时间如同断龙山脉隘口永不停止的风，悄无声息地滑过了一个月。
这三十天里，第七域西部的战局发生了翻天复地的变化，快得让许多人都有些措手不及。
天璃公国的军队，尤其是缓过气来的银辉骑士团主力，如同犁庭扫穴般，沿着之前反击的路线，一路向西碾压推进。
抵抗微弱得可怜。
大部分暗影之蛇的中下层成员，在得知首领失踪、蛇首陨落大半、主力舰队复灭的消息后，早已军心涣散。
他们或化整为零潜入地下，或直接向步步紧逼的天璃军队投降。
一座座曾被暗影之蛇占据或控制的城镇、据点、资源点，被接连收复。
洛兰德城的残垣断壁间，终于升起了天璃公国的旗帜，虽然城市已成废墟，但像征意义巨大。
曾经笼罩在西境上空的毒蛇阴影，似乎真的随着墨菲斯的消失而渐渐淡去。
捷报如同雪片般飞向天穹之冠王都。
议事厅内，巨大的魔法沙盘上，代表天璃控制区域的蓝色光晕，已经几乎完全复盖了公国传统的西部疆域，甚至还有小幅度的超出。
他比一个月前清瘦了些，眉宇间的稚气进一步褪去，取而代之的是一种属于统治者的沉稳，以及一丝深藏的疲惫。
“殿下，西部战区最新战报。”霍克元帅的声音中气足了不少。
他指着沙盘上那片已然全部染蓝的局域：“境内已确认无成建制的暗影之蛇抵抗力量。”
“零星清剿工作交由地方守备军和佣兵公会负责即可。”
“我们，算是光复了全境。”
劳埃德将军抱着骼膊，哼了一声：“便宜那帮紫皮矮子了！要不是他们拖后腿，我们完全可以趁势把暗影之蛇的老巢都给端了！”
他的话引起了在场几位将军的共鸣，脸上都露出愤懑之色。
西部战事的顺利，并不能冲淡东部边境带来的屈辱感。
璃星摆了摆手，示意他稍安勿躁，目光投向沙盘东部那片与紫晶公国接壤、
如今却显得格外刺眼的局域。
那里的地图被刻意细化，标注出了新的态势。
一片广袤的、位于天璃公国传统强界之外、但长期以来因暗影之蛇盘踞而处于实际“无主”状态的局域，此刻被标注为“待开拓中立区”。
而这片中立区，如今已被两种颜色粗暴地分割。
代表紫晶公国的、令人厌恶的淡紫色，如同贪婪的章鱼触手，占据了这片局域将近七成的面积！
其中包括了资源丰富的“暗影峡谷”、地势平坦易守难攻的“灰烬平原”大部，以及一片蕴藏着古老树心资源的“低语森林”。
这些关键地带，都插上了紫晶公国的旗帜，创建了坚固的前进基地和哨所，驻扎着精锐的“水晶之矛”军团士兵。
魔法塔的光芒在新建的据点上空闪铄，宣告着实际控制。
而天璃公国，在璃星和霍克等人反应过来、拼命抽调出仅有的机动力量后，只来得及抢占了紧挨着己方边境、大约三成左右的局域。
主要是几处地势较高的丘陵和一条重要的河流沿岸，战略价值远不如被紫晶占据的那些地方。
在这片被撕裂的“中立区”中央，紧邻着紫晶控制区边缘的一处战略要冲，双方几乎是同时看中了地点，都在疯狂修筑工事。
天璃公国这边，依托一个原本废弃的小型石头堡垒，将其扩建加固，命名为“断刃堡”。
紫晶公国那边，则在不远处更高的山脊上，平地起了一座全新的、闪耀着紫色水晶光泽的军事要塞，他们称之为“水晶哨站”。
两座堡垒隔着一道深邃的裂谷遥遥相望，最近处的直线距离不到五公里。
双方巡逻队几乎每天都能在裂谷边缘“不期而遇”，空气中弥漫着无形的火药味。
小规模的摩擦、对峙、甚至冷箭事件，时有发生。
只是因为双方高层都保持着最后的克制，才没有演变成大规模冲突。
但僵持的紧张气氛，几乎让人窒息。
“紫晶公国————动作太快了。”林语将军叹了口气，语气沉重。
“他们显然预谋已久，物资和军队早就准备就绪，就等暗影之蛇垮台。”
“我们是被动应战，能抢下这三成地盘，已经是在极限施压了。”霍克元帅脸色难看。
为了争夺这点地盘，他几乎和紫晶公国东部军团司令在魔法通信里对骂了无数次，差点就要亲自提剑上门“理论”。
璃星沉默地看着沙盘上那刺眼的紫色，手指无意识地敲击着扶手。
一个月前