难不成是吉若的弹弓比较厉害？
陈小山心里痒痒，捅了捅吉若的肩膀。
“给我试试呗。”
吉若把弹弓往陈小山手里一塞。
陈小山深吸一口气，举起弹弓。
最近那只沙半鸡刚从同伴被击倒的茫然中转了回来，小头左右晃了晃，似乎在尤豫要不要换个位置继续睡。
陈小山抿住嘴唇，学着吉若的动作，往它脖子上瞄，石子离弦——偏了。石子从沙半鸡头顶擦过去，打在它身后的土块上发出了当一声。
沙半鸡猛地抬起头，仿佛中弹一样扑腾了起来，飞的翅膀拍得地上的土都扬起来。
它这一闹，紧接着整群鸡全醒了，七八只一起炸了窝——翅膀扑腾扑腾一阵急响，灰褐色的影子贴着地皮往不同方向窜出去，有两只往东边的低洼地飞，有一只直冲对面的柞树林，还有两三只头也不回地沿着渠沿往北窜，眨眼就没了。
刚才还被沙半鸡挤得满满当当的水湾边上，现在只剩两片被翅尖拍落的碎草叶在空气里飘。
陈小山追着它们飞的方向又补了一发，石子打在空渠沿上弹了两下，什么也没打着。
陈小山把弹弓放下，懊恼地拍了一下自己的大腿。
他拎着鸡腿掂了掂，这玩意虽然没有野鸡大，但是一个个还挺肥，每只都有一斤往上，胸脯肉厚实实的，羽毛底下是一层软软的绒毛。他把两只沙半鸡放进挎包，抬头看了一眼天色。天边已经泛了一点橘红，太阳再过半个时辰就该从林子后面翻上来了。
两个人沿着引水渠又走了小半里，在离水湾二十几步远的地方找到了另一小群沙半鸡。这群比刚才那群小，才三四只，挤在一起蹲在渠帮上，缩着脖子打盹。吉若选了最外围那只，举弹弓，拉满，松手，又倒下一只。
也许是天亮了些的原因，也许是这几只比较敏感，剩下的沙半鸡几乎是同时抬头、同时炸窝、同时往漫岗方向飞。
天亮之后沙半鸡彻底醒了，开始在渠沿上走来走去啄草籽。
吉若说这时候不能再打了，它醒了眼神很贼，你一抬手它就飞。两个人坐在水湾边上，把三只沙半鸡剥了毛。吉若拔毛很熟练，揪住沙半鸡胸口的绒毛往上一拽，整片羽毛连着绒毛一起扯下来，露出来的鸡皮是淡黄色的，薄薄的，底下能看见一缕一缕的暗红色胸肌。
陈小山拔自己那只的时候把鸡皮扯破了一块，吉若接过去重新修了修刀口，把破口两侧的碎皮切平了，说没事，下锅一滚就缩紧了。
三只沙半鸡不算多，六个人分三只，每人也就半只。
但这是鲜肉，不是咸鱼不是熏鱼不是搁了小半年的老腌货。陈小山拎着三只光溜溜的沙半鸡走回营地的时候，已经在脑子里把王有财的表情提前画好了。
两人赶回去的时候，王有财刚从地窨子里面出来，抬头看见两个灰扑扑的人影从渠那边走回来，陈小山手里拎着三只拔了毛的沙半鸡，光溜溜的鸡身在晨光下泛着淡黄色的油光。
“嘿！”王有财接过一只沙半鸡掂了掂——压手，胸脯肉厚实，皮下的脂肪层在晨光下泛着奶白。
他已经大半个月没摸过新鲜禽肉了，手指头掐进鸡胸脯里能觉出肌肉纤维的弹性还在，不象咸鱼那样一按就塌。
他看了一眼吉若。
“你小子还挺有心。”王有财看了看手底下三只光溜溜的沙半鸡，想了想，“今天不做炖鸡了，做叫花鸡。这时候吃叫花鸡正好，泥巴裹着烤，肉嫩，汁水一点不跑。”
“叫花鸡？”陈小山凑过来，“那不是南方菜吗？你也会？”
“谁规定叫花鸡只能南方人做？”王有财已经开始动手了。
他把三只沙半鸡拎到灶台边上，从缸里舀了半盆水，拿粗盐粒在鸡皮上搓了一遍——沙半鸡皮薄，盐搓重了会破，他只用指尖蘸了盐轻轻抹了一层，连鸡胸脯底下那块最嫩的皮都没蹭破。“叫花鸡说白了就是黄泥裹着烤。俺在老家做过——没有荷叶就拿野菜叶子代替。正好昨天地头上摘的那把野葵花叶子还没蔫，巴掌大，能包。”
他从灶台后面的水桶里捞出一把野葵花叶。这本来是为了防止有灰尘溅到水里面的，没没想到还有这个用处，叶片巴掌大，边缘有点卷但轫性还在，泡了一夜冷水以后绿得发亮。他把叶子一片一片铺在木板上，三只沙半鸡搁上去。没有啥调料，老王往每只鸡肚子里塞了两片野葱野蒜和一小撮粗盐——这就是全部调料了。
然后是最关键的步骤——黄泥。
王有财拎着铁锹去引水渠边上挖了半盆黄泥回来，兑水和成泥浆，拿手在泥浆里来回搅。泥要揉得不稠不稀，太稠了裹不住鸡，太稀了进灶火就裂。陈小山蹲在旁边看了半天，忍不住插嘴：“老王你这揉泥巴的手法跟揉面似的。”
“原理一样。揉面是揉面筋，揉泥是揉泥筋——筋出来了泥壳子才不容易裂。”王有财把揉好的黄泥往野葵花叶裹好的鸡身上抹，抹了一层又一层，泥壳子比手指头还厚，把鸡裹得跟一个黄泥蛋似的。
三只鸡裹好了一字排开搁