“殿下，诸国又送了降表来。”
东宫书房里，烛火明亮。
外头天还未亮，窗纸上只浮着一点灰青色的晨意。
伺候的内侍压着声音，将那一摞新到的国书轻轻放在案上，连喘气都不敢重。
因为书案后的年轻太子，还在批昨夜积下的奏章。
沉文瑜没有立刻去看那几封降表。
手中朱笔仍旧稳稳落在折子上，片刻后才淡声开口。
“先放着。”
“是。”
内侍低头退开几步，眼角馀光却忍不住偷偷看了看这位太子殿下。
沉文瑜自幼便和旁人不同。
小时候就沉得住气。
旁的孩子在院里追逐打闹时，他已会安安静静地坐在窗边看书。
沉辰会抱着糕点往他怀里塞。
“文瑜，吃一口。”
沉凰会皱着眉头嫌他太闷。
“整天看书做什么，走，跟我去练枪。”
沉文瑾会拿着兵书跑来和他低声商量边防。
三个妹妹，水华会扒着他的膝头撒娇。
芙蕖会坐在他身边，慢条斯理地替他把乱了的棋局重新摆好。
菡萏则会看他很久，然后轻轻说一句。
“二哥以后，会很辛苦的。”
那时大家只当是孩子话。
可如今想来，菡萏当真没有说错。
沉文瑜这一生，确实辛苦。
但，也确实值得。
因为他接住的，不只是一个大周。
是两辈人拼了命才托起来的太平。
他能走到后来那一步，从来不是靠他一人。
若论大周能有后来的盛世，谁都不能被忘。
先是沉辰。
福星体质，行走的福运。
他不通朝政，也不爱争权，可他站在哪里，哪里便总能多一分顺当。
赈灾缺银，沉辰的商队便会在恰到好处的时候把粮食和药材送进灾地。
朝廷修河道缺工匠，沉辰名下的作坊便能在最短时日内把石料、木料、铁器凑齐。
他手里银钱如流水，心里却比谁都亮堂。
总说一句。
“银子留在库房里也不会自己变成福气。”
“还不如拿去给百姓修路修桥修堤坝。”
这世上有的是会赚钱的人。
可象沉辰这样，愿意把福气、钱财、门路，全都一股脑往家国百姓身上砸的，却少之又少。
再是沉凰。
这个长女，天生便是用来镇边关的。
她少时便有宿慧，眼里能看见兵法，也能看见人心。
后来大周北征南平，边患之所以能彻底压住，沉凰居功至伟。
她立在边线，便象一根定海神针。
不仅挡住了外敌，也挡住了无数本该落到百姓头上的战火和流离。
沉文瑜后来总说。
“阿姐替大周守住的，不止是疆土。”
“还有百姓睡觉时那一份敢闭眼的底气。”
沉文瑾更不必说。
前世执念，今生辅政。
他经历过最黑的乱世，所以最知道太平有多贵。
朝中所有和军务、边防、屯田、灾备有关的大事，他都盯得极死。
有时候沉文瑜夜里看到最后，揉一揉眉心，抬眼便会发现沉文瑾还站在舆图前，正皱着眉重新推演某一条边道。
两兄弟一个坐镇中枢，一个补天下破口。
那些前世曾逼得百姓卖儿卖女的祸事，这一世便被他们提前一寸寸堵死。
至于水华，最擅长的从来不是朝堂上的锋利，而是人心里的软处。
她行于宫中内外，游走命妇之间，常能在众人最焦躁、最冷硬的时候，替沉家留住一丝温情。
后来朝廷安置战后遗孤、设立女学、兴办育婴堂，背后都少不了她的心思。
她让很多本该沉进泥里的女人和孩子，终于被人看见。
芙蕖则是另一把更大的棋。
若说沉凰镇的是刀兵。
芙蕖镇的便是刀兵未起之前的人心。
她以大周公主之尊行走诸邦，舌战君主，定盟约，逼诸国低头。
很多人后来只看见大周一统天下，便以为是兵锋所向，无人可挡。
可只有沉文瑜最清楚，若没有芙蕖在外头说和，叫那些小国、大邦、王庭、部落先一步心服口服，四方又怎会甘愿称臣。
他从不爱无谓的战争。
因为他心里始终清楚，最会打仗的人，往往也是最知道仗不能乱打的人。
天下能不死人，就最好别死人。
这件事，芙蕖替他做成了大半。
菡萏则更重。
她救的不是一城一地。
是整个大周的天命。
水灾、蝗灾、寒灾、饥荒，多少场足以伤国本的大难，都被她先一步看见，先一步说破。
她一次次吐血，一次次消瘦，一次次拿自己的命替天下换时间。
沉文瑜每每想起，心里都会发沉。
后来他为帝，凡遇到修堤、屯粮、设仓、兴医、养民之策，总会亲自过问得格外细。