子他明显憔悴了许多，鬓边新添的白发在烛光下格外刺眼。“父亲累了，歇歇吧。"晏锦适时递上一盏参茶。晏宏远接过，啜了一口，叹道：“年关事多，又是各处打点，又是祭祖准备……总也忙不完。”
晏锦垂眸整理着桌上的礼单，状似无意地说：“说起祭祖，女儿记得，咱们晏家的祖宅在淮州？”
“嗯。"晏宏远点头，“离京城三百余里，坐船顺着运河南下，五六日便能到。”
“父亲今年可要回乡祭祖？"晏锦抬眼，目光清澈，“咱们府里这些年多事，女儿想，或许该回祖宅拜拜祖宗，祈求来年平安顺遂。”晏宏远动作一顿。
回乡祭祖？
自他承袭爵位、在京中立足后，便很少回淮州了。一来路途遥远，二来京中事务繁杂，总是抽不开身。上一次回去，还是十年前老侯爷去世时。如今晏锦提起……
他看向女儿。烛光下，少女的侧脸温婉柔顺，眼中却带着一种不容错辨的恳切。
“你怎么想起这个？“他问。
晏锦放下手中的礼单，轻声道：“女儿只是觉得府里这一年，发生了太多事。母亲去了，王家倒了，大姐姐又……父亲在朝中也几番波折。或许，是该回去拜拜祖宗，让祖宗保佑咱们晏家，来年能安稳些。”她说得合情合理，字字都戳在晏宏远心上。是啊，这一年，永昌侯府实在不太平。王氏之死，晏玲之事，朝堂争斗……桩桩件件，都让他心力交瘁。若能回乡祭祖，一来可以暂离京城是非之地，二来也能在族人面前露露脸，稳固他在宗族中的地位。“你说得有理。"晏宏远沉吟道，“只是……“父亲可是担心祖母？"晏锦善解人意地接话，“祖母年事已高，舟车劳顿确实不宜。不如让祖母在京中好生休养，咱们去去就回。”“还有林姨娘……“晏宏远皱眉，“她肚子日渐大了，身子不爽利，不好舟车劳顿。”
晏锦眼中闪过一丝了然。林姨娘哪里是身子不爽利，分明是又在想法子固宠。自平江侯府倒台后，她仗着肚子在府中越发得意，整日变着花样往父亲书房跑。
“林姨娘有孕在身，更不宜长途跋涉。“晏锦温声道，“祭祖本是诚心心之事，若因此让姨娘和腹中孩子有个闪失，反倒不美。不如就让姨娘在府中好生养胎，父亲也能安心。”
她说得滴水不漏，既照顾了林姨娘，又全了孝道，更免去了带她同行的麻烦。
晏宏远看着她，心中忽然涌起一股复杂的情绪。这个女儿，真的太懂事了。懂事得让他有些不安。
“你的意思，就咱们父女几个回去？"他问。“四弟是该回去认认祖。“晏锦补充道，“还有三妹妹，这些年待在寺院，如今回来了也该跟着一起回去给祖宗磕个头。”“容我想想。"晏宏远没有立刻答应。
“父亲慢慢考虑。“晏锦不再多说，起身行礼，“女儿先告退了。”她退出书房，轻轻带上门。
淮州离江南平州，只有百余里。
当年母亲随父亲去江南，淮州是必经之地。若是能回去，或许能在祖宅、在族人口中，找到一些被遗忘的线索。
那些关于母亲的往事，关于江南的秘密，关于那枚"李"字玉佩的来……而现在，第一步，就是说服父亲回乡祭祖。她知道，父亲会答应的。
因为他太需要一场“归乡祭祖"来安抚人心，太需要暂时离开京城这个是非之地，也太需要在族人面前，重新树立永昌侯的威严。至于林姨娘……晏锦唇角勾起一抹极淡的弧度，就让她在府中，好好“养胎”吧。等他们从淮州回来，这侯府里，又会是怎样的光景呢?两日后，晏宏远终于下了决定。
腊月初八，宜出行。
永昌侯府将举家南下，回淮州祭祖。随行者：晏宏远、晏锦、晏姝、晏晞。老夫人年事已高，留京休养。林姨娘有孕，不便远行，留府安胎。消息传出，府中反应各异。
林姨娘在房中摔了茶盏。
“祭祖……这么大事，老爷竟然不带我？！"她气得浑身发抖，“我如今虽说是妾，但怀了身孕，难道不该回去给祖宗磕头吗？！”“姨娘息怒。“翠儿连忙劝道，“老爷定是担心姨娘身子，……“担心我身子？"林姨娘冷笑，“一定是晏锦在背后捣鬼！”她想起这些日子晏锦的种种表现，越想越心惊。这个庶女，太不简单了，原本她以为晏锦只是有些后宅上的小聪明。可是如今看来，王氏倒台有她的手笔，晏玲出事有她的算计，如今连回乡祭祖，她者都敢插一手！
“姨娘，那咱们…“翠儿小心翼翼地问。
“咱们？“林姨娘深吸一口气，强迫自己冷静下来，“咱们按兵不动。老爷既然让我留府安胎，那我就好好′安胎。等他们走了再做安排！”她眼中闪过一丝冷光。
出发前两日，云屏从外头回来，脸色有些不对。“小姐，"她凑近晏锦，压低声音，“奴婢刚才看见林姨娘从三小姐院子里出来。”
晏锦正在整理行装的手微微一顿，随即又恢复了正常，继续将一件藕荷色的披风叠好放进行李箱。
“哦？说了什么？“她语气平淡，仿佛在问今天天气如何。“离得远，没听清。“云屏皱眉，“但看林姨娘出来时的神色，像是