东方尚未露出鱼肚白之际，珠江口虎门水道两侧的炮台群在晨雾中若隐若现。
前方的沙角炮台的了望哨上，值勤的了望兵照常向南方的洋面上眺望。
忽然，一阵隐隐约约的、不同于寻常海浪拍岸的模糊轰鸣声从南面的外海方向传来，那声音极其微弱，混在晨风和浪潮声之中，稍不注意就会被忽略。
但这些了望兵常年在沿海的炮台驻防，每日所闻之声，所观之景都很单调，他们的耳朵对异常陌生响动十分伶敏。
值勤的了望兵抓起配置在了望台上的单筒望远镜朝南面的水域扫去，起初由于雾太大，视线之内白茫茫的一片，什么都看不见。
随着晨雾渐散，沙角炮台上值勤的了望兵隐约望见了七八里外数十道升腾而起的络，以方便连络。
彭勇快步来到虎门营署电报房，电报房正中摆着四台自制的莫尔斯电报机，莫尔斯电报机的结构并不复杂，制造起来相对简单，技术门坎低。
从五年前起，北殿所使用的莫尔斯电报机皆系自制，已经不再从美利坚国进口。
电报房角落，摆放着为电报机供电的蓄电池组，这些蓄电池组的硫酸液体在玻璃罐里微微泛着气泡，空气中弥漫着一股淡淡的酸味。
彭勇常来电报房，他的鼻子对这种刺鼻的酸味已经习惯了，没有感到有什么不适。
电报房内的报务员都是二十出头的小伙子，这些小伙子皆系武昌电报学堂毕业，被分配到了广东。目下北殿只有武昌设置有电报学堂培养报务员，地方未设电报学堂。
各地的报务员，基本都是在武昌电报学堂进行封闭式培训，就近在武昌府、汉阳府各地的报房实习超过三个月，熟练掌握电报收发后，方才分配到外府外省。
彭勇要了纸笔，打好腹稿后写下了电文：罗司令钧鉴，今晨五点三十分，英夷出动大小舰船近百艘进犯，以二等风帆战列舰加尔各答号为旗舰，辅以蒸汽护卫舰、巡洋舰二十馀艘，炮艇及运输船数十，正向我珠江口诸炮台群缓缓逼近。
英夷来势之盛，舰船之多，为我与王、梁诸将所未见。珠江口炮台群各部已进入临战状态。敌我尚未接火，请钧示。
书写电文毕，彭勇将电文交由电报房内的报务员发出。
报务员接过彭勇的电文，扫了一眼上面的内容，瞳孔猛地一缩。他深吸一口气，手指在电键上跳动起来，以最快的手速将电文发了出去。
随着滴滴嗒嗒的电报声在电报房内回荡，信息沿着虎门炮台一路铺到广州城内的电报线于瞬息之间完成了传递。
与此同时，广州城。
原两广总督衙门，如今的广东战区司令部内，此刻气氛要比往日沉闷紧张许多，尤其是刚刚收到前线电报的战区参谋部那边。
几乎在同一时间，虎门炮台的彭勇，驻防澳门的杨虎威，驻防荷塘的陈阿沉，陆续向广东战区司令部发来急电。
这些急电以最快的速度转译好后送到了罗大纲手中。
自从英夷的东方远征军主力抵达港岛以来，罗大纲不得不缩减了休息的时间，起得早睡得晚。尽管电文最早一封从虎门发来的电报译好送到罗大纲面前的时候天色尚早，罗大纲连早膳都用完了，正在埋头看头天夜里各防区呈报上来的报告。
北王非常重视对北殿官兵们的扫盲工作，尤其是对军官的扫盲工作。
北殿常备部队的每个营都配置有随营先生，随营先生负责教授轮休的士兵读书认字。
营以上的文化水平低的高级军官，甚至专门配有先生一对一教授这些中高级军官识文断字。当然，这些专门为中高级军官选配的先生要求要比随营先生严格的多，毕竟这些专门教授营长、团长识文断字的先生通常要兼职为这些文化知识水平较低的营长、团长诵读行文，撰写书信的差事，能接触较为机密的信息，不是寻常读书人就能担任的。
好在随着多年坚持在军中开展扫盲工作，越来越多武昌讲武堂的科班生顶了上来。
北殿军官的文化水平逐年得以提升。
如今基本所有的团长，超过半数以上的营长都已经具备了独立或者借助字典行文，撰写书信的能力。
个别学习能力较强的年轻中高级军官，甚至还会自己发电报。
罗大纲手里捏着三封从前线加急发来的电报。
英吉利岛夷近期发动进攻在罗大纲的意料之内，只是英夷会同葡夷，在同一天同时出现在三个方向，多少还是有些出乎罗大纲的意料，让他猝不及防。
大战分兵素为兵家所忌，这个道理想必英夷的指挥官也是知道的。
尽管罗大纲在人前喜欢一口一个岛夷岛夷地称呼对手，但罗大纲内心深处却丝毫不敢轻视对手，不认为英军