总场那挂胶皮轱辘大车从东方红农场出发一路往东，在烂泥路上颠了一个整天。赶车的老孙头一路骂骂咧咧，说化冻以后的土路比冬天的冰道还难走——冰道上好歹轱辘不打滑，这烂泥路轱辘陷进去半拃深，三匹马拉得直打响鼻。韩景文坐在车板上，屁股底下垫了两层马料口袋，还是垫得直骂娘。
他是非来不可。
东方红农场下面五个分场，一分场二分场条件最好，靠着老屯子，房是房路是路。三分场四分场虽然偏，但好歹在漫岗上，地势高不积水。只有东极分场，这个最偏最远最不像人待的地方，从去年秋天划拨到现在，总场除了看地图上那个红圈，谁也没亲眼去看过一眼。
没想到正月里这几个人闷不吭得，给了他和场长那么大的惊喜，李明远递上来的那份报告他翻了好几遍，看一回感叹一回。
五个人在最偏远的荒原上打狼、捞鱼、套兔子、掏松鼠洞，把日子过出花来了。
但报告是报告。白纸黑字写得再详细，也不如亲眼看一眼实在。
开春以后总场从密山领回来三台东方红拖拉机的指标，分场场长们抢破了头。孙耀宗拍板——让最偏最远最有战功的东极分场先挑。可他和韩景文心里清楚，万一东极分场压根不具备用拖拉机的条件，路都没通，地都没翻，人也不知道还在不在，这个指标给出去就是笑话。
孙耀宗事情太忙走不开，这个活就落在了韩景文的头上。
马车翻过漫岗的时候，老孙头拉住闸把子，拿鞭杆子往前一指：“政委，东极分场就在前头。”
韩景文眯着眼远眺，向阳坡上是一个显眼的地窨子，门口还有人，不知道在干什么。
那人也看到他们了，跳着冲他们挥手。
老孙头驾着车到了地窨子前面的一片大空地上。
韩景文从大车上跳下来的时候，靴子踩进烂泥里，噗嗤一声，泥浆子溅到了裤腿上。老孙头在后面拽著闸把子，三匹马喷着白气，马腿上糊满了黑泥。
“就这儿？”韩景文站直了身子，拿袖口蹭了蹭眼镜片上的雾气。
他眼前的景象跟想象的不太一样。
地窨子比他预想的大，土墙培得齐整，墙头上压着一层化了一半的残雪。门口的空地被踩实了，不像荒原上别处那样烂泥没脚脖子。
地窨子旁边还有个小马棚，里面卧著一头灰褐色的骡子，正低头嚼干草。马棚旁边停著一辆双轮板车。
门口站着六个人。
韩景文一个一个看过去。
赵德柱站在最前面，脊背挺得笔直，跟正月里在总场办公室门口敬礼的时候一模一样。旁边是一尊铁塔似的牛满仓，袖子卷到胳膊肘，小臂上还沾著刨木头留下的木屑。后面的王有财手里攥著铲子，明显是活干到一半被喊出来的，然后是陈小山和李明远，还有一个浅褐色眼睛的少年，穿着狍子皮坎肩，安安静静站在队伍最边上——韩景文没见过这个人。
“政委。”赵德柱上前一步，敬了个军礼。
“别敬了。”韩景文叹了口气，“我这胳膊颠了一路，抬不起来了，这一次来是检查检查你们工作的。”
“是！”
“老孙头，把马拴了歇歇。”韩景文回头招呼了一声，然后转向赵德柱，“带我进去看看。”
赵德柱没多话，转身领着韩景文往地窨子走。
地窨子的门是木排拼的，推开的时候咯吱一声。韩景文弯腰钻进去，在地窨子里站了一会儿，让眼睛适应里面的光线。灶膛里的火苗子透过灶口映在土墙上，晃晃悠悠的。空气里有一股子贴饼子的焦香、酱炖土豆的酱香，还有干草和旧皮子混在一起的味儿。
通铺上乱糟糟堆著皮子和褥子，还有一口箱子和一些书，算不上整齐。墙壁上钉著几排木楔子，挂著工具——锯条刀、钳子、铁丝圈、麻绳。角落里的水缸盖著桦树皮盖子。
韩景文在通铺边上坐下来，伸手按了按铺面，铺面还算结实。
“这铺睡得下六个人？”他问。
“挤一挤。”赵德柱说，“冬天挤著暖和。”
韩景文点了点头，这间半截埋在土里的窝棚，说实话挺简陋的，但你站在里面，能感觉到一种说不清道不明的秩序感，每样东西都在它该在的位置上，没有乱扔的破布烂袜子，没有阴冷角落里发霉的干粮。
这不是凑合过日子的地方。
韩景文从地窨子里钻出来，赵德柱又领着他看了地窖。地窖口小肚子大，里面存著土豆，野鸡，还有一些腌鱼和干野菜。然后几人又研究了一番东极一号，赵德柱让牛满仓套上老灰，在大空地上转了一圈。铁轱辘碾在化冻的泥地上，咯吱咯吱响，老灰走得不快不慢，缰绳在赵德柱手里松松地搭著。
“嘿，真不错，这车你们自己造的？”韩景文问。
“柞木车辕，旧轱辘翻新的。”赵德柱把缰绳往后轻轻一带，老灰应声停住了，“还没完全训好，这骡子也是刚从猎民新村买回来的。”
“猎民新村？”
“鄂伦春人的定居点，在北边老林子边沿上。”赵德柱指了指北边，“我们冬天救过他们一个少年猎手，就是那边站着的那个