连日加急调养，沉九身上外伤慢慢结痂愈合，体内淤积的寒毒内伤勉强稳住，已经能够动身远行。矿区里家破人亡的惨状日夜萦绕心头，他一刻都不愿多耽搁，即刻备车前往沉家老宅，登门拜见当年救下自己性命的义父沉老。
当年沉九走投无路意欲投河轻生，是沉老恰巧路过，硬生生拦下欲寻短见的他，将他收为沉家义子。沉老倾力扶持，为他铺开根基、置办矿场，这份救命再造、倾力提携的恩情，沉九始终刻在心底，每逢陷入困顿迷茫，第一时间便会前来求教。
踏入老宅书房，淡淡檀香漫开，气氛沉静肃穆。沉老端坐案前，望着身形依旧单薄、眼底凝着寒霜的义子，眸中满是疼惜，还有半生阅尽风波的深邃瑞智。
沉九躬身行礼落座，压下胸腔翻涌的悲愤，沉声开口：“义父，当初是您赠我矿场基业，我只想安稳守下这份托付，诚心善待每一个靠力气谋生的工人，从无争雄称霸之心。可鹰眼一伙凶徒，强行掳走我百般折辱，又趁我不在血洗矿场，劫掠财物、拆毁住处，连安分求生的普通人都不肯放过。我一心向善，反倒招来横祸，连累旁人受难，实在困惑，该如何制衡这般恶人。”
沉老抬手端起茶盏，轻放桌面，目光悠远厚重，缓缓道出内核道理：“想要彻底制服作恶的恶魔，说到底世间只有两条路可以走。”
沉九凝神端坐，认真聆听。
“第一条路，你化身比他更凶狠的恶魔，成为一众恶徒里的首领，实力、手段尽数凌驾于他之上，以更强的暴戾压制凶性，用恶魔的规矩管束恶魔。你站在恶势力的顶端，便能压服鹰眼这类人，令他再不敢肆意行凶作乱。”
沉九眉头微蹙，心中明白这条路见效最快，却绝非自己本心所愿。
沉老看得分明，继续道出第二条出路：“第二条，亲手打造坚固牢笼，将这头作恶的恶魔彻底禁锢，斩断他所有爪牙兵力，剥夺他掠夺施暴的一切资本，让他再也没有能力欺压百姓、为祸一方。”
“两条路子都能制住恶魔，内里却有着云泥之别。”沉老目光郑重落在沉九身上，“以恶制恶，长久浸染杀伐戾气，很容易慢慢迷失本心，最终活成自己曾经最厌恶的恶人；筑笼缚魔，你坚守自身本心，以力量筑起屏障，困住恶徒、庇护良善，初心便不会动摇。”
沉九沉默许久，低声发问：“我从未主动招惹任何人，始终待人仁厚，靠着您给我的基业安稳度日，为何依旧会招来这场灭顶灾祸？”
沉老轻轻一声轻叹，言语清醒而现实：“小九，你的善良本身没有错，可这份善意，断了鹰眼赖以压榨牟利的根基。他靠着苛待矿工、拢断矿区吸血为生，你给工人工钱公道、食宿安稳，流离的劳工自然愿意投奔于你，他便没了可供肆意盘剥的劳力。在恶魔眼中，但凡阻碍自身利益之人，便是敌人，他们从不会分辨对方心存善意还是恶意。”
“你的宽厚，是底层劳工的活路，却成了鹰眼必须铲除的障碍。你不惹纷争，可挡了他的财路，祸事便会主动找上门来。”
一番话，彻底驱散沉九连日积压的迷茫。他终于彻底醒悟，只凭一腔善心远远不够，若无足够实力兜底，善良只会沦为任人拿捏的软肋，连义父托付给自己的基业、自己想要守护的普通人都护不住。
他缓缓攥紧双拳，指节泛出青白，眼底寒意无比坚定：“义父，我不愿沦为同他们一般的恶魔，我想走缚魔守善这条路，可仅凭我眼下手里的力量，根本动不了根深蒂固的黑岩武装。”
沉老闻言微微颔首，心中早有盘算，缓缓开口：“我不会现在就把沉家全部底牌一股脑交予你，时机尚且未到。但我给你指一条门路，去找你的八哥沉云龙。”
沉九一怔，抬眼望向沉老。
“当年我年轻之时，远赴境外开拓矿脉，机缘之下救下一名缅甸孤儿，将他收为我的第八名义子，便是云龙。”沉老缓缓说起旧事，语气平和，“我一路倾力栽培，动用门路多方运作，疏通各方关系，步步铺路，帮他在当地官场站稳脚跟，如今他已是缅甸手握实权的高官，身居要位，人脉势力盘根错节。”
“黑岩武装盘踞矿区，行事无法无天，背后少不了地方灰色渠道撑腰。云龙身居高位，既能帮你摸清黑岩武装背后盘根错节的脉络，还能借官方身份，帮你牵制鹰眼一众势力，为你后续布局铺路。你即刻动身，前去登门拜见你的八哥，将此番遭遇全盘告知，求他助你一臂之力。”
沉九心头壑然开朗，紧绷的心绪稍稍落地。沉家八位义子各有布局，八哥沉云龙身在缅甸官场身居高位，这层助力，正是当下他最需要的支点。
他起身深深躬身一礼：“孩儿明白，我即刻整理行装，动身前去拜见八哥，恳请八哥出手相助。”
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