武曌的信重，便是周兴立足朝堂的无上根基。
此刻的他，已然跻身神皇心腹近臣之列，
虽无明诏宣示，殿中左右却早已洞若观火。
周兴更是心如明镜，深谙此中分量。
他再度屈膝叩首，额触金砖，声如金石铿锵有力：
“臣领旨！
臣必鞠躬尽瘁，死而后已，唯以圣意为本心。
不令神皇有后顾之忧。”
武曌凝眸望着周兴，眸底浅笑意蕴而不发，
亦有对这柄利刃的满意。
“你亦不必自疑顾忌，朕自为你撑腰，做你的后盾，
朕用你，为的是肃清奸佞、整肃朝纲、安定天下。
你若敢徇私枉法、欺上瞒下，或暗生异心、图谋不轨——
朕既能将无上权柄予你，亦可随时取你项上人头。”
周兴心头骤然一凛，遍体生寒，慌忙伏地叩拜，高声应道：
“臣谨记神皇圣训！
绝亦不敢有僭越悖逆之心！”
鎏金铜鹤吐出的袅袅青烟，缠绕着殿宇间的肃穆。
从凤阁鸾台的重臣，到六寺署的小吏，
每一双低垂的眼眸，都藏着难以掩饰的惊惧与揣测。
二人伏诛于洛阳，刑场之上血溅三尺，朝野震动。
而天官侍郎邓玄挺，素与二王亲善往来，
终以知情不举、坐观逆谋之罪牵连下狱，
旋即赐死。
事前朝野寂然无闻，无半分风声走漏；
及至事泄案发，已是罪臣引颈就戮之日，
雷霆诛罚，顷刻即至。
定然是借机清涤宗室、翦除异己。
意在何为，不言而喻啊！
唯以眉眼暗相示意，心照不宣。
“众卿心中定然觉得朕狠厉无情。”
武曌眸光锐利，语气威严。
紫袍绯袍青袍交织成一片垂落的浪涛，
无数官笏触地碰撞，发出脆响。
“臣等不敢！”
“神皇圣明！”
武曌看得真切。
心里却早已这般认定。
再出手镇压？
到那时，只怕为时晚矣。
“天下安定，系于一念之间。
当断不断，反受其乱。
实为护这万里江山、万千生民。”
“神皇圣明！”
却已触怒天威，令武曌震怒至极，寒彻心扉。
二人举兵反叛，无非是抱持腐儒陋见：
她武曌女子之身，不配君临天下、执掌朝纲；
笃定这万里江山，唯有男子方能主政决断。
她临朝理政多年，夙兴夜寐，镇抚四方，
自问上安社稷，下济苍生，从未有负天下。
以陈规陋见挑衅君威！
绝不能容忍有人霍乱朝纲，践踏她守护的天下。
口口声声高呼“神皇圣明”
目光如刀，刮过每一张或谄媚、或惊惧、或隐忍的脸庞。
“朕辅弼先帝三十余载，夙夜忧劳，心系天下。”
四海安宁，悉朕所安。”
一句话，道尽了她的权柄与恩德。
百官伏跪更甚，有人呼吸急促，连官笏都微微颤抖。
“先帝晏驾，以社稷苍生相托，朕不惜身命，唯念万民。”
看到这些年她为稳固社稷、抵御外患所付出的心血。
“今首倡逆乱者，尽是朝廷将相，何其负朕至此！”
最后一句，字字如震怒。
可有受遗辅政、倔强难制胜于裴炎？
可有将门贵胄、聚啸亡命强于徐敬业？
可有握兵宿将、攻必克战必胜超过程务挺？
此三人皆一时人杰，于朕不利，朕亦能斩之！”
满是执掌生杀大权的绝对自信。
不要让天下人耻笑！”
紫宸殿内陷入死寂。
此刻连风都仿佛被武曌的威严所震慑停止，
百官的呼吸都变得小心翼翼。
武承嗣率先叩首，打破寂静，他声音沉稳而恭敬：
“神皇圣明，烛照万里。
岂敢有二心？
共守社稷！”
必以死报神皇！
乃是为天下除害，臣等无不心服