叹了口气，向尚未继位的顷襄王拱手一礼，语调带着一种令人不适的冷静：“诸将军所言车马匮乏，确是实情。然，葬仪用度，皆有定数，尤其是先王所用车马之制，典籍记载分明，岂可因一时困窘而更易？
今日减了先王的，来日是否诸卿的也要减？礼法一坏，秩序何存？”
他顿了顿，声音更缓，却象冰冷的针：“况且，将军们一再声称车马已尽————倒让臣有些疑惑。去岁国中征调赋税，以充军资，数目可谓不小。
如今到了先王葬礼，竟连区区数十乘车马都筹措维艰————这中间损耗，究竟在疆场，还是————在诸位将军的营盘之内呢？”
话音落地，大殿死寂。屈老将军和几位武将的脸色，瞬间由赤红转为可怕的铁青，愤怒当中满满都是屈辱，在沉乐看来，似乎又有些心虚？
顷襄王呆坐在台阶上，看看这个，再看看那个，脊背越发伛偻了下去，显得整个人更单薄、更惶惑了。
一点主见都没有，气势甚至不如他年少的弟弟，这样的楚王，怎能在危亡之际支撑起社稷————哪怕仅仅旁观，沉乐也情不自禁地这样想。
“请大巫祭问卜于神明，请求神意。”最后，这个年轻的新任君王，这样慢吞吞地说：“先王既葬，则归于神明，唯神明决之一—”
几个武将，都发出了低低的、似哭似笑的哽咽声。连沉乐都忍不住扭头：
一点决断力都没有，甩锅巫祭，甩锅神灵是什么鬼？
更重要的是，楚怀王驾崩，新任的君王不好好想着整顿国家，任用贤良，放任大臣为葬礼上陪葬多少车马争吵，又是什么鬼！
这国家不能好了！！！
盛大的祭祀在宗庙中开启。椎牛，宰猪，杀羊，焚香奏乐，歆飨神明；
长长的素帛从梁上一直悬垂至地面，上面朱墨交辉，神灵冉冉乘云而来；
大巫祭俯下身体，虔诚地捧起一枚巨大的龟甲，在火上慢慢炙烤————
“咔。”
轻微的破裂声响起。大巫祭移开龟甲，倒退几步，低头端详，脸上血色瞬间褪尽——
“大凶。”
他喃喃着，双手抖得如风中残烛，一松手，龟甲落地，摔出更多细碎裂痕。
沉乐右手边，一个青年快步上前，扶住老人：“老师，您这些天太累了，一直没有休息好，接引神意未免吃力。我们再占卜一次吧！”
他飞快向宗庙外面一瞥，又被火烫似的缩了回来：“再占卜一次！现在这个结果，他们恐怕，恐怕————”
沉乐顺着他的目光向外看去。宗庙之外，宽阔的广场上，一排排大臣拱手鹄立，用期待的目光看向殿内。
他们的神情，有焦虑，有期待，也有徨恐，还有许多更深的东西一不知道是在盼望一个好消息，还是在等待坏消息最终落地————
“不必了。一事不再卜，请求神意，占卜出来是怎样就是怎样。”大巫祭缓缓摇了摇头，向宗庙深处望去：
沉乐跟着他伸头看了一眼，高高的祭台上，平放着一个又一个浅盒，每个盒子里都贮藏着精美的龟甲：比他日常所见，大得多的龟甲。
叹一口气，大巫祭俯身拾起龟甲，双手平托，缓步向外走去：“厚葬，大凶。”
他拉长声音宣布。瞬间，广场上哭声大作，有人扑通跪倒，重重锤击地面，有人无力地向下瘫软————
“薄葬，大凶。”
大巫祭微微垂目，仔细看了一眼龟甲上延展开来的裂纹，继续宣布。哭声一顿，紧接着，更深沉的绝望蔓延开来。
最先发言的老将军忘了礼数，跟跟跄跄，冲到队列前方：“厚葬既不可，薄葬又不可，该当如何？楚国到底要怎样？神明，到底要我们怎样啊！”
哪怕令尹子兰也绷不住了。他失声叫了出来，脸上冷静的面具一片片破碎：“不————不可能！巫祭大人，是否————是否占卜有误？我楚国祭典从未懈迨，神明岂会————”
“神明不语，只示之以象。”大巫祭打断他，声音里疲惫深深：“这殿堂里的臭味，你们闻不到吗？”
众人下意识地吸气，脸上都是满满疑惑一很明显，这些没有能力上通于天的凡人，只能闻到浓郁的香火气。
但沉乐的身体却是剧烈一震：大巫祭也闻到了！他和自己一样，闻到了那弥漫的、国家衰朽的“老人味”
他知道，这个国家要死了————
大巫祭转身离去。沉乐上前一步，和之前捡起龟甲的青年巫祭，一左一右搀扶着他，返回殿内。
等到所有的祭品收拾干净，他扶着大巫祭返回内室休息，才听见身边的青年巫祭低声道：“老师，其实，刚才神灵并没有降谕，是么？”
大巫祭脚步微微一顿。他垂头坐下，艰难地喘息了好长一会儿，沉沉叹息：“其实，神明已经很久，没有降下谕示了————祭祀，歌舞，祭品，我尝试了很多法子，都不行，神明降下的力量越来越弱————”
那是自然的。这个国家要死了，这个国家越来越