始建国元年秋，币制改革正式推行。
王莽的币制改革，野心极大。他要把西汉沿用了两百多年的五铢钱彻底废除，换成一套全新的货币体系，“五物六名二十八品“。金、银、龟、贝、布五种材质，大泉、小泉、契刀、错刀等六种名称，配上从一等到二十八等不同面值。陈恪看到这份新币制细则时，先是愣了半天，然后摇头苦笑。
二十八品，连他都记不全，更别说那些大字不识一个的普通百姓了。
新币铸造的工坊设在长安城外，日夜赶工。第一批“大泉五十“和“契刀五百“铸成之后，朝廷下令旧五铢钱在一个月内全部废止，市面上只准流通新钱。
政令下达的当天，长安城的商铺就乱了套。
陈恪那天正好在东市办事。他亲眼看到一个卖菜的老汉蹲在菜摊前，面前摆着一堆韭菜，有人拿新钱来买，老汉皱着眉头看半天：“这是什么钱？没见过。“
那买主是个年轻人，不耐烦地说：“这是朝廷新铸的大泉五十，抵五十个五铢钱。你不知道？“
老汉翻来复去地看那枚钱，钱面铸着“大泉五十“四个字，比五铢钱大了一圈，铜色发青。“我不认识这钱，不敢收。您要是没有旧五铢钱，这菜我不卖了。“
年轻人急了：“你这老汉怎么这么死脑筋？朝廷发的钱，能是假的？“
“朝廷发的也不是金子。“老汉嘀咕着，“我这菜是种出来的，一捆三文钱。的来，我也找不开啊。“
年轻人气得把新钱往摊上一拍，转身走了。老汉盯着那枚新钱看了半天，最后还是小心翼翼地收进了怀里。
陈恪站在不远处，看着这一幕，心里说不出什么滋味。
这只是一个开始。
接下来的一个月，币制改革的混乱迅速蔓延。新钱种类太多，百姓认不全；面值太大，小买卖根本找不开；旧五铢钱被禁止流通，可新钱的信誉还没创建起来。市面上出现了各种乱象，有人用新钱买东西，被商家拒收；有人偷偷用旧五铢钱交易，被抓到就是重罚；还有胆大的人开始私铸新钱，以次充好。
最让陈恪头疼的，是私铸的问题。新钱铸造工艺复杂，成本高，朝廷铸的钱还不够流通的须求量。市面上的新钱越来越少，私铸的钱却越来越多。那些私铸的钱质量参差不齐，有的铜色不对，有的字迹模糊，甚至还有用铁芯镀铜的假钱。
有一天，陈恪在纳言府门口遇到一个哭哭啼啼的老妇人。她坐在台阶上，攥着一把新钱，一边哭一边说：“我攒了一辈子的五铢钱，朝廷说废就废了。换了这些新钱，可人家不收啊。我吃什么？喝什么？“
陈恪蹲下身，那老妇人抬头看他，浑浊的眼睛里全是绝望：“大人，您行行好，告诉我这钱还能不能花？“
陈恪看着那把新钱，有的大泉五十、有的契刀五百、还有几枚他都不认识的，他张了张嘴，却发现自己说不出“能花“这两个字。因为连他自己都不知道，这些钱到底能不能花出去。
“老人家，您先起来。“陈恪把她扶起来，“我让人给您换一些能用的钱。“
他让随从去库房取了一串五铢钱，朝廷虽然禁止五铢钱流通，但库房里还存着一批，交到老妇人手里。老妇人千恩万谢地走了，陈恪站在门口，看着她的背影消失在长街尽头。
“慎之。“王舜不知什么时候走到了他身边，“你这样私下换钱，是违禁的。“
陈恪淡淡道：“我知道。“
“那你还做？“
陈恪转过头，看着王舜：“王令，如果连朝廷的官员都不肯帮百姓一把，这天下还有什么盼头？“
王舜沉默了一会儿，叹了口气：“可你一个人能帮几个？今天帮了一个老太太，明天还有十个、一百个等着。你帮得过来吗？“
陈恪没有回答。
那天下午，陈恪进了御书房。王莽正在看各地送上来的奏章——这些奏章几乎清一色在抱怨币制改革导致的混乱。南阳郡太守说“市井箫条，商贾罢市“，河东郡太守说“民间私铸成风，禁不胜禁“，颍川郡太守更直接：“请陛下收回成命，暂缓改革。“
王莽看完这些奏章，面色平静得可怕。他把奏章一卷一卷地摞好，然后问陈恪：“你怎么看？“
陈恪斟酌了一下措辞：“陛下，臣以为……币制改革固然有深意，可二十八品之制，于民而言太过繁复。百姓目不识丁，认不全这么多钱。不如精简一些“
“精简？“王莽打断他，“《周礼》中记载的货币制度，正是五物六名二十八品。朕是按古制来的。古圣先贤留下的制度，岂能随意改变？“
陈恪无言以对。古制，又是古制。王莽对《周礼》的推崇已经到了痴迷的地步。他做的每一件事，都要从《周礼》里找依据。可他忘了，《周礼》是几千年前的东西了，那时候的人怎么过日子，跟现在的人怎么过日子，能一样吗？
“陛下，“陈恪抬起头，声音不大却坚定，“《周礼》是几千年前的制度。那时候用的钱只有贝币和布币，简单得很。如今陛下一下子推出