陈恪入宫半个月后，终于见到了那位传说中的大司马王根。
王根是王莽的叔父，曲阳侯，担任大司马多年。陈恪早就听说过他的名字，却一直没机会见到--因为王根已经病了很久，几乎不上朝了。
那天下午，张侍郎忽然找到陈恪，神色有些异样：“陈恪，你去一趟曲阳侯府，送一份文书。大司马（王莽）让你亲自送。“
陈恪接过文书，发现封口处盖着王莽的私印。他没多问，揣好文书便出了宫。
曲阳侯府在长安城西南，占地极广，府门气派，与王莽那座简朴的院子判若云泥。陈恪报了姓名，门房领他进去，穿过几重院落，来到一间宽敞的卧室前。
卧室里弥漫着浓重的药味。一个老人靠在软榻上，面色灰败，眼窝深陷，正是王根。榻边坐着一个中年男子，正在给王根喂药--陈恪定睛一看，竟是王莽。
王莽穿着素衣，亲自端着药碗，一勺一勺地喂王根喝药，动作轻柔得象在照顾婴儿。看到陈恪进来，他微微点头示意，继续喂药。
王根喝了几口药，摆摆手：“不喝了……苦。“
“叔父再喝两口，对身子好。“王莽的声音温和得象春风。
王根叹了口气：“巨君啊，你这孩子……比我的亲儿子还贴心。“
王莽笑了笑，把药碗放在一旁，起身接过陈恪递来的文书：“叔父，这是御史台送来的几份公文，我给您念一念？“
“念吧。“
王莽展开文书，念了几份无关紧要的例行公文。念到第三份时，他的声音忽然顿了一下。
“怎么了？“王根问。
“没什么。“王莽继续念，但陈恪注意到，他的目光在那一页上停留了片刻。
念完文书，王莽起身告辞。陈恪跟着他走出卧室，穿过庭院时，王莽忽然停下脚步，回头看了陈恪一眼。
“你刚才看到了什么？“
陈恪一愣：“下官看到大司马在伺奉叔父服药。“
王莽盯着他看了几秒，然后微微一笑：“很好。“
陈恪跟着王莽走出曲阳侯府时，心里还在琢磨那个眼神。王莽刚才问“你看到了什么“，显然不是随口一问。他在试探自己--试探自己看到了什么，又会不会说出去。
可陈恪确实什么都没看到。至少，没看到什么特别的。
然而三天后，他才明白自己错过了什么。
那天傍晚，赵元朗拉着他去东市喝酒。酒过三巡，赵元朗神秘兮兮地说：“慎之，你听说了吗？淳于长的事有眉目了。“
“什么眉目？“
“淳于长在大牢里供出了不少人，其中一个……是红阳侯王立。“
陈恪端着酒杯的手一僵。王立，王莽的另一个叔父。
“王立收了淳于长的贿赂，替他在皇帝面前说情。这事要是坐实了，王立也跑不掉。“
“那王莽……“陈恪欲言又止。
赵元朗嘿嘿一笑：“这就是有意思的地方了。扳倒淳于长的是王莽，可如果顺带把王立也扳倒了……你说，王莽是&039;大义灭亲&039;呢，还是&039;清除异己&039;？“
陈恪想起那天在王根府上，王莽念文书时那一瞬间的停顿。那份文书--会不会就是关于王立受贿的证据？
“我听说，“赵元朗凑得更近了，“告发淳于长的，就是王莽本人。他先跟王根说了淳于长的种种不法，王根大怒，让他去告诉太后。太后又告诉皇帝，淳于长就这么被下了大狱。“
陈恪想起那天王莽喂王根喝药时温顺恭谨的样子，又想起他刚才说的这番话。一个人，可以一边对叔父恭顺孝顺，一边利用叔父去扳倒另一个亲戚？
“可是，“陈恪忍不住问，“淳于长不是太后的外甥吗？太后怎么会……“
赵元朗嗤笑一声：“太后？太后是王莽的姑姑。外甥再亲，能亲得过侄子？再说了，淳于长自己也不争气，收受贿赂、生活侈靡、还跟废后许氏勾勾搭搭。太后就是想保他，也保不住。“
陈恪沉默了。他想起那天在王根府上，王莽喂药时说的话--“叔父再喝两口，对身子好。“那语气，那神态，任谁看了都会觉得这是个孝子贤侄。
可就是这个“孝子贤侄“，正在一步步把自家族人送进大牢。
“想什么呢？“赵元朗给他斟满酒，“来来来，喝酒。这长安城里的热闹，咱们看着就行，别掺和。“
陈恪端起酒杯一饮而尽。酒很烈，呛得他咳嗽了几声。
那晚他回到住处，又一次失眠了。他躺在黑暗中，脑子里反复回放王莽喂药的那个画面，素衣、药碗、温顺的笑容。然后画面一转，变成了奏章上那几行潦草的字：“其谦恭俭让，皆伪也。“
到底哪个是真的？
又过了五天，消息传来，淳于长在狱中被处死。紧接着，红阳侯王立被削爵免官，逐出长安。
一场震动朝野的大案，就这么干净利落地收了场。
而王莽，因“首发大奸，称其忠直“，声誉更隆。朝野上下，无人不赞王