晨光初露，无回城的轮廓在薄雾中一点点清晰起来。
镇岳街两旁的守心藤不知何时已爬满了新生的嫩须，在晨风中轻轻摇曳，散出极淡的柔光，像是无数双刚睁开的眼睛，静静望着街心那几道即将远行的身影。
新任城主带着满城幸存的百姓，早已候在城门口。
没有喧天的锣鼓，只有一片肃穆的静默。老者们捧着粗陶碗，碗里盛着新酿的米酒；孩童们攥着刚摘的野花，怯生生地往前递。断臂的孩童被母亲抱在怀里，却拼命探着身子，想将那朵还带着露水的野菊塞给路过的朱玉。
“恩公，这酒，是咱无回城新收的谷子酿的，您喝一口再走……”
一个满脸沟壑的老汉颤巍巍地上前，陶碗递到杨十三郎马前。
杨十三郎勒住缰绳，翻身下马。他接过陶碗——半副铁骨的空缺让这简单的动作都带着滞涩的钝痛。
他仰头饮尽，烈酒入喉，却压不住胸腔里那股冰碴般的冷意。
将空碗递回时，他低声道：“这城活了，往后，好好活着。”
四夫人端坐马上，鬓间玉簪在晨光中泛着温润的光。
她没说话，只是目光扫过街角那处新立的石碑，碑上“守义”二字已被守心藤的嫩须轻轻缠绕。戴芙蓉握剑的手紧了紧，剑鞘与马鞍相撞，发出一声轻响，算是告别。
朱家四兄弟相互搀扶着上马，肋下的玄铁刺随着动作隐隐作痛，却无人皱一下眉。
朱临拍了拍坐骑的脖子，对老汉咧嘴一笑：“老爷子，这酒够劲！往后镇岳街的工坊要是缺了人手，记得去荒原那头找我们！”朱玉想跟着说两句，却被肋下的疼憋得龇牙，只闷声补了句：“对！老子们还会回来的！”
秋荷拖着耗损过度的身躯，挨个扶过百姓的手臂，声音沙哑却坚定：“丹药已尽，但你们的影骨已生。往后若再有不适，去镇岳街找朱临，他守着工坊，也守着这城。”
七公主戴着斗笠，骑在队伍最末。她没去看百姓，目光始终落在东方天都隐约的轮廓上。袖中，那枚玉佩正贴着镇碑戟残片，发出极细微的嗡鸣。
杨十三郎翻身上马，缰绳一抖。马蹄声在青石板上响起，不疾不徐。百姓们自发分开一条路，有人跪下，有人抹泪，却无人哭出声。守心藤的柔光在他们身后连成一片，像一条发光的路，一直延伸到城门外。
走出很远，杨十三郎回头望去。无回城已化作地平线上一个模糊的点，唯有镇岳街的方向，似乎还飘着一丝极淡的酒香和守心藤的微光。
他摸了摸怀中那枚带裂纹的玉佩，指腹擦过“骨为棋局”四个字，嘴角扯出一抹极淡的冷峭。
篝火在荒原的夜风里噼啪作响，火星子腾起又散落，映得众人脸庞忽明忽暗。
秋荷搁下药箱，从怀里摸出那只黑玉匣，匣中空空如也——最后一枚“锁脉丹”已在白日服下。
她蹲下身，三根惨白的手指再次搭上杨十三郎的腕脉，指尖刚触及皮肤，便微微一顿。
“脉象稳了。”
她声音不高，却像一块冰投入死水，“死寂大道的根基已定，这股气息如今顺着经脉自行流转，不再像白日里那样横冲直撞。但官人……”
她抬眼，目光如刀，直直看向杨十三郎，“你这半副铁骨，是彻底长不回来了。往后你的经脉，得靠吞噬死气、怨力来填补空缺。寻常的天材地宝、灵丹妙药，对你来说，怕是比凡间的粗茶淡饭还难以下咽。”
杨十三郎低头看着自己左胸，衣衫下的空腔在火光里看不出异样，却实实在在空了一块。
他试着运转周天，果然，天地间那股熟悉的生机灵气，如今像滑腻的泥鳅，根本抓不住，唯有荒原上弥漫的、带着腐朽气息的死气，顺着毛孔往骨缝里钻。“也好。”他淡淡开口，“少半副骨头，反倒少了些牵挂。”
一旁的朱家四兄弟正互相解开衣襟，查看肋下的伤口。
朱玉龇牙咧嘴地扒开血肉，盯着那根嵌在里面的玄铁刺，啐了一口：“娘的，这破玩意儿，白日里还亮堂堂的，现在跟块烂铁似的，还跟老子的肉长一块了？”
秋荷挪过去，指尖在朱玉肋下那圈灰败的皮肤上轻轻一按，玄铁刺竟发出极细微的“嗡”声。
“符文已碎，它现在是块死铁，但你们的血肉在试图包裹它。假以时日，它或许不会再发光，却会成为你们肋骨的一部分——算是半块‘护心骨’。”她顿了顿，看向朱临，“往后你们四兄弟，怕是连寻常的疗伤药都得减量。这铁疙瘩在肉里，药性进不去，得靠你们自己慢慢熬。”
朱临摸了摸肋下那块凸起，非但不恼，反而咧嘴笑了：“护心骨？听着挺威风！我们兄弟本来就是铁打的骨头，现在多了半块铁的，谁敢惹咱们，先崩掉他几颗牙！”