事。”
“请说。”
“濠镜澳葡萄牙人希望殿下能开放广州口岸，允许葡萄牙商人直接上岸经商。”洛博总督的语气很诚恳。
“濠镜澳与广州，自古就是贸易伙伴，若殿下能开放口岸，濠镜澳愿意在关税上给予优惠，葡萄牙商人也可以帮助殿下开拓南洋的贸易渠道。”
林月儿翻译完这段话，看了朱由检一眼。
她的目光里带着一丝好奇——信王会怎么回答？
朱由检端起茶盏抿了一口，不紧不慢地说：“洛博总督，开放口岸的事，本王不能答应。”
洛博的脸色微微一变。
朱由检继续说：“不是本王不想，是朝廷有朝廷的规矩——大明海禁虽松，但洋人上岸经商，一直是朝廷的大忌，本王总理市舶司，不能坏了规矩。”
洛博沉默了片刻，然后说：“殿下的难处，在下明白，但濠镜澳葡萄牙人在此经营多年，对天朝一向恭顺，殿下能否在规矩之内，给予一些便利？”
朱由检没有直接回答，将话题引了开来——
“洛博总督，本王今日想跟你谈的不是开放口岸的事，却是另一件事。”
洛博愣了一下，眉头微皱：“殿下请说。”
“本王想在海上跟你们葡萄牙人结成攻守同盟。”
洛博听后着实吃了一惊，他看了一眼身后的通事，确认自己没有听错，然后转向朱由检，目光里带着好奇与审视。
“结盟？濠镜澳与大明的广东官府一直有贸易往来，但结盟……”他摇了摇头，“在下不明白殿下的意思。”
“本王的意思是，南洋商行与濠镜澳葡萄牙人，自此结成盟友——贸易上，葡萄牙人需要的货物由南洋商行统一供给，价格公道、濠镜澳则必须督促你们的商人不得与闽商走私犯交易。”
“除此之外，我们双方在海上则联合起来，共同对付荷兰人和十八芝等海盗。”
洛博的脸色变了，他终于理解了这位信王殿下背后的含义，只是他的那笑容里带着几分不以为然。
“殿下，”他斟酌了一下措辞，语气里多了一丝保留，“您说由南洋商行统一供给货物，这主意听起来不错。”