王政四年年的春天，终于来了。
河东的旱情在开春后有所缓解，天降甘霖，虽然不大，但足以让干涸的土地重新焕发生机。更重要的是，去年冬天推广新式良种，在这个春天结出了累累硕果。
百姓们奔走相告，喜极而泣。
“活了！活了！"一个老农跪在田埂上，老泪纵横。去年这个时候，他看着干裂的土地，以为自己必死无疑，家里没有存粮，官府虽然发了赈济，但只够粘口，哪有余力春耕？后来官府又送来了新良种，说是比之前更耐寒了，没想到是真的。
“这是大王的恩德啊！"老农朝着咸阳的方向磕了三个响头，额头磕在坚硬的土地上，磕出了血，他却浑然不觉。
一切的一切都在朝着好的方向走，但这个时候却传来了燕王病危的消息。侍从匆匆入内，跪地朝着嬴政禀报：“大王，咸阳急报……燕国来使已入城了。”
嬴政抬起头，少年君王的眉眼间已隐隐有了日后脾睨天下的凌厉轮廓，可此刻那双眼睛里翻涌的，是远比君王的威严更复杂的情绪。“他来做什么？”
王绾不敢抬头：“燕国来使是接质子丹回国的，据说老燕王病笃，已弥留数日，临终前忽然摒退王后与公子，传了口谕要质子丹即刻返燕。”嬴政沉默了一会，随后冷笑一声，“他说要人就要人？”他想起上个月传来燕王病重的时，丹在自己面前沉默了很久，最后只说了一句“人终究都要死的"，声音平淡得像在说一件与己无关的事。嬴政一直是以为丹是对燕王心死了，毕竟一个被送来当质子的长子，能对父王有多少期待？
可当他派人去传燕国来使入宫觐见，当丹在殿中听燕使说完那道口谕的时候，嬴政坐在高处，一动不动地看着他。
丹的表情起初是愕然，然后那层在秦宫打磨了十来年的沉稳与隐忍像薄冰一样碎裂开来，他眼眶发红，嘴唇微微发抖，像是有什么东西哽在那里，咽不下去也吐不出来。
“臣叩谢大王恩典。”
丹朝嬴政的方向郑重叩首，额头触地时发出一声闷响，嬴政没应声，丹便一直跪着。
殿中的安静几乎让人窒息。
“你要回去？"嬴政终于开口，声音里充满了不可置信。丹直起身来，和嬴政对视，十六岁的少年抬着下巴，眼睛里分明还泛着没干透的潮气，可那倔强的神情像一头刚学会走路的幼狮，明知不敌也要迎上去。“那终究是我的故乡，"丹说，声音不算大，却一字一顿，仿佛每个字都用尽了全身的力气。
嬴政从御座上站起来，一步一步走下来，他不知道自己要做什么，只是忽然觉得离得远了些，有些话几乎要脱口而出，可走近了，看着丹倔强沉默的表情，他又捏紧了拳头。
你回去做什么？一个不受宠的长子，生母早逝，回去给王后和公子添堵吗？老燕王若是死了，你连最后的庇护都没有了，你以为他们会善待你？你对得起你姑姑辛苦带着你投秦最后连命都没有了吗？这些话在赢政舌尖上转了一圈，又咽了回去。因为他忽然意识到，丹不是不明白这些，丹其实比谁都明白。燕国那摊浑水远比秦国凶险，王后有子，朝臣多势利，一个在异国当了十年质子的长子回去，连立足之地都未必找得到。可他还是要去。
想到这里，嬴政觉得胸口有什么东西被重重地撞了一下，一种迟来的难过和被人背叛一样愤怒。
他好似才发现，丹其实一直眷恋的都是燕国，而他嬴政是注定要带着秦攻打燕的。
嬴政的嘴唇动了动，许多话在齿间碾过，最终说出口的只有一句：“你记着今日的话，千万别后悔。”
丹抬起头，他没有说“不后悔”，也没有道谢，只是沉默地又叩了一次首，起身，后退两步，转身大步流星地走出了殿门。十六岁的秦王站在空旷的大殿中央，年轻的脊背挺得笔直，他攥紧了袖中