袋黍米轻轻放在干净的石墩上，语气温和又感慨，“这年头兵荒马乱、战火不休，寻常百姓能平平安安活着回家，就是天大的福气。”
乱世流离，人情淡薄，世间多的是趋炎附势、落井下石之人，这般朴素纯粹、不图回报的邻里情分，愈发难得可贵。
陈恪心底骤然一热，喉头微微发酸，郑重躬身道谢：“多谢张叔照拂。”
暮色渐浓，晚风渐凉，两人就这般静静坐在院中，无言看落日馀晖散尽，看天边晚霞褪去色彩。张老汉慢悠悠抽着旱烟，一袋烟的功夫，世间喧嚣、乱世纷扰，仿佛都暂时隔绝在外。
“谢就不必提了。”张老汉顺势在院中的青石墩上坐下，掏出老旧烟袋，慢悠悠装上旱烟，点火深吸一口，烟雾缭绕间，语气愈发温和，“你爹在世那会儿，跟我是过命的交情。他为人正直厚道，待我极好。如今他不在了，我替他照看几分家业、几亩薄田，都是分内之事，理所应当。”
最终，他只化作一句极简的话语，平淡道出所有起落浮沉：“张叔，我当年追随伺奉的那个人，败了。”
陈恪垂眸望着脚下黄土，沉默了许久。长安的刀光剑影、城头的惨烈厮杀、渐台的悲凉落幕、王朝的轰然崩塌，无数血腥惨烈的画面在脑海中飞速翻涌，压得他心口发闷。
乡间消息闭塞，可新朝复灭、长安大乱的风声，终究还是断断续续传到了乡野村落。只是底层百姓知晓的，从来都是碎片化的传闻，无人知晓其中详情。
张老汉眼神一凝，低声确认：“是王莽？”
短短三字，道尽十五年王朝兴衰，道尽他十馀年半生沉浮。
“你能平安回来，就比什么都强。”张老汉抬手轻轻拍了拍他的肩膀，语气满是宽慰，“过往的功过得失、荣辱浮沉，都随风散了，别再放在心上纠结。人活着，平安安稳，便是最大的福气。”
陈恪下意识接过这句熟悉至极的话语，唇角扯出一抹苦涩的笑意。年少时总觉得父亲太过保守、太过拘谨，不懂顺势而为、把握机遇。历经半生跌宕、看透朝堂诡谲、见证王朝崩塌，才终于彻彻底底明白，父辈那句朴素老话，藏着最通透的世道真理。
说完，张老汉不再多问旧事，起身拍了拍衣角尘土，叮嘱几句好好休养、安稳度日的话语，便踏着暮色缓缓离去。
小院彻底安静下来，只剩晚风呜咽，吹动院中枯草簌簌作响。
陈恪独自坐在冰冷的石墩上，静坐了许久许久。天色彻底暗沉，夜幕笼罩四野，无边夜色吞没了最后一点馀晖。屋内，沉玉娘早已点亮一盏油灯，昏黄微弱的灯光通过破损的窗纸，缓缓洒落，在漆黑的院子里铺出一块温暖柔和的光斑，成了这破败寒夜里唯一的暖意。
窗边传来陈安清脆软糯的呼唤，小小的身子趴在窗台边，探头朝外张望，眼底满是期待。
简陋的木桌上，一碗浓稠软糯的黍米粥，一碟清爽腌菜，便是一家三口的晚饭。没有荤腥，没有佳肴，朴素至极，却热气腾腾、暖意融融。
沉玉娘抬眸看他，眼底满是心疼，轻声劝慰：“不急这一时。一路奔波颠沛，刚回乡身子还累，先歇几日，缓缓元气。”
“明日我去一趟镇上。”陈恪放下碗筷，语气平静笃定，“看看能不能寻些零活，挣些口粮碎银。”
“歇不住。”陈恪轻轻摇头，目光落在不远处嬉笑打闹的儿子身上，语气温柔却坚定，“安儿一天天长大，日子还长，开销渐多。我们一无所有，总得慢慢攒些积蓄，给他攒点底气，攒点安稳。”
沉玉娘知晓他的性子，执拗坚韧，一旦决定的事，便不会轻易更改。她没有再多劝，只是默默拿起粥碗，又给他添满一碗温热的黍米。
原来世间最好的归宿，从不是庙堂高位、千秋功名，而是陋室灯火、家人相守、岁岁平安。
夜深人静，四野沉寂。
陈安睡得香甜安稳，小小的身子躺在两人中间，四肢肆意摊开，睡姿肆意又可爱，毫无心事、无忧无惧。
陈恪躺在温热的土炕上，毫无睡意，双目澄澈地望着漆黑的屋顶。窗外北风呼啸，穿过空旷田野，掠过破败院墙，发出呜呜咽咽的声响，象是乱世未歇的哀鸣。
纳言府堆积如山的奏章、深夜不息的灯火；昆阳战败后举国绝望的朝堂、人心溃散的朝野；宣平门城头漫天的箭雨、崩塌的防线、震天的厮杀呐喊；渐台之上那抹孤寂的帝王身影、最终倾复的王朝、更换的汉家旗帜。
“恩。”陈恪低声应道。
“恩。”
他在心底一遍遍告诉自己：过去了，都过去了。
那些见过的尸山血海、经历的人心险恶、背负的家国遗撼、看透的世道无常，早已深深烙印在他的骨血之中，无法磨灭，难以释怀。
新朝复灭，王莽身死，庙堂权谋、沙场血战，尽数化作过往云烟。他如今只是归乡的寻常布衣，有妻有子，有老屋薄田，无需再担家国重任，无需再惧兵祸权谋。
窗外风声不止，乱世未歇。
长安虽定，更始政权盘踞帝都，看似掌控天